De wereld van smartphones - en hun spin-offs, tablets - is wispelturig, met hele rijken instorten in een oogwenk.

Een paar jaar geleden besliste Nokia over de roost van de smartphone en Windows Mobile was een grote slagman; vandaag gokt Nokia een ongelooflijke £ 80 miljoen om zijn toekomstige Windows Phone-handsets te promoten.

Zoals Chris Smith uitlegt, is de campagne niet alleen van cruciaal belang voor Nokia, maar ook voor Microsoft.

"Nokia heeft een sterke softwarepartner nodig na jaren van volharding met Symbian die het bedrijf naar de afgrond van de smartphone heeft gestuurd," schrijft hij, "terwijl Microsoft een spraakmakende hardwarefabrikant nodig heeft die niet ook Android-telefoons aanbiedt."

We houden veel van Windows Phone, maar goede recensies lijken niet te hebben vertaald in grote verkopen. Zelfs Steve Ballmer geeft toe dat Windows Phone niet zo'n groot probleem was als Microsoft misschien had gehoopt.

Sprekend op de Worldwide Partner Conference van het bedrijf zei Ballmer: "We zijn van heel klein naar heel klein gegaan". Schattingen suggereren dat Microsoft's telefoonbesturingssysteem slechts 1% van de markt heeft opgepikt, met een verkoop in de schaduw van Apple's iOS en Google's Android.

Hoe zit het met MeeGo? (nog een keer)

Windows Phone is niet het enige besturingssysteem voor smartphones van Nokia: het heeft ook MeeGo, dat met trots een Nokia-apparaat aandrijft. Wanneer het beste wat een bedrijf over zijn besturingssysteem kan zeggen een belofte is om één apparaat al jaren te ondersteunen, is het duidelijk dat het platform geen topprioriteit is.

MeeGo kan voortleven op andere apparaten, zoals tablets - Microsoft is ervan overtuigd dat Windows Phone niet voor tablets is - maar de dagen dat het een besturingssysteem voor smartphones is lijken eerder vroegtijdig te zijn beëindigd.

Dus welke besturingssystemen zijn de volgende voor de lijmfabriek? De BlackBerry PlayBook van RIM leed aan gênante publiciteit toen O2 besloot om het niet op te slaan, daarbij verwijzend naar "problemen met het einde van de eindgebruikerservaring" die blijkbaar een duidelijk gebrek aan tablet-apps bevatten voor het Tablet OS.

HP's webOS lijkt gezond te zijn - het bedrijf bespreekt blijkbaar licentieovereenkomsten met andere fabrikanten. Let wel, er is een groot verschil tussen bedrijven die "interesse tonen" en plumping voor een nieuw en relatief onbeproefd besturingssysteem. En vooral wanneer dat OS momenteel "trage" prestaties levert, een slecht gevulde AppCatalog en wat onze HP TouchPad-bespreking beschrijft als "dood door 1.000 papieruitval".

Kan iOS en Android worden aangeraakt?

De uitdaging voor webOS is om iets anders te doen dan iOS en Android, twee platforms waarvan de toekomst geen twijfel kent. De enige webOS-tablet, het HP Touchpad, "is minder gepolijst dan de iPad, met een kleiner aantal indrukwekkende apps van derden", vonden we.

"Ja, het heeft functies die de iPad mist, maar dat geldt ook voor de Android-tablets, en ze hebben ook een grotere app-selectie ... HP webOS is een zeer goed doordacht besturingssysteem, maar zou u het dan over anderen kopen? weet niet zeker of veel mensen een antwoord op die vraag zullen vinden. "

De vraag is evengoed van toepassing op hardwarefabrikanten: waarom webOS kopen via Android, wanneer zelfs Android moeite heeft om de enorme catalogus met apps van Apple te evenaren?

Zoals Gary Marshall meldt, is de komende Android 4.0 - met codenaam Ice Cream Sandwich - gericht op app-ontwikkelaars gericht, met een verenigde codebasis waarmee ze kunnen coderen voor elk type apparaat en een groot aantal nieuwe API's (Application Programming Interfaces) om apps te maken ontwikkeling eenvoudiger.

Zoals we eerder zeiden, is de wereld van smartphones en tablets wispelturig - maar het is veilig om te zeggen dat tenzij Google of Apple iets verbazingwekkend, ongelooflijk stom doet, mobiele apparaten in de nabije toekomst gedomineerd zullen worden door iOS en Android..

Het is interessant om te zien wat, als er iets is, webOS, het BlackBerry Tablet OS en Windows 8 kunnen doen om dat te veranderen.

----------------------------------------------------------------------------------------------------