De tijd loopt door en de technologie wordt goedkoper.

Dalende prijzen en constante verbetering hielpen een van de langste economische hoogconjunctuur in de geschiedenis te ondersteunen.

Maar met de wereld in de greep van een recessie en een snuifje dat de portemonnee van consumenten aangrijpt, heeft Apple standvastig gehandeld: het doet niet goedkoop.

Prijs is het enige gebied waarin het weigert om te concurreren. Wanneer het een nieuwe machine uitrolt, is zijn voorganger met pensioen - geen kortingen. Maar voor degenen die het weten, biedt Apple een manier om nieuwe computers tegen spotprijzen te krijgen. Het wordt de Refurb Store genoemd - een initiatief dat Apple jarenlang stilletjes heeft uitgevoerd.

Wachtspel

De officiële Refurb Store van Apple was lange tijd alleen op woensdag geopend. Thrifty Mac-fans zouden (vrijwel) in de rij staan ​​om producten te kopen die worden aangeboden op basis van 'when it's gone, it's gone'.

Nu is het echter de hele week open - ga naar store.apple.com of store.apple.com/nl en zoek naar de sectie Speciale aanbiedingen, waar alle gerenoveerde producten leven. De producten worden verkocht als Apple Certified Refurbished Products. Ze worden beschreven als tweedehands materiaal, wat meestal betekent dat ze zijn gebruikt als een demonstratie-eenheid in een Apple Store of zijn verkocht (als nieuw) en om welke reden dan ook aan Apple zijn teruggestuurd..

Een reden waarom kopers aarzelen om 'te gaan refurberen' is omdat ze denken dat ze iets meer kans krijgen te breken. Met een pc kunt u een onderdeel vervangen als het breekt. Met een Mac is dat mogelijk, maar lastiger. Apple staat er echter op dat zijn refurb-producten in '100 procent werkende staat' zijn.

Verre van opgepoetst en gebold in een doos, ondergaan de machines een strenge reeks controles. Voordat een Mac naar de Refurb Store gaat, is deze volledig getest, inclusief volledige inbrandtesten - waar hij een tijdje blijft draaien om taken herhaaldelijk uit te voeren, om problemen uit de weg te gaan. Defecte onderdelen worden vervangen voordat een volledige reinigings- en inspectieprocedure wordt uitgevoerd.

De machine wordt dan ingepakt met de relevante handleidingen en kabels en krijgt een speciaal serienummer. In theorie heeft het meer controles en garanties doorgemaakt dan een nieuwe machine.

"Ik kocht een oude iMac 24-inch uit de Refurb Store", zegt MacFormat forum reguliere SwissMac. "Niet alleen kreeg ik een korting van 28 procent op de oorspronkelijke prijs, maar ook de specificaties werden verbeterd." De online winkel zei naar verwachting 1GB RAM en een 250GB harde schijf te verwachten, maar deze zijn beide verdubbeld! "

Goedkopere Macs: ze kunnen nieuw zijn

Er is speculatie dat niet alle items in de Refurb Store daadwerkelijk opgeknapte producten zijn. Kopers hebben een ontvangstpakket gerapporteerd dat gloednieuw lijkt.

De reden hiervoor kan zijn dat Apple de Refurb Store gebruikt als een clearinghouse voor beëindigde producten. Wanneer een nieuwe MacBook verschijnt, wordt het vorige model van de Apple-website verwijderd - behalve de occasionele vermelding in de Refurb Store.

Dat wil niet zeggen dat er geen nadelen zijn. "Aangezien deze gereviseerde producten zijn uitgepakt en gemanipuleerd, kunnen ze enkele kleine cosmetische onvolkomenheden vertonen, zoals krassen, vlekken of verkleuring," verklaart Apple. Bovendien zijn sommige producten niet in de originele verpakking, wat invloed kan hebben op de inruilwaarde als u deze later op eBay plaatst.

Er is niets te vertellen over wat er te bieden is tot je het bezoekt. Soms zijn de kasten leeg, maar op andere momenten lopen ze over van koopjes. Deze onvoorspelbaarheid heeft de Refurb Store nogal een volgeling opgeleverd, en koopjesjagers houden het obsessief in de gaten.

Er is zelfs een Dashboard-widget beschikbaar om u in de gaten te houden. "Met de widget kunt u altijd de nieuwste gereviseerde producten bekijken die beschikbaar zijn in meer dan 15 landen", zegt de ontwikkelaar.

Zoals eerder vermeld, is een verbouwing vaak niet in de originele verpakking. Als dat het geval is, kan het worden gescheurd of gescheurd waar verzendlabels zijn toegevoegd en verwijderd. Maar dit lijkt niet de kwaliteit van het product binnenin weer te geven. "Ik heb elke Mac gekocht die ik ooit heb gehad van de Apple Refurb Store", zegt Mac-fan Jon Waters uit Cambridgeshire. "Niemand van hen is mislukt, sterker nog, ik zou zelfs zeggen dat de gerenoveerde Macs echt beter draaien dan de nieuwe Mac van een familielid."

