Ingenieurs van de Arizona State University hebben een systeem gebouwd waarmee een enkele persoon een kleine zwerm quadcopters kan besturen met alleen hun brein.

Een traditionele joystick is geweldig voor het besturen van een enkel vaartuig, maar het is minder handig om meerdere drones tegelijkertijd te besturen.

"Je kunt niet collectief iets doen" met een joystick, zei Panagiotis Artemiadis, directeur van het Human-Oriented Robotics and Control Lab van de universiteit. "Als je in een gebied rondzwermt en dat gebied bewaakt, kun je dat niet doen."

Dus ontwikkelde Artemiadis een techniek die kan worden gebruikt met een kappendop versierd met 128 elektroden. De elektroden meten de hersenactiviteit en verlichten bepaalde patronen wanneer de drager van de dop aan verschillende dingen denkt.

Ze zijn aangesloten op een computer en kunnen verschillende gedachten herkennen en ernaar handelen. "Als de gebruiker nadenkt over het verminderen van de samenhang tussen de drones, weten we welk deel van de hersencontroles dat dacht," zei Artemiadis.

Hier is een video van het systeem in actie.

Beheers de zwermen

Artemiadis voegde eraan toe dat hij verbaasd was dat het brein in staat was om zo'n taak uit te voeren. "Wat ik niet wist, is dat het brein om dingen geeft die we zelf niet aan het doen zijn," zei hij. "We hebben geen zwerm die we beheersen, we hebben handen en voeten en al die dingen, maar we hebben geen controle over zwermen."

Toch lijkt het brein het vermogen te hebben om dit te doen, zolang de controller gefocust blijft en niet moe of afgeleid raakt. "We vertellen het onderwerp om aan twee dingen te denken," zei hij. "Focus op de ademhaling, of we vertellen ze zich voor te stellen hun linkerhand in een vuist te sluiten."

Op dit moment kan het systeem tot vier kleine robots tegelijkertijd besturen, maar er lijkt geen reden te zijn waarom het niet kan worden aangepast om meer.

Artemiadis hoopt dat zijn systeem in de toekomst in actie kan worden gebracht voor complexe taken, zoals zoeken en redden.

  • Nasa's Juno-sonde heeft zojuist haar eerste portret van Jupiter uit de baan teruggestuurd
  • Duncan Geere is de wetenschapsjournalist van TechRadar. Elke dag vindt hij het meest interessante wetenschappelijke nieuws en legt uit waarom je erom zou moeten geven. Je kunt hier meer van zijn verhalen lezen, en je kunt hem vinden op Twitter onder de handle @ duncangeere.