We hebben met veel mensen gesproken op het Mobile World Congress. Een heleboel mensen. En afgezien van de vraag wie Android-telefoons koopt, was het enige belangrijke dat ze ondervroegen de toekomstige rol van de mobiele netwerken..

Tot nu toe hebben ze een vrij duidelijke run gehad om alle add-on-services aan te bieden die ze hebben gewild. Zoals delen van foto's, bijvoorbeeld. Maar de wens voor fabrikanten van mobiele telefoons en OS-providers om te bieden “software en services” betekent dat netwerkservices de druk van alle kanten voelen.

Mobiele e-mail is een van de plaatsen waar dit gebeurt. U hebt het niet nodig van Orange of Vodafone als u het bijvoorbeeld gratis van Google kunt krijgen. En dan is er een tussenpersoon als Yahoo Mobile, wat betekent dat je nooit naar Orange World of Vodafone Live hoeft te gaan als je de nieuwste voetbaluitslagen, het weer of nieuws wilt.

Netwerken kunnen een 'wegversperring' zijn

Als OS- en serviceprovider is Microsoft zeker een van die bedrijven die de netwerken in de maling nemen. Productmanager van Windows Mobile, John Starkweather, vertelde ons dat de relatie met netwerken vaak interessant kan zijn voor serviceproviders en dat ze vaak een 'wegversperring' kunnen zijn als het gaat om het lanceren van functies. “Wanneer u een service hebt die afhankelijk is van een netwerkoperator, zult u altijd interessante gesprekken voeren over wie de eigenaar is van de klant, inkomsten delen, branding, al deze dingen.”

Maar als het gaat om het werken met netwerken via services als IM, is geven en nemen de naam van het spel, voegt hij eraan toe. “Het is belangrijk dat u flexibiliteit hebt met de mobiele operator, afhankelijk van het model,” zegt Starkweather, verwijzend naar de voorbeelden van T-Mobile in de VS die blij waren met Windows Live-branding op diensten, en Vodafone Live die het IM-systeem van Microsoft gebruikt, maar met Vodafone branding.

“We hebben veel tijd besteed aan gesprekken met mobiele operators om hun netwerken open te stellen voor IM. Een paar jaar geleden maakten ze zich er echt zorgen over en ze dachten dat [het] in echt lucratieve sms-inkomsten zou opkauwen. We keren een hoek om en zien steeds meer operators, alle grote spelers openen zich voor IM. "

De impact van Ovi

Wat betreft fabrikanten van mobiele telefoons, ze staan ​​ook in voor een interessante tijd. Een andere bedreiging voor netwerkinkomsten komt in de vorm van het nieuwe Ovi-platform van Nokia, waarvan de eerste fase gebruikers in staat stelt inhoud te delen tussen computers, telefoons en andere apparaten in 100 verschillende bestandsindelingen..

“Nokia heeft een interessante weg voor de boeg,” zegt Starkweather. “Ovi is echt de tweede versie van Club Nokia, die uitdagingen kent. Nokia heeft geweldig werk verricht. Ze hebben een aantal zeer indrukwekkende overnames gedaan en we hebben veel respect voor hen als bedrijf.”

Maar sommige leidinggevenden geloven dat de industrie het zich niet kan veroorloven om netwerken in de knel te laten lijden. De chief operating officer van Qualcomm, Sanjay Jha, vertelde ons dat het zou zijn “een zeer slechte zaak voor de hele industrie” als netwerken een kleiner deel van de taart krijgen. “Ik denk [dat] als je kijkt naar het investeringsniveau dat vereist is in spectrum en netwerk, wil je dat iemand de bedrijfswinst heeft om te investeren,” zegt Jha. Hij heeft een punt.

"[Het gebeurt] met de introductie van de iPhone, met het Android-initiatief met Google en Microsoft ... op veel verschillende manieren hebben de carriers de softwareomgeving en de functieset van de handset gedefinieerd. openstelling van die omgeving. Veel telefoons [zijn] onafhankelijk van vervoerders, "vervolgde Jha. "Vroeger stonden de draadloze providers niet open voor apparaten zoals deze, omdat ze denken dat het hen in een beetje pijp verandert."

Netwerken willen hier iets aan doen. Inderdaad, het nieuws brak gisteren dat Vodafone een van de belangrijkste mobiele execs van Microsoft heeft gestolen om zijn divisie internetdiensten te leiden.

Pieter Knook was senior vice president bij Microsoft en was ver genoeg in de Microsoft-boom om een ​​deel van de World Mobile Congress-keynote van het bedrijf op maandag af te leveren samen met Robbie Bach.

Volgens Vodafone zal Knook hiervoor verantwoordelijk zijn “het leveren van nieuwe omzetgroei rond internet, content en adverteren met een focus op het onderscheiden van de diensten van Vodafone door het creëren van rijke en onderscheidende ervaringen voor klanten.” Enige taak dan.