Mobiele telefoonaanbieders in het VK hebben vandaag met schrik en ontzetting gereageerd, omdat voorstellen voor EG-regelgeving die de kosten van mobiele oproepen met tot 70 procent voor roaming in Europa zullen verlagen, een grote stap dichterbij zijn gekomen.

Operators stonden in de rij om de voorstellen te veroordelen, die de mobiele telefoonkosten voor het maken en aannemen van telefoongesprekken in de EU deze zomer zouden kunnen zien dalen.

De voorstellen, waarvan de EC beweert dat ze de Europese consumenten tot 5 miljard euro (£ 3,35 miljard) per jaar kunnen besparen, werden vandaag door een stemming van de Commissie Industrieonderzoek en Energie van het Europees Parlement bij wijze van stemming goedgekeurd. Een volledige parlementaire stemming over de voorstellen zal nu plaatsvinden in mei en caps kunnen in juli worden geïmplementeerd.

Hoewel de EU-voorstellen nog niet definitief zijn, wordt een maximum van 0,40 euro per minuut aangerekend voor het bellen vanuit een EU-land en 0,15 euro (10p) voor het ontvangen van een oproep in het buitenland (prijzen zijn exclusief btw).

In een reactie op de stemming van vanmorgen zei EU-commissaris voor telecommunicatie, Viviane Reding, het volgende: "De bel nu luidt de tol voor internationale mobiele roamingtarieven in Europa ... deze laatste grens in de interne EU-markt, nog steeds zichtbaar op de meeste mobiele-telefoonrekening van consumenten , is nu gebonden om zeer binnenkort te verdwijnen. "

Geen rechtvaardiging

Mobiele operators waren echter verre van welkom. Sprekend tot Tech.co.uk, vroeg een woordvoerder van Vodafone de rechtvaardiging voor het niveau van de voorgestelde doppen .

De woordvoerder beschreef de stappen van de EU als "Veel extremer dan wat het Europees Parlement of de Raad van ministers van de EU heeft voorgesteld" en die indruiste tegen de eigen onafhankelijke onderzoeksvoorstellen van het Europees Parlement.

"Je zou denken dat ze met extreme voorstellen een uitgebreide rechtvaardiging zouden bieden," zei de woordvoerder, "maar er is geen verklaring voor vaste prijzen op dit niveau".

De Vodafone-woordvoerder veroordeelde ook de timing en zei dat dit chaos zou kunnen veroorzaken voor klanten en dat klanten die hun Vodafone Passport-roamingschema gebruiken, uiteindelijk meer zouden kunnen betalen voor roaminggesprekken in het kader van de voorstellen.

Ongepast en ongekend

De GSM Association, de wereldwijde branchevereniging van de mobiele industrie, nam een ​​vlucht naar de EG-voorstellen en veroordeelde hen als "ongepast en ongekend op basis van de principes van een markteconomie".

Het beweerde dat de Europese mobiele markt door de voorstellen ernstig zou worden geschaad en de concurrentie zou schaden. Het weerspiegelde de bezorgdheid van Vodafone over het mogelijk bestraffen van klanten op bestaande roamingschema's.

O2 sloeg ook de inflexibiliteit van de plannen van de EC aan: "De EU lijkt niet aan te pakken dat consumenten niet allemaal tegelijk massaal reizen, ze willen flexibiliteit, en het gevaar bestaat dat sommigen bestraft kunnen worden als gevolg ", beweerde een verklaring van het bedrijf.

"Dat gezegd hebbende, steunen we de EU-beweging om wholesaletarieven verder te verlagen ... maar concurrentie en marktconsolidering drijven retailtarieven omlaag, geen regulerende maatregelen."

T-Mobile beweerde ook dat de regulerende maatregelen onnodig waren: "We moeten de Europese aanbevelingen in detail herzien, maar in principe geloven we dat een concurrerende markt de beste resultaten voor consumenten zal garanderen en dat regulering niet nodig is", zei hij..

Welkomstwijzigingen

De Britse mobiele operator 3 - die waarschijnlijk minder inkomstenverlies zal ondervinden van de maxima - was echter positiever over de stappen: "3 is verheugd over de laatste stem van het Europees Parlement ter ondersteuning van de maximumtarieven voor mobiele roaming, wij zijn het erover eens dat de roamingprijzen zijn te hoog en we willen ze naar beneden zien komen. "

Elk Brits mobiel netwerk biedt zijn eigen opt-in kortingsschema's voor klanten wanneer ze internationaal met hun telefoon rondlopen, maar typische standaardprijzen voor klanten die naar het buitenland reizen, liggen nog steeds tussen 30p en 90p per minuut.

De EC heeft berekend dat mobiele operatoren ongeveer 8.5 miljard Euro (£ 5.7 miljard) uit internationale roamingtarieven halen en dat hun voorstellen consumenten 5 miljard euro (£ 3,35 miljard) kunnen besparen.