Je hebt misschien gehoord van de Groene Revolutie, of misschien niet - maar hoe dan ook, je bent het waarschijnlijk je leven verschuldigd. Tussen de jaren 1930 en 1960, leidde bioloog Norman Borlag hervormingen dat. In 1970, nadat hij meer dan een miljard mensen van de hongerdood had gered, ontving hij de Nobelprijs voor de Vrede.

Nu, bijna een eeuw later, geloven onderzoekers dat hetzelfde misschien weer gaat gebeuren.

“Misschien zijn we op de volgende groene revolutie gestuit,” Charles Greene. Hij is de hoofdauteur van een nieuwe studie die laat zien hoe de industriële teelt van kleine planten die helemaal onderaan de voedselketen van de oceaan zitten, niet alleen enorme aantallen mensen kan voeden, maar ons ook kan afleiden van het gebruik van fossiele brandstoffen.

Ze worden mariene microalgen genoemd en zijn rijk aan zowel eiwitten als vetten. Eenmaal gegroeid in enorme vaten, beweert de studie, kunnen de vetten worden gewonnen en omgezet in biobrandstoffen voor transport en verzending. Wat overblijft na dat proces is een zeer voedzaam, eiwitrijk voedsel dat ofwel aan dieren kan worden gevoerd of zelfs direct door mensen kan worden gegeten..

Groeien genoeg om te voldoen aan het huidige brandstofverbruik van de wereld zou een oppervlakte van ongeveer 800.000 vierkante mijlen vereisen, zegt Greene. Dat zou tegelijkertijd ongeveer 2,4 miljoen ton eiwit-bijproduct produceren - wat ongeveer 10 keer de huidige wereldwijde productie van soja-eiwitten is.

Voedselveiligheid

Maar het beste is dat groeiende microalgen niet concurreren met bestaande gewassen, en het kan worden gedaan in droge, subtropische gebieden zoals Mexico, Noord-Afrika, het Midden-Oosten en Australië. Bovendien betekent de resulterende voedselproductie minder druk op waardevol regenwoud in tropische landen voor voedselproductie.

“Ik denk aan algen als voedselzekerheid voor de wereld,” zei Greene. “Het zal ook onze vloeibare brandstoffenbehoeften bieden, om nog te zwijgen van de voordelen ervan in termen van landgebruik. We kunnen algen voor voedsel en brandstoffen laten groeien in slechts een tiende tot een honderdste van de hoeveelheid grond die we momenteel gebruiken voor het verbouwen van voedsel en energiegewassen. "

Hij voegde toe: “We zijn erin geslaagd om brandstoffen te produceren en daarbij hebben we een geïntegreerde oplossing gevonden voor zoveel van de grootste uitdagingen in de samenleving.”

Het werd gepubliceerd in het tijdschrift Oceanography.

  • Deze fotobot zal je doen glimlachen - of je het nu leuk vindt of niet