We hebben allemaal de advertentie voor Moonpig-videokaarten gezien waarbij een moeder haar iPhone op haar verjaardagskaart richt, die op magische wijze een video afspeelt binnen de virtuele grenzen van de kaart zelf.

Naast het feit dat je merkt dat de volkomen banale video is opgenomen door de twee mensen die naast haar zitten, kun je ook zien dat de uitdrukking die beschrijft wat hier gebeurt - augmented reality, of kortweg AR, helemaal niet wordt genoemd.

Dat is waarschijnlijk omdat het klinkt als iets uit Rode dwerg, maar AR-technologie bestaat al een tijdje en begint zijn weg te innoveren in ons dagelijks leven.

Er zijn andere toepassingen van AR - zoals de Layar-app die de exacte GPS van je smartphone gebruikt om details van de dichtstbijzijnde pubs, restaurants en hotels op te flitsen - en de meeste andere toepassingen zijn ook door apps aangestuurd. Layar is gebaseerd op het leveren van nuttige geografische informatie die wordt weergegeven op de camera van uw telefoon in de zoeker.

"Het gebruik ervan wordt steeds meer op nut gebaseerd, voor het bedekken van relevante informatie over de wereld om ons heen, als een gids voor waar we zijn en wat er aan de hand is," zegt Maani Safa, productdirecteur van het wereldwijde mobiele marketingbedrijf Somo en voormalig hoofd van mobiel voor de Telegraph Media Group (waar hij de Telegraph iPhone-app en Kindle-editie lanceerde). "Elke grote stad in de wereld zou een AR-app moeten hebben om hun bezoekers te verwelkomen", zegt hij. Dat wordt langzaam het geval (Lonely Planet let op).

Met glinsterende ogen

Evenzo zijn de vele kompas- en versnellingsmeter-aangedreven sterrenwachtapps zoals Star Walk, Distant Suns, SkyView en Night Sky die overlay-constellaties, planeten en real-time satelliet-fly-pasts in de palm van je hand zijn misschien wel het meest verslavende gebruik van AR tot nu toe (gebruik ze echter niet in observatoria of in de buurt van echte astronomen - de witte lichtvervuiling van je telefoon is niet welkom).

Deze sterrenwachtapps bieden een combinatie van GPS-gegevens en beeldherkenning met een database met gegevens, maar op basis van dat eenvoudige uitgangspunt kan een hele reeks navigatietoepassingen worden en worden ontwikkeld. Het zijn echter apps die gebruikmaken van beeldherkenning om AR-functies te activeren die zijn ingesteld om te domineren.

Aurasma, een app voor iPhone of voor Android-telefoons, laat elke gebruiker zijn eigen afbeeldingen, audio of video achterlaten - een 'aura', in tech-speak - die is gekoppeld aan een afbeelding die wordt herkend door de lens van de camera van een andere gebruiker.

Dit soort eenvoudige beeldherkenning is bedoeld om een ​​laag interactiviteit aan musea toe te voegen (een pionier van James May in het Science Museum), video's toe te voegen aan strips (al gedaan door Marvel), kondigt een volledig nieuw type leerboek aan (met name taalboeken) zou kunnen profiteren) en reclame transformeren. Met Aurasma kunnen zelfs aura's op specifieke locaties worden achtergelaten die kunnen worden ontgrendeld door een smartphone met behulp van GPS-gegevens.

Richt je telefoon op dit terwijl je in het Science Museum in Londen bent en je ziet een aura van James May die enkele van de tentoongestelde voorwerpen beschrijft

Verwachten dat je de nieuwste filmtrailers kunt zien door een poster te scannen op een bus of in een treinstation en gedrukte advertenties in tijdschriften en kranten met een wereld aan inhoud te ontgrendelen voor diegenen die naar hun smartphones grijpen.

"Elke poster en elk stuk verpakking kan met AR meer informatie geven", zegt Safa. "Het tot leven brengen van billboards is ongetwijfeld de droom van elke adverteerder die op zoek is naar directe respons op wat tot nu toe een grotendeels onmeetbare vorm van reclame was."

In deze specifieke app-app voor beeldherkenning is Blippar een van de meest actieve, op AR gebaseerde marketingcampagnes voor Heinz, Xbox, Samsung, Cadbury, Domino's en LG.

