Als een zin, 'Rip-Off Britain' wordt vaak gebruikt met de tong stevig in de wang, maar de ethiek erachter is dodelijk serieus. Voor het eerst bedacht door tabloids, heeft de zinsnede nu een nieuwe betekenis gekregen, aangezien grote bedrijven Britse klanten blijven betalen voor de kracht van het pond - en het feit dat we niet werken in euro's of Amerikaanse dollars.

Natuurlijk, aangezien het pond momenteel sterk is, lijken de prijsverschillen bijzonder sterk. Techga's Anna Lagerkvist kijkt naar de opvallende verschillen in softwareprijzen aan beide zijden van de vijver; we kijken hier naar de hardwareverschillen.

Dus om een ​​algemeen voorbeeld te gebruiken, laten we beginnen met de iPod. Het kost $ 249 voor het model van 30 GB in de VS - dat is iets meer dan £ 126 - terwijl de iPod in het Verenigd Koninkrijk £ 179 kost. En hoe zit het met pc's? Laten we gaan voor een Extreme-versie. De high-end Dell XPS 710 vol met quad-core Intel Core2 Extreme-processor kost £ 2222 voor een basisspecificatie in het VK. De Amerikaanse equivalente machine kost $ 4.098, of £ 2.077. Dat lijkt er meer op, vind je niet?

Behalve dat het Amerikaanse model standaard een Dell 20-inch Wide Ultrasharp Flat Panel bevat, is dit een optie voor het model in het VK.

Belasting, belasting en meer belasting

Aan de onderkant van de markt variëren goedkope laptops enorm: ongeveer £ 230 voor een standaard Vista Basic-sportlaptop bij Best Buy, in tegenstelling tot £ 339 voor een vergelijkbare notebook bij PC World .

Het is echter niet zo scherp en droog als dat, aangezien de Britse prijzen natuurlijk een mooie BTW van 17,5 procent omvatten. Amerikaanse prijzen omvatten geen belasting als standaard. Zoals u wellicht weet, wordt de Amerikaanse belasting per staat berekend. Online verkopers vragen Amerikaanse burgers om hun postcode zodat de belasting kan worden berekend. Dit kan oplopen tot 10 procent, dus bij de Dell-aankoop is het een aanzienlijke extra. Op de iPod is het echter slechts ongeveer $ 14, dus het is een gemakkelijk door te nemen kostenpost.

Veel bedrijven zeggen dat er extra kosten zijn verbonden aan zakendoen in het VK. Het gaat niet noodzakelijk om lokalisatie van een product, omdat er veel situaties zijn waarin hardware goedkoper is in een land waar meer lokalisatie nodig is.

In plaats daarvan worden hogere prijzen vaak toegeschreven aan een aantal factoren, zoals hogere arbeidskosten, de hogere prijs van levensonderhoud en zelfs zaken als promotiekosten, evenals invoer- en verzendkosten. Tijdens een recente Europese conferentie die we hebben bijgewoond, was een desktopproductmanager vrij openhartig over het onderwerp: "dingen kosten hier meer," zei hij.

Europa, niet Amerika

En in veel gevallen betalen we niet alleen voor de Britse factor, maar betalen we ook kosten in verband met het voorbereiden van de kit voor de euromarkt, zoals de vertaling van handleidingen of re-boxing. De bottom line is dat de kosten per eenheid veel lager zijn in de VS dan het dure oude Europa, met zijn delen zout water, diverse talen en verschillende valuta's.

Toen Windows Vista werd uitgebracht, was Microsoft van mening dat valutaschommelingen de prijs niet beïnvloeden, omdat dit leidt tot 'prijsinstabiliteit'. Evenzo ontkennen veel hardwareleveranciers dat prijsschommelingen te wijten zijn aan valutaschommelingen.

Op dat moment heeft Microsoft een verklaring uitgegeven waarin een aantal redenen worden gegeven voor de prijsverschillen tussen wat hier in rekening wordt gebracht en wat punters moeten betalen in de VS en elders. De opmerkingen klinken ook voor andere delen van de industrie.

"In tijden van toegenomen volatiliteit op de valutamarkt kan het relatieve verschil tussen lokale prijslijsten op een bepaald moment aanzienlijk zijn, zei de verklaring.

"Gezien de onvoorspelbaarheid van wisselkoersschommelingen en het belang dat klanten hechten aan de lokalisatie van hun kosten om zaken te doen, is Microsoft van mening dat onze klanten het best gediend zijn met prijsstabiliteit."