MythTV is een softwareproject dat zo verbazingwekkend ingewikkeld en uiterst capabel is dat we een 12-volumes-encyclopedie over het gebruik ervan kunnen schrijven die nog steeds tweejaarlijkse updates nodig heeft. Maar de software is slechts de helft van het verhaal.

U kunt beginnen met het gebruik van uw gewone desktopcomputer voor MythTV-experimenten, maar zodra u verslaafd bent, wilt u misschien een op maat gemaakte set naast uw televisie laten zetten.

Het probleem is dat je niet alleen de gebruikelijke handigheid van Linux-compatibiliteit moet gebruiken, je moet ook hardware overwegen die goed werkt met MythTV. Wanneer u dit combineert met een vereiste voor een discrete, stille hoes die voldoende verwerkingskracht kan gebruiken om meerdere televisiestreams op te nemen en af ​​te spelen, hebt u een bijna net zo ingewikkelde puzzel als de software. En het is een puzzel die we hier proberen op te lossen, omdat we de beste en meest kosteneffectieve componenten uitkiezen die we kunnen vinden om de ultieme MythTV-box te bouwen.

De functionaliteit van MythTV is opgesplitst in een front-end en een back-end proces. De voorkant heeft veel minder CPU-problemen en is verantwoordelijk voor het weergeven van video. De back-end verbruikt bronnen omdat het meerdere opnamen maakt en uw mediabronnen beheert, terwijl video wordt verzonden naar elke front-end op uw netwerk.

In een geavanceerde opstelling zouden beide processen op verschillende machines kunnen worden uitgevoerd. Dit zou u in staat stellen om een ​​stil, energiezuinig apparaat naast de televisie te hebben, en een grotere server-type machine die ergens is uitgescheiden waar u hem niet kunt zien of horen. Maar deze configuratie is kostbaar en gecompliceerd.

Begin met de zaak

Gelukkig kun je ook de front-end en de back-end op dezelfde machine uitvoeren, en dat is wat we gaan doen. De kunst is om het juiste evenwicht te krijgen. De beste plaats om te beginnen is met de zaak. Zijn grootte en mogelijkheden bepalen welke andere componenten u wel en niet kunt gebruiken en helaas is het moeilijk om uw box klein en netjes te krijgen. Hoe kleiner je zaak, hoe duurder de bits die je erin legt, en hoe moeilijker het is om alles in te passen.

Uw casuskeuzes zullen van invloed zijn op wat wel en niet in hen kan doordringen. U kunt bijvoorbeeld kiezen voor een kleine dual-core Intel Atom-machine. Maar deze zijn nog steeds relatief slechte performers in vergelijking met een standaard desktop. Op dit moment is de beste optie nog steeds om een ​​volledige processorspecificatie te gebruiken en om dat in een doos te krijgen die naast je televisie kan staan, heb je het hoesje-equivalent van een Victoriaans korset nodig.

Deze 'corset'-cases komen vaak genoeg voor dat ze hun eigen genre hebben voortgebracht - de HTPC (Home Theatre-pc). Elke HTPC probeert zoveel mogelijk hardware in een doos te proppen die niet misstaat naast een hifi-, blu-ray- of gameconsole. Sommige bieden een LCD-scherm of een afstandsbediening. Maar u zult altijd het expansiepotentieel tegen de maat in moeten handelen. Hoe kleiner je zaak, hoe minder flexibel het zal zijn.

Dat compromis goed krijgen, is de eerste moeilijke beslissing die je moet nemen. We gingen voor een Lian Li PC-C37. Dit is een matzwarte aluminium behuizing die slechts 9.4cm hoog, 43.5cm breed en 27.8cm diep meet. Dat is groter dan de gemiddelde set-top die je in de winkel koopt, maar het is een stuk kleiner dan de gemiddelde pc.

De hoogte zal ook van invloed zijn op welke uitbreidingskaarten u kunt plaatsen, aangezien kaarten op ware grootte te lang zijn voor het geval Lian Li. Een PCI Express-uitbreidingskaart, voor het plaatsen van een volledige kaart in een rechte hoek, is inbegrepen bij onze doos, maar dat beperkt u nog steeds tot een enkele uitbreiding. Dit kan uw opties beperken als u tegelijkertijd een grafische kaart op ware grootte en een interne televisiekaart wilt gebruiken.

Het voorpaneel is erg schaars, met alleen audio-, USB- en FireWire-connectoren in het midden voor het gemak. Een 5,25-inch optisch station gaat in de rechterbovenhoek van het paneel en er is ruimte voor twee 3,5-inch schijven binnenin.

Het belangrijkste om recht te krijgen wanneer u een case koopt, is dat deze past op het moederbord dat u wilt gebruiken. Deze komen in verschillende vormfactoren, van de ATX van standaardformaat, die door de meeste desktop- en servermachines wordt gebruikt, tot mini-, nano- en micro ITX-kaarten die worden gebruikt op Apple-TV-computers.

Je moet ook zorgen dat je case een geschikte voeding voor je moederbord bevat. Deze worden beoordeeld op basis van het aantal Watt dat ze kunnen produceren. Hoeveel u nodig heeft, is afhankelijk van hoeveel u gaat aansluiten. We raden u aan minimaal 300 watt te gebruiken. Maar als u weet dat uw verbruik minder wordt, zijn 200-watt PSU's stiller en goedkoper.