Het VK is de wereldleider in bewakingstechnieken zoals CCTV en DNA-profilering, waarbij het House of Lords deze week waarschuwingen uitspreekt over de 'Orwelliaanse' ontwikkelingen die van Groot-Brittannië een 'Big Brother'-bewakingsstaat in 1984 maken.

Een recent comité van het House of Lords Constitution zei dat de snelle groei en het uitgebreide gebruik van dergelijke surveillancetechnologie in het VK 'doordringend' was en dat compensatie geboden zou moeten worden aan mensen die onderworpen zijn aan onwettig toezicht.

De commissie van het House of Lords heeft ook aanbevolen om de hele strategie voor DNA-retentie door de politie te heroverwegen.

Essentiële misdaadbestrijdingstools?

Beurtelings verdedigt het ministerie van Binnenlandse Zaken het gebruik van CCTV en DNA als "essentiële misdaadbestrijdingstools".

Plannen voor een database voor het opslaan van telefoongesprekken en e-mails van mensen werden vorig jaar opgeschort nadat ze door burgerlijke vrijheidsgroepen als 'Orwelliaans' werden gebrandmerkt, hoewel ministers nog steeds naar het plan kijken dat sommigen als een noodzakelijk kwaad beschouwen in de zogenaamde 'Oorlog tegen terreur'.

Het House of Lords-comité herinnert de regering eraan dat het recht op privacy van mensen "een essentiële voorwaarde is voor de uitoefening van individuele vrijheid".

"Er kan geen rechtvaardiging zijn voor deze geleidelijke maar onophoudelijke creep naar elk detail over het feit dat we worden geregistreerd en gepord door de staat", zei commissievoorzitter en Tory-edellid Lord Goodlad..

Er zijn meer dan vier miljoen CCTV-camera's in het VK en meer dan 7 procent van de Britse bevolking bevindt zich al in een centrale DNA-database, vergeleken met ongeveer 0,5 procent in de VS.

Veel meer openheid

"De enorme toename in surveillance en gegevensverzameling door de staat en andere organisaties dreigt de lang bestaande traditie van privacy en individuele vrijheid die van vitaal belang zijn voor de democratie te ondermijnen", waarschuwt Lord Goodlad.

"Als het publiek moet vertrouwen dat informatie over hen niet op oneigenlijke wijze wordt gebruikt, moet er veel meer openheid zijn over welke gegevens worden verzameld, door wie en hoe het wordt gebruikt."

Als iemand ooit de rol van het House of Lords in de (soms ogenschijnlijk archaïsche) parlementaire structuur van het Verenigd Koninkrijk in twijfel zou trekken, dan is dit een klassiek voorbeeld van waarom ze een vitale rol blijven spelen bij het voorkomen van de excessen van welke regering dan ook aan het vernietigen is. de vrijheden die we vaak te gemakkelijk als vanzelfsprekend beschouwen.

Het feit dat de politie op dit moment een DNA-monster kan nemen van iemand die gearresteerd is op verdenking van een misdrijf en die gegevens vervolgens achterhoudt, of de verdachte dan wel schuldig wordt bevonden aan dat misdrijf is gewoon verkeerd en moet onmiddellijk worden geschrapt, omdat het Huis van Lords heeft deze week aanbevolen.

Echte democratie is iets waar we altijd voor moeten vechten.