De laptopmarkt is de afgelopen 12 maanden absoluut op zijn kop geweest.

Het ging altijd om hoeveel kracht je in een kleine vormfactor kon passen.

En toch, in het jaar dat Alienware zijn angstaanjagend snelle Area-51 m15x gaminglaptop heeft losgelaten, wil iedereen alleen maar praten over de nieuwste low-end Eee PC-rivaal die de barrière van £ 300 heeft gebroken.

De eerste Eee PC was beschikbaar voor ongeveer £ 200, wat grotendeels was waarom hij zo ongelooflijk goed verkocht.

Maar helaas voor ons lijkt het erop dat hoe meer concurrenten de Asus Eee PC krijgt, hoe hoger de prijzen lijken te zijn. Dat is symptomatisch voor twee dingen.

Ten eerste, met veel meer concurrentie is er gewoon niet genoeg geld in de extreem goedkope notebooks van minder dan £ 200 - de marges zijn te klein. Dat is waarom zelfs Asus de prijs omhoog heeft geduwd voor de Eee PC 900.

En ten tweede, met de overgrote meerderheid van de mensen die verwachten dat hun notebooks Windows XP draaien, en goed draaien, verhoogt dat de systeemvereisten en dus de specificaties en prijzen.

Maar toch zijn er enkele fantastische koopopties die er zijn. Hier zijn zes geweldige, ultra-draagbare notebooks nu beschikbaar, en nog drie andere om in de komende maanden op te letten.

Asus Eee PC 700 2G Surf - £ 190

Dit is degene die het allemaal heeft geschopt. Het originele Eee PC-model dat alleen beschikbaar was onder Linux.

Grofweg de grootte van een boek met harde kaft, de Eee PC is draagbaar en gemakkelijk mee te nemen.

Wat ons echter als eerste trof, was de bouwkwaliteit.

Ondanks het feit dat het gemaakt is van plastic, is het taai en robuust en gaat het zeker tegen een enkele druppel aan.

Met een Solid State Drive (SSD) van 2 GB zijn er geen bewegende delen, wat ook de robuuste aard van de eenheid ten goede komt. Dit beperkt het aantal bestanden dat je kunt opslaan, maar het zal het besturingssysteem en al je hoofdbestanden comfortabel kunnen herbergen.

Het 7-inch scherm maakt gebruik van LED-achtergrondverlichtingstechnologie, wat goedkoper is dan een standaard TFT-scherm en afgezien van het helpen de kosten laag te houden, betekent dit dat het ook helderder is dan veel van zijn leeftijdsgenoten.

Asus Eee PC 701 4G - £ 210

Iets duurder dan het 2G-model, de 701 was iets beter gespecificeerd.

Maar het biedt genoeg om het extra geld te rechtvaardigen.

De processor is iets hoger geklokt, net als de 512 MB RAM die ook in dit model kan worden geüpgraded.

Als u liever Windows gebruikt dan het meegeleverde op Linux gebaseerde besturingssysteem, bevat Asus instructies voor het installeren van Windows XP. Het is lang niet krachtig genoeg om met Windows Vista om te gaan.

We vonden het een relatief eenvoudig proces om te volgen en te installeren en hoewel het prima werkt, heeft het de neiging om veel langzamer te werken. Dus als je met Linux overweg kunt, is het waarschijnlijk het beste om dat aan te houden.

Er zit ook meer opslagruimte in dit model - 4 GB in plaats van 2 GB, en de batterij is ook beter.

Het is niet zonder gebreken, omdat het gebrek aan opslagruimte soms ongelegen kan zijn.

Het apparaat wordt ook warm bij aanraking, maar dit zijn kleine probleempjes over wat een fantastisch stuk kit is.

Asus is erin geslaagd om een ​​goedkope laptop te ontwerpen die, als je tijdens het reizen een eenvoudige tekstverwerker en internet surfer nodig hebt, ongeveer net zo indrukwekkend is als mogelijk. Lees onze volledige review

Packard Bell EasyNote XS - £ 300

In tegenstelling tot Asus, die zijn Eee-machine helemaal opnieuw heeft ontworpen, gebruikt de Packard Bell EasyNote XS een referentieontwerp dat is samengesteld door chipfabrikant VIA.

Hierdoor kunnen fabrikanten een apparaat veel sneller op de markt brengen.