eBay heeft gewonnen wat een enorm belangrijke zaak voor zijn toekomst zou kunnen zijn, nadat een Amerikaanse rechter besliste dat het niet verantwoordelijk zou moeten worden gehouden voor het verwijderen van namaakgoederen die op zijn veilingen voorkomen.

Franse uitspraak had gevonden voor grote bedrijven die vinden dat hun handelsmerken zijn geschonden door de verkoop van dodgy knock-offs op de site, en een beboet eBay.

Maar de rechtbanken in de Verenigde Staten zijn niet meegegaan met hun Franse tegenhangers, die zich uitspraken tegen de juweliers Tiffany, die beweerde dat namaakgoederen met het merk werden verkocht nadat het had gevraagd om dergelijke verkopen te staken.

Kan niet aansprakelijk worden gesteld

Rechter Richard Sullivan oordeelde dat eBay niet aansprakelijk kan worden gesteld voor inbreuk op het handelsmerk "uitsluitend gebaseerd op haar algemene kennis dat merkinbreuk op haar websites zou kunnen plaatsvinden".

Hiermee wordt mogelijk miljoenen dollars bespaard om ervoor te zorgen dat verkochte goederen geen vals geld zijn, iets wat het vrijwel zeker zou hebben moeten doen als er een andere regel tegen hen was ingegaan.

In een verklaring na de uitspraak zei eBay: "De uitspraak bevestigt dat eBay redelijk heeft gehandeld en passende procedures heeft opgesteld om namaak effectief aan te pakken. Het bepaalt ook dat het beschermen van merken en handelsmerken de primaire verantwoordelijkheid van rechthebbenden is..

Overwinning voor de keuze van de consument

"Hoewel het besluit van vandaag een overwinning is voor de consumentenkeuze, is het jammer dat er zoveel moeite is verspild toen Tiffany met eBay had kunnen werken om namaakproducten effectiever te bestrijden. EBay zal de sector blijven leiden met innovatieve oplossingen om de verkoop van vervalsingen."

Er is nog geen Britse testcase geweest, maar het zal interessant zijn om te zien of de Britse rechtbanken met Frankrijk of de Verenigde Staten gaan als het gaat om de crunch.