Juli 2008 was de maand waarin de grafische kaartindustrie opnieuw een grote stap voorwaarts maakte. Nvidia heeft een nieuw assortiment kaarten uit de 200-serie gelanceerd, met de baanbrekende GeForce GTX280 van voren.

Maar ATI is ook bezig geweest en heeft eveneens een nieuwe reeks supercards gelanceerd. Het interessante is dat ATI en Nvidia beide heel verschillende routes hebben genomen met hun nieuwe generatie grafische chips.

Nvidia is op zoek gegaan naar brute force - de GTX280 is de krachtigste grafische kaart ooit gemaakt, met de goedkopere GTX260 niet te ver achterop.

ATI aan de andere kant heeft besloten om het pad 'value for money' te verlagen. De nieuwe kaarten uit de 4000-serie worden geklokt met snelheden net onder de Nvidia-kaarten, maar ze kosten enorm veel minder.

Om de release van deze geweldige nieuwe grafische kaarten te vieren, hier is onze overzicht van de top 10 grafische kaarten die vandaag beschikbaar zijn.

NVIDIA GeForce 8800GT

De GeForce 8800GT is een steengoed goede grafische kaart. Toen het vorig jaar uitkwam, bood het slechts een fractie prestaties onder de 8800GTX voor een fractie van de kosten.

Het heeft 112 stream processors - elk is individueel geklokt op 1. 5GHz - plus een 256-bits geheugeninterface die draait op 900MHz.

En hoewel de 8800GT is ontworpen voor PCI Express 2.0 (met een verwerkingscapaciteit van 5 Gbps), is deze ook achterwaarts compatibel met originele 2,5 Gbps PCI Express-slots. De 8800GT was ook de eerste 65nm GPU die Nvidia produceerde.

Deze efficiëntere procestechnologie verkleint niet alleen de omvang van de schakelingen, maar vermindert ook het totale energieverbruik. Je kunt deze kaart nu kopen voor minder dan £ 100, wat een fenomenale prijs-kwaliteitverhouding is. Pas echter op voor de verschrikkelijke 256 MB-versies - het is 512 MB of niets voor deze kaart.

NVIDIA GeForce 9600GT

De spelprestaties zijn vergelijkbaar met de G92-gebaseerde 8800GT, hier en daar een paar frames per seconde, maar nooit genoeg om echt het verschil te maken met het blote oog bij standaardresoluties.

Natuurlijk, als je een high-hi-res paneel bestuurt bij 2.560 x 1.600, dan zul je problemen hebben om vlotte framerates te krijgen met de native resolutie, maar als je bereid bent om uit te betalen voor zo'n mammoet scherm dan zullen er minstens twee van kunnen betalen, of een duurdere kaart.

Vergeleken met de 8800GS van NVIDIA en de vreselijke 8800GT 256MB-versie - die beide nog steeds aanzienlijk boven de kosten van de 9600GT worden verkocht - loopt deze kaart helemaal over hen heen.

NVIDIA GeForce 8800GTS

Je zult deze nieuwste versie van de GeForce 8800GTS-kaart zien omdat deze nominaal 512 MB geheugen aan boord heeft - niet anders dan de 8800GT.

In het siliciumhart zijn er nog meer overeenkomsten met de GT: deze is bijvoorbeeld gebaseerd op de G92-kern.

Kortom, G92 is een verfijnde versie van G80, ontworpen op een 65nm-proces met een meer gepolijste instructieprobleem-engine en in staat tot veel hogere kloksnelheden. Het beschikt ook over de Pure Video 2-engine voor verbeterde HD-decodering.

Om zijn extra medeklinker te verdienen, heeft de 8800GTS de volledige aanvulling van 128 streamprocessors die eerder te zien waren in de 8800GTX- en Ultra-kaarten, en dankzij het verschil in G92-architectuur, heeft deze het dubbele aantal texture-adreseenheden die die kaarten hadden.

Op papier is het op alle manieren een superieure kaart - van kloksnelheden tot shader-tellingen - tot elke vorige NVIDIA-chip.

Als u echter voor deze kaart kiest, moet u ervoor zorgen dat u geen van de oudere versies koopt (die 640 of 320 MB geheugen hadden) - tenzij u een aanzienlijke korting krijgt.