Iedereen weet dat roken ervoor zorgt dat de huid onnatuurlijk ouder wordt en dat er voortijdig lijnen verschijnen rond de ogen, maar wie had kunnen raden dat rokers op een dag dankbaar zouden zijn voor hun door tabak veroorzaakte rimpels?

De bizarre stand van zaken komt van een nieuwe Japanse sigarettenautomaat die gezichtsherkenning gebruikt om te bepalen of een klant ouder is dan de wettelijke leeftijd voor het kopen van tabak, dat is 20 in Japan.

Als het gezicht past

Fujitsu's 'Child Check System' [Japanse link] zal vanaf juli in sommige van Japan's half miljoen computers verschijnen - dat is ongeveer dezelfde tijd als het Taspo RFID leeftijdsverificatiesysteem dat we eerder hebben gezien.

Eerder gemaakte pre-geregistreerde RFID-kaarten, het Fujitaka-systeem werkt door het analyseren van een digitale foto gemaakt door een camera ingebed in elke machine. Met een database van 100.000 gezichten kan het zoeken naar het ontbreken van lijnen en huidtinten die suggereren dat een minderjarige sigaretten probeert te kopen.

Baby gezichten beschouwd

Er zijn natuurlijk genoeg mensen die er jong uitzien tot ver in de twintig en daarna. Deze mensen kunnen een rijbewijs toevoegen voor leeftijdsverificatie of hun mokken registreren bij de eigenaar van de automaat.

Ongeacht de slimme technologie achter het Child Check-systeem, ziet de kans op succes er slank uit.

Een jong uitziende roker die een pakje Seven Star-sigaretten kocht van een machine in Tokio, vertelde ons: "Wat is het punt? Ik ga toch gewoon naar een winkel. Het personeel daar is veel te druk om er zelfs om te geven wat ze verkopen. "

Wie heeft het nodig?

Als om het probleem te onderstrepen, hoewel het nog niet is begonnen, heeft het alternatieve taspo-systeem een ​​miserabel pre-registratiegehalte gehad en te kampen gehad met kritiek van privacyverdedigers..

Bovendien waren vorige pogingen om 'gezichtsherkenning' met behulp van videocamera's ingebed in sigarettenmachines en gekoppeld aan iemand die in een nabijgelegen kamer (echt) zit, voorspelbare flops geweest.

Nog steeds te vinden in de straten van Japan hebben de neiging om hun camera's te verbergen door donkere brandvlekken - gemaakt door sigaretten, natuurlijk.