2013 is het jaar waarin BT all-in gaat. Komende augustus gaat het samen met Sky de strijd aan met zijn eigen rivaliserende sportservice, BT Sport, met 38 exclusieve live voetbalwedstrijden uit de Barclays Premier League en een ton aan andere sporten beschikbaar in heel Europa. zijn twee kanalen. Het is een markt die al heel lang wordt gedomineerd door Sky, maar BT heeft zijn eigen unieke kicker - de service is gratis voor zijn breedbandklanten.

En ondanks zowel Setanta's als (voordat het door BT werd gekocht) ESPN's eerdere mislukte pogingen om het bolwerk van Sky te doorbreken, heerst er een zeker vertrouwen in Marc Watson, CEO van BT Retail. "We voelen ons erg optimistisch", vertelt hij. "We denken dat er echt een grote kans is om de markt uit te breiden."

Hij verraadt zelfs suggesties dat de vergeldingsacties van Sky, waaronder het aanbieden van de eerste gratis Premiership League-wedstrijd op de eerste dag van het seizoen, zorgen baren. "We denken dat het een goede goedkeuring is van het model dat we hebben ontwikkeld en we denken dat het een positief resultaat is", zegt hij.

"Ik vind het geweldig, ik denk dat ze eigenlijk meer gratis moeten doen, ik denk dat het een model is dat de klanten leuk vinden en we moedigen hen aan om dat model uit te rollen in meer van hun producten."

BT's plan is om de massa binnen te brengen door met de "gratis" banner te zwaaien, hoewel je een bestaande BT-breedbandklant moet zijn om gratis van de service te genieten (en £ 3 per maand te betalen voor HD als je je na 1 augustus aanmeldt ). Mensen met Sky-breedband kunnen ondertussen BT Sport voor £ 15 per maand krijgen in HD of £ 12 per maand voor standaard, met eenmalige activeringskosten van £ 15.

"Wat ik hoop dat het zal doen, is meer klanten naar de markt brengen die deze sport willen bekijken. Sky doet één dag gratis. Als [klanten] dit soort sport graag willen zien, is er maar één bedrijf dat altijd gratis en dat zijn wij ", zegt Watson.

"Slechts één op de vijf huishoudens in het Verenigd Koninkrijk neemt momenteel premiumsporten," voegt hij eraan toe. "En dat is niet omdat slechts een op de vijf huishoudens geïnteresseerd is in sport, maar omdat slechts een op de vijf huishoudens de premiumsport die er tot nu toe is geweest, kan betalen."

Vantage punt

Het is door aan de zijlijn te staan ​​dat BT zijn aanval op de markt heeft kunnen uitzetten en nu is het klaar om toe te slaan. Maar het bewijs zit in de BT-pudding. Hoewel het op dit moment de cijfers in toom houdt, kan Watson ons vertellen dat ze "erg tevreden zijn met de vooruitgang tot nu toe" in termen van opname voor de service.

Toch is Watson het ermee eens dat dit een uitdagende markt blijft. "En de regulering van de Britse markt is zeer onevenwichtig", voegt hij eraan toe. Maar de visie van BT is langdurig en gaat veel verder dan de twee kanalen die het vanaf augustus zal aanbieden.

"Het belangrijkste verschil is dat [ESPN en Setanta] maar één product hadden om te verkopen, wat het kanaal was", zegt hij. "We zijn een groot bedrijf met een groot aantal producten om aan klanten te verkopen. En de reden waarom we geïnteresseerd zijn in sport is omdat we denken dat het ons kan helpen ons assortiment aan klanten te verkopen."

Watson is ervan overtuigd dat BT de overhand heeft

BT is van mening dat het zijn sportdienst kan gebruiken om de kracht van zijn supersnelle breedband aan te tonen. "Er is veel geld - bijna £ 3 miljard - beschikbaar voor supersnelle breedband in het Verenigd Koninkrijk," zegt Watson.

"De snelste supersnelle breedband ter wereld, dat is een netwerk dat klaar is om te gaan en een van de dingen waar we sport voor kunnen gebruiken is om dat netwerk te laten zien .We zullen kijken naar functies en ideeën en innovaties die ons helpen om dat te doen."