Sommige mensen nemen het geld dat ze sparen en pikken hun Mac verder uit. "Ik heb net een iMac-update gekregen, die er perfect uitziet en werkt. Met het geld dat ik heb bespaard, kocht ik een extra gigabyte RAM en een draadloos toetsenbord en muis", zegt Michelle King uit Doncaster..

Een koopje inpakken

De beste deal krijgen van de Refurb Store kan lastig zijn. Het wordt slaafs gemonitord door koopjesjagers met adelaarsogen, en dithering betekent vaak dat je item gaat. Je moet snel zijn als je weet wat je wilt, maar vaak kiezen is niet eenvoudig vanwege het aanbod.

De Refurb Store wordt door obsessives gezien als een beetje een barometer van Apple's plannen voor aankomende productupdates. Vaak lijkt de Refurb Store in de aanloop naar grote aankondigingen meer producten aan te bieden die waarschijnlijk vernieuwd zullen zijn.

"Het laatste refurb-product dat ik van Apple kocht, kwam in een complete retailverpakking met krimpfolie", zegt Mac-gebruiker IJ Reilly op het MacRumors-prikbord. "De productvernieuwing kwam een ​​paar weken later."

Sommigen hebben het mogelijk gevonden om koopjes te krijgen in de Refurb Store en ze op eBay te 'flippen' voor winst. Een onderdeel van de reden waarom producten niet te lang blijven hangen, is dat ze worden opgepakt door Mac-scalpelaars.

"Je krijgt dat bedrag voor gloednieuwe producten tegen een lagere prijs dan de winkelprijs", zegt een bron, die vroeg om niet genoemd te worden. "Vaak kun je £ 100 toevoegen en deze binnen een paar uur op eBay verkopen.

Je hoeft ze zelfs niet zelf te bestellen - als je snel bent, kun je het op eBay verkopen en het vervolgens rechtstreeks bij de koper laten bezorgen. "In theorie kunnen kopers zien dat het een verbouwingsmachine is, omdat het serienummer anders, maar de meesten denken niet om te kijken - of weten gewoon niet hoe.

De meeste klanten van Refurb zijn het ermee eens dat kopen opgeknapt de veiligste manier is om een ​​goedkope Mac te krijgen. Als u zich nog steeds zorgen maakt, is er een oplossing: u kunt het geld dat u hebt bespaard gebruiken om AppleCare aan elk pakket toe te voegen, en niet alleen aan computers die u 'nieuw' koopt. Zolang u uw AppleCare binnen een jaar na aanschaf van uw product koopt en registreert, krijgt u nog eens twee jaar garantie.

Apple Refurb Store vs eBay

Ondanks het succes van de Refurb Store, als het erop aankomt om een ​​Mac goedkoop te kopen, wenden de meesten zich tot eBay. Een machine hier ophalen kan een koopje zijn, maar heeft zijn valkuilen.

Om de een of andere reden lijken Macs een populair doelwit voor oplichters die kopieën maken van legale veilingen om eBay-kopers lastig te vallen in het verzenden van geld via niet-traceerbare Western Union. Doorgewinterde eBay-kopers adviseren nauwlettend te letten op de feedback van verkopers. Als ze geen geschiedenis hebben van het verkopen van elektronica of als ze al een tijdje geen transactie hebben gehad, wees dan voorzichtig - hun account is mogelijk gekaapt.

"Sommige mensen kijken naar hun 10 feedback en denken dat deze verkopers in orde zijn", zegt Roba op het MacRumors.com-forum. "De feedback is meestal verdacht. Een goede meerderheid van de mensen die het hebben verlaten, zijn geen geregistreerde leden meer."

Macs hebben hun wederverkoopwaarde beter dan pc's, met gebruikte modellen die de handen verwisselen voor een groot stuk verandering lang nadat ze van de website van Apple zijn verdwenen. James Stoup van AppleMatters.com heeft onlangs berekend hoe veel beter het ze is:

"Een nieuwe machine kost momenteel $ 2.000, terwijl een jaar oude op eBay voor ongeveer $ 1.500, en een twee jaar voor ongeveer $ 1.000 verkoopt. Op dit punt zou men verwachten dat dingen vrij snel bergafwaarts gaan, maar in plaats daarvan lijken de prijzen om een ​​beetje af te vlakken.Dit betekent dat je een zes jaar oude laptop kunt verkopen voor bijna $ 400. Dit is nog indrukwekkender als je je realiseert dat je een gloednieuwe laptop van Dell kunt kopen vanaf ongeveer $ 600. "

Stoup denkt dat dit komt omdat de hardware van Apple langer relevant blijft. "Met Windows 7 lijken beoordelingen aan te bevelen om het uit te voeren op een nieuwe of recente machine. Hoeveel Mac-gebruikers kochten een nieuwe machine voor Tiger? Ongetwijfeld een paar, maar ik heb Tiger prima bestuurd op een zes jaar oude 667MHz laptop."

Dit komt allemaal neer op één simpel feit: als u op zoek bent naar een Mac maar bezorgd bent over de relatief hoge aankoopprijzen van de nieuwe apparaten van Apple, moet u zich eerst wenden tot de Refurb Store voordat u ergens anders zoekt. Je volgende Mac is er, en het kost minder dan je dacht.