Een van de milieuvriendelijkste gebieden van technologie is natuurlijk afdrukken. De productie van inkt en toner vereist veel ruwe energie, waaraan het papier is toegevoegd. Daarom hebben we besloten om de toonaangevende printerfabrikant Brother te vragen naar zijn inspanningen om zijn invloed op het milieu te verbeteren. Louise Unsworth is productmanager voor de verbruiksgoederen van het bedrijf in het VK en heeft ons geïnformeerd over de recyclingfaciliteiten van het bedrijf.

Het bedrijf heeft een recyclingfabriek in Ruabon, Wrexham voor de recycling van verbruiksgoederen, die afkomstig zijn uit heel Europa - 13 landen om precies te zijn. Elk land verzamelt zijn eigen cartridges voordat deze massaal naar het Verenigd Koninkrijk worden verzonden. De fabriek werd gestart met £ 600.000 aan initiële investeringen daar jaren geleden en is een fabriek van 2.000 vierkante meter voor het herstellen van materialen uit verbruiksartikelen aan het einde van hun bruikbare levensduur. De fabriek heeft 240 personeelsleden, die naar verwachting in de nabije toekomst met nog eens 180 personeelsleden zullen toenemen.

Louise zegt dat Brother ook een Britse groene website heeft gelanceerd. De site heeft ook een gesloten gedeelte voor dealers en wederverkopers waar ze een incentive kunnen krijgen om oude cartridges te recyclen van maximaal £ 2 per stuk. In het Verenigd Koninkrijk recycleert Brother cartridges door middel van een freepost-labelschema. Ze zegt ook dat vorig jaar iets meer dan 400.000 cartridges opnieuw zijn bewerkt en vernieuwd, gereed voor herverkoop. De faciliteit heeft ook een aantal indrukwekkende toekomstige doelen, met een doel van 800.000 verwerkte cartridges in 2007 en 1,2 miljoen in 2008.

Markt trends

Het bedrijf gaf ons ook informatie over trends op de printermarkt. Ondanks dat de markt in het eerste kwartaal van het jaar met 15 procent daalde, steeg de markt voor kleurlasers met 14 procent, als gevolg van de groei in beschikbaarheid van goedkope kleurenlasers. Dat staat in schril contrast met de inkjetmarkt die 20 procent in eenheden en 32 procent in waarde liet vallen. Er was echter een enorme groei in de alles-in-één-markt, die 30 procent meer was in termen van verkoop per eenheid en vijf procent in termen van waarde. Blijkbaar is dit te wijten aan het toegenomen "consumentenvertrouwen" in de kleurenlasermarkt. "Dat is de reden dat we nu een overgang zien", zei een woordvoerder van Brother.

De groei in de kleurenlasermarkt is het grote nieuws met een gemiddelde verkoopprijs van bijna £ 500, hoewel onze woordvoerder wilde wijzen op goedkope kleurenlasers die nu via PC World worden verkocht voor £ 139.

"Veel van [de groei] is te wijten aan de prijs," zei onze woordvoerder. "Twee jaar geleden was de gemiddelde verkoopprijs £ 1300."