Breedband-tv om met kijkers te klikken
NieuwsBreedband-gebaseerde internet-tv, ook bekend onder de nogal logge naam van internetprotocol-televisie (IPTV), blijft een van de meest besproken onderwerpen in consumentenelektronica, vooral omdat het de gigantische sectoren van omroep, telecom en computergebruik combineert.
Bedrijven in deze sectoren hebben grote bedragen geïnvesteerd om de thuiservaring interactiever en persoonlijker te maken, maar het is nog steeds een vroege dag.
Talloze services zijn nu beschikbaar, van gevestigde spelers zoals Apple's iTunes Store, tot start-ups zoals Joost (momenteel in Beta). Verschillende programmamakers en kanalen bieden ook hun eigen video-on-demand (VoD) -diensten.
De 4oD van Channel 4 is een toonaangevend voorbeeld, maar dit betekent niet noodzakelijk dat deze programma's ook niet op andere VoD-platforms zullen verschijnen, zoals het kabelnetwerk van Virgin Media of de ADSL-breedbandservice van BT Vision..
Zoals veel revolutionaire diensten van de volgende generatie is de eerste opname door consumenten traag verlopen, deels omdat het grote publiek over het algemeen nog steeds het hoofd rond breedband, digitale tv en persoonlijke videorecorders legt. Er is ook een abonnementsbedrag dat vergelijkbaar is met de maandelijkse kosten van Sky en, in sommige gevallen, hardware die moet worden gekocht en geïnstalleerd om te fungeren als een brug tussen uw breedbandmodem en uw tv. Eenvoudigere diensten zijn puur op een pc toegankelijk.
IPTV-technologie past bij mensen als Virgin, BT en nu Sky, die de middelen hebben om telefoon-, internet- en tv-diensten aan te bieden in gebundelde deals.
Oranje bekeek de muziekwagen
Orange zal naar verwachting later in 2007 volgen met een Britse dienst. Na een zachte lancering tegen het einde van 2006, zou BT Vision tot nu toe zo'n 5.000 gebruikers hebben verworven. Dit lage cijfer vertegenwoordigt aan de ene kant de zware strijd die IPTV moet maken om gebruikers te accepteren. Aan de andere kant beperkt BT de impact ervan door de service te beperken tot zijn eigen breedbandklanten. Desalniettemin is het doel van BT dat de service binnen drie tot vier jaar is toegenomen tussen 2m en 3m klanten.
Echter, content deals voor de verschillende IPTV-providers worden bijna dagelijks aangekondigd in zowel Europa als de VS (die zoals gebruikelijk iets verder ligt). Joost heeft onlangs een deal gesloten met Guinness World Records om 35 uur originele tv-programmering te bieden, waarbij hij lid wordt van Viacom, Endemol en Alliance Atlantis. Ondertussen Home Box Office (makers van The Sopranos en Beheers je enthusiasme) bieden 60 uur aan programma 's aan Tiscali' s abonnement VoD service, voorheen bekend als HomeChoice.
De BBC heeft een koppeling aangekondigd om recentelijk beperkte content aan YouTube te verstrekken, hoewel dit misschien eerst moet worden goedgekeurd door de BBC Trust, het bestuursorgaan. De veel meer uitgebreide iPlayer, de eigen abonnement-vrije interactieve IPTV-operatie van de BBC, is ingesteld voor een zomerlancering, hoewel het opnieuw onderwerp is geweest van openbare raadplegingen en evaluaties van de BBC Trust en de branchegenotator Ofcom .
Daarentegen heeft Azureus Inc zijn Vuze-service al in de VS gelanceerd, waaronder BBC- en Showtime-programma's in hoge definitie.
Zodra de IPTV-proposities verleidelijker worden, zullen abonnees onvermijdelijk volgen. Amerikaanse marktonderzoeker iSuppli voorspelt dat IPTV in 2011 wereldwijd 103 miljoen huizen zal bereiken (van minder dan 4 miljoen in 2006). Van dat totaal beweert Europa dat het de grootste markt zal zijn, met 47 miljoen gebruikers.
Het vakblad Screen Digest maakt vergelijkbare voorspellingen, wat suggereert dat in het VK IPTV-abonnees zullen overstappen van slechts 80.000 eind 2006 naar 300.000 eind 2007, wat waarschijnlijk de snelste groei in elk Europees land zal zijn.