Nog een jaar, nog een hele reeks draagbare audiospelers in elke tint en kleur aan deze kant van Neptunus. Maar is er iets nieuws in de muziek onderweg? Aangezien de CES ten einde loopt, zijn er enkele ontwikkelingen van belang.

De steeds betere integratie van het afspelen van audio naar mobiele telefoons is zo'n ontwikkeling. Het beste voorbeeld moet de prachtige Sony Ericsson W350 Walkman Phone zijn. Het ziet er verbluffend uit, is gemakkelijk te gebruiken en kan maximaal 470 audiosporen bevatten. Muziek kan draadloos via Bluetooth met uw pc worden gesynchroniseerd.

Geef me al je iLovin '

Wat betreft het volume aan productaankondigingen is de winnaar - opnieuw - de categorie 'iPod-accessoires'. Er zijn dit jaar genoeg nieuwe add-ons voor de iPod en iPhone om het privéjacht van Steve Jobs te laten zinken. Er zijn alle gebruikelijke verdachten: sportriemen, draagtassen, aangepaste behuizingen en in-car connectoren.

Er zijn ook nog meer knipperende iPod-dockingstations en iPod-verbindende hi-fi's. Polk Audio heeft er drie; Mini-hi-fis met boxy-look en ingebouwde iPod-connectoren die de naam van miDock wordt gegeven (vermoedelijk is iDock meegenomen). Prijzen variëren van $ 120 (£ 60) tot $ 230 (£ 120).

JBL heeft ondertussen een nieuw On Stage IIIP iPhone / iPod-luidsprekerdock met een adviesprijs van £ 170. Lach niet: de hifi-industrie verdween tot de iPod - misschien ironisch genoeg - muziek bracht voor een hele nieuwe generatie, in plaats van het af te maken zoals velen hadden voorspeld. Goed nieuws voor Sennheiser, die een heel nieuw publiek heeft vanwege zijn ruisonderdrukkende hoofdtelefoons.

Natuurlijk blijven de prijzen voor draagbare audiospelers dalen terwijl hun opslagcapaciteit toeneemt. 32GB spelers halen nu meestal minder dan $ 350 (£ 180) - de SanDisk Sansa View bijvoorbeeld, die in maart in de Verenigde Staten verschijnt. Verwacht in 2008 ook meer flash-gebaseerde spelers te zien.

Convergentie en delen

Cruciaal genoeg komen vormfactoren en gebruikersinterfaces van draagbare audiospelers samen - als dat het juiste woord is - en over het algemeen het voorbeeld van Apple volgen.

Weinig spelers hebben tegenwoordig geen enkele gelijkenis met de iPod. De meeste hebben grotere schermen dan de iPods van Apple, maar ze hebben nog steeds een scrollwiel voor menunavigatie. Maar er is enige innovatie: de iRiver Clix heeft een OLED-scherm (of beter: een AMOLED-scherm).

En hoewel de markt grotendeels verdeeld blijft tussen iTunes-compatibele producten en al het andere, zijn er in ieder geval meer apparaten met AAC-weergave, zoals de Creative Zen Stone Plus (vanaf $ 60 / £ 30).

Verrassend genoeg zijn er weinig ontwikkelingen in technologieën en oplossingen waarmee we onze persoonlijke muziekcollecties kunnen 'delen' en 'streamen'.

De Belkin Rockstar ($ 20 / £ 10) moet het meest gekke nieuwe idee zijn als het gaat om het delen van content. Stel je een groep kinderen voor op de speelplaats van de school, ineengedoken samen met een enkele MP3-speler aangesloten op vijf koptelefoons via een centrale stervormige krik. Waar zullen ze aan denken??

De oplossing van Creative daarentegen is om een ​​luidspreker op de achterkant van de Creative Zen Stone-serie te plaatsen. Argh. Niet in de trein, alsjeblieft.

Ten slotte houdt Philips de vlag van de draadloze audio-streaming bijna zelfstandig met upgrades naar verschillende van zijn Streamium-producten. Een nieuwe alliantie met RealNetworks zou Rhapsody-inhoud gemakkelijker toegankelijk moeten maken.