Inwoners in het Welshe dorp Wick zijn de eerste abonnees van het nieuwe generatie telecomnetwerk van BT geworden, volledig gebaseerd op internetprotocol (IP) -technologie.

BT werkt al drie jaar aan zijn op IP gebaseerde telecomnetwerk - het BT 21st century network of 21CN genoemd. De eerste 100 abonnees zijn gisteren aangemeld.

Het 21CN-netwerk, beschreven als een van de meest ambitieuze netwerkprojecten ter wereld, zal BT in staat stellen om triple play-oplossingen van haar klanten te bieden met spraak-, data- en videogesprekken via ADSL2-verbindingen met snelheden tot 24 Mbit / s.

Dit betekent dat alle bestaande telefoonlijnen in het Verenigd Koninkrijk samenvallen in één gestroomlijnd, sneller en goedkoper netwerk.

De telecomoperator wil zijn operationele kosten met £ 1,9 miljard per jaar verlagen. De migratie van netwerken zal naar verwachting £ 10 miljard kosten. BT is niet bereid om in dit stadium informatie over potentiële besparingen voor abonnees openbaar te maken.

BT zei dat het van plan is om zijn abonnees snel te blijven verbinden met het nieuwe netwerk. Naast geconvergeerd is de rest van de regio Cardiff, Bridgend en Pontypridd.

Het doel is om medio 2007 350.000 telefoonlijnen om te zetten naar 21CN, volgens Anna Easton, hoofd van de mediarelaties bij BT. "Ons doel is om deze eerste fase als een leerperiode te gebruiken," voegde ze eraan toe.

Tegen het einde van dit decennium hoopt BT de meerderheid van zijn 30-m lange telefoonlijnen op het nieuwe netwerk te laten aansluiten. Het zal ook netwerkcapaciteit verkopen aan 400 andere operatoren in het VK. Anna Lagerkvist