De uitdaging is om extra content te maken, 'blipps' genaamd, die ons meer interactie geven met het product van een merk. Richt je telefoon op een fles ketchup en er verschijnt een 3D-boek om het label van de fles te openen, compleet met gratis recepten die je kunt downloaden.

Passerende fase?

Bestaat het gevaar dat AR slechts een voorbijgaande fase wordt in marketing campagnes voor nieuwheid? "Zoals met elk medium, berust het succes van dit als een nieuwe marketingtool volledig op de waarde van de geleverde content", zegt Jess Butcher, CMO van Blippar, die vindt dat content functioneel of educatief, onderhoudend of waardevol moet zijn.

"Juist om deze reden zien we AR niet als de opwindende technologie in deze ruimte - markeren zonder beeldherkenning is wat deze hele trend mogelijk maakt. Beeldherkenning zonder het gebruik van codes of watermerken is wat fysieke creatieven, producten en echte wereldbeelden om te zetten in directe inhoud of interactieve ervaringen. "

Markerloze audioherkenning is ook beschikbaar, waarbij omroepen naar verwachting gebruik zullen maken van 'audio watermarking' om exclusieve inhoud op het tweede scherm op een iPad of smartphone te activeren..

Hoe het wordt geactiveerd, is belangrijk voor het gemak, maar of AR slaagt, gaat meer over het bijhouden van hardware, zegt Tom Gray, senior creatief strateeg van het marketingbureau Imagination, maker van een AR-app voor racesimulatie voor Ford. "Vaak zijn netwerken niet snel genoeg en zijn GPS en een accelerometer niet nauwkeurig genoeg voor goede mobiele AR," zegt hij, voorspellende dat apps die informatie van Twitter en Facebook overlappen, onvermijdelijk zijn.

AR-specificaties

Het uiteindelijke doel van het overlappen van informatie over de werkelijkheid grenst aan het nogal cliché idee van virtual reality-bril, iets waarover Google en Oakley onlangs hebben gesproken.

Google's Project Glass is in eerste instantie gericht op het volledig handsfree maken van browsen, navigeren en videogesprekken, hoewel de technologie later naar een gewone bril of contactlenzen kan gaan..

"Wanneer iemand zoals Google zijn engagement om een ​​verbeterde wereld te creëren, opnieuw bevestigt, kun je er zeker van zijn dat het een serieuze propositie is", zegt Safa. "Zoeken moet en zal net zo naadloos en gemakkelijk zijn als denken. Met AR gaat het daar veel dichterbij."

Google's Project Glass creëert een verbeterde wereld die er uiteindelijk op is gericht om het zoeken op het web volledig handsfree te maken

Lang voordat dit gebeurt, wordt voorspeld dat AR de nodige publiciteit geeft aan de uitgeverijsector. "Alle gedrukte formaten - pers, posters, in de detailhandel, boeken - zullen de meeste baat hebben," zegt Butcher. "Ze zijn van nature 'oud' voordat ze de straat opgaan, en deze technologie stelt hen in staat om 'real-time' te worden 'ontgrendeld' met up-to-date informatie en interactieve ervaringen. Het is enorm krachtig. '

Afdrukken opslaan

Safa gaat nog een stap verder. "Mobiel, inclusief AR, is misschien de laatste kans om deze branche te redden," zegt hij. "AR geeft uitgevers de kans om de rijke en succesvolle elementen van tv en films op te nemen in wat altijd een one-way, statisch medium is geweest.

"In kranten bijvoorbeeld is elk gerapporteerd verhaal een mening, hoe iemand anders een evenement of situatie neemt. Met behulp van AR kun je hun geschreven verslag samenvatten met de primaire beelden van het evenement, waardoor mensen een dieper inzicht krijgen in de gebeurtenis. verhaal.Ar zou een oud, stervend medium weer tot leven kunnen brengen. '

Zal AR een nieuw tijdperk van hands-free visueel surfen aankondigen, of ons alleen toestaan ​​om onze telefoons op elkaar te richten om 'Keep Calm & Carry On' virtuele tatoeages op ons voorhoofd te onthullen.?

AR-versierde nieuwigheidskleren, speelgoed en games zijn in aantocht en kunnen een cruciale rol spelen, niet alleen om ons alles te leren in wat mogelijk en praktisch is, maar ook om wereldwijde standaarden vast te stellen.

Hoe dan ook, de race is op weg om een ​​navigatielaag in onze digitale levens te plaatsen die uiteindelijk het archaïsche proces van het typen van zoektermen in webpagina's zal wegvagen.