Hun komst luidde een nieuw communicatietijdperk in en ze speelden een grote rol in de explosie van internet. We hebben het natuurlijk over modems. Hier kijken we terug op de ontwikkeling van dit opmerkelijke apparaat.

Toen de Amerikaanse luchtmacht een handige manier had om honderden radarbeelden te sturen naar commandocentra tijdens de Koude Oorlog eind jaren veertig, wendden ze zich tot het telefoonsysteem als een oplossing.

Gelukkig waren modems, al sinds de jaren 1920 in actie in Teletype, de perfecte tool om digitale radarbeelden te maken en om te zetten naar analoge transmissies en vervolgens weer terug, zodat ze over het netwerk van reeds geïnstalleerde telefoonsystemen konden worden verzonden.

EERSTE MODEM: AT & T's 1958-modem. Niet echt jouw kleine, witte, onopvallende doos van vandaag, toch? [Afbeelding tegoed: AT & T]

De modulator-demodulator, ook bekend als de modem, werd door Bell Laboratories verbeterd om de teletypesnelheid van ongeveer 150 bits per seconde (bps) te verbeteren.

Het was in 1962 dat de eerste commerciële modem, de Bell 103, werd uitgegeven door AT & T. Inclusief full-duplex verzending, frequency-shift keying (FSK) en een snelheid van 300 bps (baud). Deze modems zijn ontworpen om de ontvanger van een telefoon in een houder te houden met draadverbindingen die van de houder naar de computer lopen.

BEETJE BIJ BEETJE: Het Bell 103-modem liep met 300 bits per seconde [Image credit: www.velocityguide.com]

Om een ​​beetje perspectief te krijgen op de werkelijke snelheid van deze modems, moet je bedenken dat een brief uit acht bits bestaat. Een snelheid van 300 bits betekende dat dit modem slechts ongeveer 30 letters per seconde kon verzenden.

Het was ook in de jaren zestig dat Paul Taylor, voortbouwend op het werk van James C Marsters en Robert Weitbrecht, 's werelds eerste telecommunicatieapparaat voor doven ontwikkelde met behulp van een akoestisch modem.

VERBONDEN: Het Miniprint 425 TDD-telecommunicatieapparaat voor doven

De verspreiding van bulletin board-systemen (BBS) betekende dat gebruikers al snel grotere snelheden eisten om grotere bestanden en afbeeldingen over te zetten en de marktvraag leidde tot de ontwikkeling van het V.22- of Bell 212-modem op 1200 baud.

ONLINE: Een 1200 baud-modem gebruiken om toegang te krijgen tot de BBS bij een van de grootste universiteiten van Canada [Afbeelding credit: dblackadder]

Deze modem leverde meer tekens op en introduceerde een zeer eenvoudige gegevenscompressie die goed werkte met tekst, maar geen geweldige resultaten opleverde met afbeeldingen.

Meedoen op de achtergrond was ook een flinke juridische actie en concurrentie omdat AT & T aanvankelijk belette dat klanten apparaten van andere bedrijven met hun telefoonlijnen konden verbinden.

Dankzij Tom Carter zag de Carterfone-beslissing van 1968 echter al snel dat dit oneerlijke voordeel werd weggenomen van AT & T.

"Hoewel we konden visualiseren wat mogelijk moest zijn en hoe het de vorm van de communicatie-industrie kon veranderen, was onze eerste gedachte echter voor zelfbehoud ... Ik benaderde een aantal fabrikanten van communicatie-apparatuur voor financiële ondersteuning, maar ze waren allemaal bang voor het in gevaar brengen van huidige of potentiële Bell-contracten ", aldus Tom.

Nadat hij de zaak won, stond de markt plotseling wijd open met bedrijven zoals General Electric die met vreugde het veld betraden.