De komst van de iPhone in 2008 veranderde niet alleen de manier waarop we mobiele technologie bekijken, maar ook de geleidelijke verschuiving van fysieke knoppen naar aanraakinterfaces.

In de beginjaren van de resulterende oorlog tegen smartphones, gingen veel Android-fabrikanten van mobiele telefoons naar fysieke ingangen om een ​​soort voordeel te bieden ten opzichte van Apple's telefoons - Motorola's Droid-serie had bijvoorbeeld slide-out QWERTY-toetsenborden, terwijl Sony Ericsson's Xperia Play was pitched als een console / telefoon hybride, compleet met poorten van 32-bit PlayStation-games - maar deze waren zeer de uitzondering op de norm; de consumenten hadden gesproken en knoppen waren onderweg.

Fast-forward naar het heden, en buiten de op Android gebaseerde Blackberry-lijn van RIM, heeft de wereld van smartphones grotendeels de fysieke knoppen de rug toegekeerd. Naarmate de schermafmetingen groter worden, is er eenvoudigweg geen ruimte voor toetsen aan de voorkant van uw typische smartphone (met de Galaxy S8 is er niet eens ruimte voor de beroemde Home-knop, die zonder pardon naar de achterkant van het apparaat is gedegradeerd), en de obsessie om zo gemakkelijk mogelijk handsets te maken, betekent dat omvangrijke schuiftoetsen ook een zeldzaamheid worden.

Het verspilde potentieel van de Xperia Play

Voor mij was het ontbreken van een fysieke interface altijd het grootste probleem met het spelen van games op een smartphone. Ik was een van de fervent fans van de Xperia Play, die - voor al zijn fouten - mijn droomtoestel was. Ondanks dat het werd opgezadeld met een single-core chipset wanneer de rest van de Android-wereld overging op dual-core, het kunnen spelen van geëmuleerde klassiekers zoals Sonic, Streets of Rage 2, Secret of Mana en The Legend of Zelda on the move absoluut onmisbaar in mijn ogen, en omdat mijn telefoon altijd in mijn zak zat, was mijn volgende gamesessie nooit ver weg - terwijl ik met een traditionele gameconsole moest onthouden om het mee te nemen om te spelen.

Desondanks was de telefoon een flop, waarbij sommige winkeliers op dat moment suggereerden dat het feit dat het op een spelconsole leek een teleurstelling was voor "serieuze" smartphonegebruikers. Wat de reden ook is voor de sombere commerciële prestaties, het falen van de Xperia Play heeft me zwaar getroffen; Ik had graag een tweede-generatiemodel gezien en zelfs tot op de dag van vandaag zou ik graag mijn iPhone 7 laten vallen voor een handset met ingebouwde fysieke spelbesturing..

Ga naar de SmartBoy

Het is het feit dat de smartphone-sector zo resoluut afgedankte knoppen heeft dat de Hyperkin SmartBoy zo'n aantrekkelijk apparaat is. Voor het geval je er nog nooit van gehoord hebt, is de SmartBoy eigenlijk het leven begonnen als een grap van April Fool, maar toch kreeg het zo'n positieve reactie dat Hyperkin ervan overtuigd was om de eenheid volledig te ontwikkelen tot een commercieel product. Na twee jaar werk brengt het bedrijf eindelijk de consumentenversie van het apparaat uit - en ik heb de afgelopen weken het geluk gehad om er een te hebben.

Zoals de naam al doet vermoeden, richt de SmartBoy zich uitsluitend op het uitvoeren van originele Game Boy- en Game Boy Color-games op je smartphone - in dit geval is het een Samsung Galaxy S8. Het apparaat maakt deel uit van het goedgekeurde accessoireprogramma van Samsung en zou ook moeten werken met toekomstige Samsung-handsets. Zodra je de officiële begeleidende toepassing hebt geïnstalleerd, kun je eenvoudig je stoffige, oude kopie van Tetris (of welke Game Boy-titel je maar wilt) in het scherm van je Galaxy S8 steken en op je prachtige scherm afspelen. Het is de ultieme mix van oud en nieuw; De SmartBoy kan snel en eenvoudig op je telefoon worden bevestigd, waardoor het de ideale partner is voor lange reizen naar je werk.

Wat me echt opviel over het langdurig gebruiken van de SmartBoy, is hoeveel ik het gevoel van de juiste, fysieke knoppen mis wanneer ik gamen op mijn telefoon. Het glorieuze tactiele D-Pad en de knoppen zijn gemodelleerd naar de originele interface van de Game Boy DMC-01 uit 1989 en Hyperkin heeft absoluut de nostalgie-kant van de dingen genaaid - die van jullie die oud genoeg zijn om terug te roepen met de originele "brick" Game Boy zal hier thuis zijn.

Buiten de roze getinte herinneringen, geven die responsieve 8-pad en die grote, uitnodigende knoppen je een verbinding met de game die direct en definitief is - iets dat helaas niet gezegd kan worden voor een groot aantal gaminginterfaces met touchscreen, die afhankelijk zijn van virtueel knoppen die niet kunnen dromen van het leveren van dezelfde tactiele feedback.

Het enige echte nadeel van de SmartBoy is dat het een add-on apparaat is dat je bij je moet dragen, en het vergroot de omvang van de Galaxy S8 tot het punt waarop je net zo goed een echte Game Boy kunt hebben jouw tas.

Helaas is dit waarschijnlijk voor altijd zo, omdat de smartphone-industrie na een paar mislukte pogingen haar korte en nogal onsuccesvolle overeenkomst met spelbesturing heeft beëindigd..

Onze tastoekomst

Voor veel spelers draait gamen op telefoons helemaal om aanraking, en dat hoeft niet per se slecht te zijn; de meest populaire spellen zijn degenen die het intuïtieve karakter van touchscreens het meest effectief gebruiken, en er is zeker een geldig argument om te stellen dat "traditionele" spelbedieningen - zoals joypads en knoppen - onnodig intimiderend zijn voor "informele" spelers.

Door deze barrière te verwijderen, hebben smartphones de hobby geopend voor miljoenen mensen die niet dood zouden worden gezien met een joystick in de hand, en dat is in het algemeen een positief iets.

Toch hoop ik dat ik niet de enige ben die een heropleving van het Xperia Play-concept van Sony Ericsson verwacht. Nog niet zo lang geleden waren er (misschien optimistische) geruchten dat Nintendo een smartphone-industrie met een eigen apparaat zou overwegen, en het is vanzelfsprekend dat ik als eerste in de rij zou staan ​​voor een dergelijk toestel, in de veronderstelling dat het veteraanbedrijf kon natuurlijk een manier vinden om elegant te spelen inclusief spelbesturingen.

Tot die tijd komt - als het ooit komt - accessoires als de SmartBoy altijd een gunst in mijn huishouden vinden. Voor mij is gamen niet echt gamen, tenzij iemand een fysieke knop heeft om te duwen - maar dat maakt me waarschijnlijk deel van een uitstervend ras.

U kunt de SmartBoy vooraf bestellen . Dankzij voor het verstrekken van de Samsung Galaxy S8 gebruikt in deze functie.