BT heeft vandaag een driejarig, $ 3 miljoen (£ 1,52 miljoen) ontwikkelingspartnerschap gelanceerd met UNICEF, dat onderwijs, technologie en communicatieve vaardigheden zal bieden aan kinderen met een slechte sociaal-economische achtergrond in Brazilië, China en Zuid-Afrika.

In het eerste jaar bereikt het partnerschap meer dan 18.000 kinderen in achtergestelde gemeenschappen in Zuid-Afrika, met de nadruk op basisonderwijs.

Naast het installeren van 250 computers, helpt BT met het renoveren van scholen en het bouwen van extra klaslokalen en computerlabs voor studenten. BT zei dat het hoopt "studenten praktische ICT-vaardigheden te bieden die zullen helpen bij hun toekomstige economische onafhankelijkheid en hen uiteindelijk zullen helpen om bekwame leden van de beroepsbevolking te worden".

De primaire focus van het partnerschap zal liggen op het creëren van een veilige en productieve leeromgeving, vooral voor meisjes. De studenten worden begeleid, gecoacht en getraind in communicatie, technologie en wetenschap en verwerven vaardigheden op gebieden waar ze niet goed vertegenwoordigd zijn.

Macharia Kamau, een vertegenwoordiger van UNICEF Zuid-Afrika, zei: "Dit initiatief zal Zuid-Afrika een stap dichter brengen in de richting van het behalen van Millennium Ontwikkelingsdoel 2 - overeengekomen door alle landen ter wereld - om ervoor te zorgen dat alle jongens en meisjes een volledige cursus voltooien. basisonderwijs tegen 2015. " Als onderdeel van de investering zal ook training voor 150 schoolhoofden en administratief personeel worden verzorgd.

Andy Green, CEO van BT Global Services, zei: "Degenen onder ons die zijn opgegroeid met technologie, nemen het vaak als vanzelfsprekend aan. We hopen UNICEF te helpen de voordelen en mogelijkheden van technologie voor kinderen en jongeren in enkele van de meest afgelegen gebieden van het land te brengen en slecht toegeruste gemeenschappen. "

Het partnerschap bouwt voort op drie gemeenschapsprogramma's waarmee BT momenteel bezig is in India, waar ongeveer 9.000 kinderen zijn opgeleid in ICT-vaardigheden.