De democratisering van kunstmatige intelligentie heeft zojuist een gigantische robotstap naar de realiteit genomen, na IBM's aankondiging van een businessunit van $ 1 miljard (£ 607 miljoen, AU $ 1,1 miljard), belast met het toegankelijk maken van de hersenen van zijn Watson-supercomputer voor iedereen.

Watson, dat beroemd werd na het verslaan van mensen tijdens het tv-programma 'Jeopardy' in 2011, maakt gebruik van taalmogelijkheden en analyses om informatie te verwerken die lijkt op hoe mensen denken, waardoor het grote hoeveelheden gegevens snel kan analyseren.

IBM, vernoemd naar voormalig IBM-president Thomas Watson, biedt de talenten van de supercomputer aan aan consumenten en zakelijke gebruikers, die het kunnen gebruiken om apps te ontwikkelen voor gebruik in de gezondheidszorg en financiële dienstverlening tot detailhandel, reizen en telecommunicatie.

Watson's computerberekeningsmogelijkheden zullen via de cloud worden geleverd via Softlayer, het cloud-computinginfrastructuurbedrijf IBM verwierf in juli 2013 voor $ 2 miljard (ongeveer £ 1,2 miljard, of AUS $ 2,2 miljard).

Een stukje AI

Watson lijkt de laatste tijd op dieet te zijn gegaan, omdat IBM zei dat de supercomputer nu is verkleind van de grootte van een slaapkamer tot "drie gestapelde pizzadozen".

IBM kondigde in november al aan dat het Watson beschikbaar zou maken als een ontwikkelplatform in de cloud, waardoor ontwikkelaars een nieuwe vloot met Watson-gevoede apps kunnen bouwen. Een aantal softwaretoepassingen is al aan de gang.

Fluid, een door Watson aangedreven app voor persoonlijk winkelen die leert van de reacties van klanten en blijkbaar relaties met shoppers ontwikkelt, was een van de eersten die in de consumentenruimte belandde.

Andere bevatten een app van het in de VS gevestigde Amerikaanse gezondheidszorgbedrijf MD Buyline, dat ziekenhuizen helpt apparaten aan te schaffen, en een ander door Welltok, een managementbedrijf voor sociale gezondheid, past gezondheidsplannen voor haar leden aan.

  • IBM werkt aan een "cloud-of-clouds" om vendor lock-in te beperken