Elon Musk is zonder twijfel een van de meest opwindende technologiemakers van de toekomst van dit moment. Hij werkt aan het maken van binnenlandse ruimtevluchten met zijn SpaceX-project, en hij maakt elektrische auto's cool met Tesla, terwijl hij met Neuralink hersenen-computerinterfaces in al onze hersenen wil laten implanteren om menselijke intelligentie aan te vullen met digitale ontwikkelingen. Ernstig.

Dus toen hij een white paper publiceerde over transport (blijkbaar gevoed door woede tegen het railsysteem dat werd ontwikkeld voor Los Angeles), viel de technische wereld op. Het artikel ging over een 'nieuwe' methode van transport, Hyperloop genaamd, waarmee het vervoer van mensen op aarde met meer dan 760 mijl per uur mogelijk zou zijn..

De Hyperloop zou deze prestatie beheren door ons in pods te vervoeren door drukloze buizen, in plaats van de pneumatische buizen die worden gebruikt voor het transport van post. Nu is deze technologie duidelijk niet nieuw, en Musk is de eerste om dit toe te geven. In zijn paper verwijst hij naar het werk van de Rand Corporation en ET3.

Het document van Rand Corporation is behoorlijk fascinerend, zoals het in 1972 werd gepubliceerd, en verwijst al naar deze technologie als bestaande. In feite was het idee om passagiers te vervoeren met behulp van druk in een buis reeds in 1812 rondgedreven. Dus het idee van "elektromagnetisch zweefde en voortgestuwde auto's in een geëvacueerde tunnel" bestaat al heel lang. Dus waarom lijkt het nu alleen serieus genomen te worden??

Hier hebben we alles afgerond wat u moet weten over de Hyperloop, inclusief hoe het theoretisch werkt, of het echt werkt, wie het bouwt en, nog belangrijker, wanneer u er een kunt rijden.

Hyperloop: wat de buis?

Het is dus 2012 en Elon Musk begint te praten over een "vijfde vervoerswijze", het idee dat uiteindelijk Hyperloop zou worden. Die vijfde komt na auto's, boten, treinen en vliegtuigen.

Een jaar later publiceert hij een whitepaper vol ideeën over de toekomst van een transportmodus die gebruikmaakt van magnetische levitatie in een lagedrukbuis. Wat vrij revolutionair is aan deze zet, is dat hij niet één kaart dicht bij zijn borst lijkt te houden.

Het papier zit vol met schema's en werkingen. Het begint met een zeer duidelijk Engelse opening die gemakkelijk te lezen is, zelfs als je geen achtergrond hebt in technologie of engineering. De krant moedigt zelfs anderen aan om het voortouw te nemen: “De auteurs moedigen alle leden van de gemeenschap aan bij te dragen aan het ontwerpproces van Hyperloop.”

Dit luidt het begin in van de open sourcing van het Hyperloop-project. De aard van wie daadwerkelijk Hyperloop bezit / draait / werkt is (op zijn zachtst gezegd) interessant, maar daarover meer in een klein beetje.

Hyperloop: hoe werkt het??

Het basisprincipe dat in Musk's paper wordt geschetst is dat de 'pods' zouden zweven met behulp van magnetische levitatie, oftewel maglev, een techniek die magneten gebruikt om de pods te 'zweven' en ze door de buis te duwen..

Deze voortstuwing roept een aantal problemen op. Ten eerste, wanneer u de snelheden bereikt die nodig zijn om Hyperloop te laten concurreren met andere high-speed transportmodi, zou de luchtwrijving in de tunnel zo groot worden dat de hitte de pods zou beschadigen - en vermoedelijk de passagiers binnenin hen. Ook zou de druk die zich zou opbouwen voor het vat de tunnel doen scheuren.

Een digitale weergave van zonnepanelen bovenop Hyperloop-buizen van Musk's white paper

Dit probleem wordt opgelost door de tunnel vacuüm te trekken, maar als je een tunnel hebt die honderden kilometers lang is, zou een enkele breuk het vacuüm onmiddellijk aantasten en het systeem doen falen. Dit betekent dat de beste oplossing is om de druk massaal te verminderen, maar de tunnel geen echt vacuüm te maken.

Maar het feit dat daar is druk in de buis brengt het tweede probleem hierboven naar boven; hoe sneller de pod beweegt, des te groter de drukopbouw ervoor. Afbeelding dat een tube tandpasta knijpt met de dop er nog op.

De voorgestelde oplossing hiervoor is dat de voorkant van de pod een ventilator heeft die de lucht onder en achter het vat duwt, wat het extra voordeel zou hebben dat het de levitatie ondersteunt door een luchtbuffer te maken, vergelijkbaar met de techniek die wordt gebruikt in airhockey om de puck te laten zweven.

Een schema van de voorgestelde luchtlagers van Musk's white paper

Het wisselen van bochten is ook een interessante kwestie, omdat wanneer je een transportmiddel bent dat met snelheden in de buurt van 1.000 mph reist, draaiende bochten enorme G-krachten creëren. Om deze reden moeten de tunnels het grootste deel van hun lengte recht zijn.

In Musk's papier stelt hij zich voor dat deze buizen boven de grond zouden zijn en op pylonen zouden gaan zitten, dus zou een vergelijkbare hoeveelheid grondruimte als een telefoonmast in beslag nemen. Er lijkt echter nu een plan te zijn om ondergrondse tunnels te gebruiken, gegraven door Musk's geestig getitelde The Boring Company.

Ondergronds lossen lost het probleem op van het bovengronds moeten hebben van het vastgoed, maar werpt een ander probleem op met betrekking tot het verkrijgen van de energie om het systeem van stroom te voorzien, zoals in het oorspronkelijke witboekgedeelte van het plan om Hyperloop van stroom te voorzien, zonnepanelen moest hebben die bovenop de buizen zitten.

En dat deel van het plan is bijzonder interessant, alsof de bedragen kloppen. Hyperloop kan uiteindelijk uiteindelijk meer energie opleveren dan het gebruikt.

Hyperloop: wie maakt het?

Dit is waar dingen interessant worden, omdat het grootste deel van het bestaan ​​van Hyperloop wordt aangedreven door startups. Na het publiceren van de white paper overhandigde Musk de verantwoordelijkheid door startups uit te dagen om te zien wie de technologie daadwerkelijk op de markt kon brengen.

Het belangrijkste om te onthouden, dat weliswaar een beetje lastig is, is dat Hyperloop feitelijk de naam is van het product, niet het bedrijf. De meeste bedrijven hebben Hyperloop in de titel, maar er is geen bedrijf is Hyperloop.

Richard Branson (mogul van het Virgin Empire), over beleggen in Hyperloop One, veranderde zijn naam door te zeggen: "Blij dat de investering van de Virgin Group in Hyperloop One - de meest revolutionaire treindienst ter wereld - aangekondigd is, dit is een ongelooflijk innovatieve en opwindende nieuwe manier om te bewegen. mensen en dingen bij snelheden van luchtvaartmaatschappijen op de grond. Tegelijkertijd hebben we ook besloten om het bedrijf te herdopen als Virgin Hyperloop One. "

Het noemen van een treindienst klinkt een beetje vreemd, maar aangezien Branson succes heeft gehad met Virgin Trains en Virgin Airlines, is het logisch dat hij naar die vervoerswijzen verwijst. Sinds die tijd heeft Branson laten doorschemeren dat het bedrijf de naam Hyperloop kan laten vallen, wat we beschouwen als een aanwijzing dat Virgin denkt dat het een sterk genoeg voorstel is zonder Musk's hype eraan verbonden.

Hyperloop One's eerste prototype pod voor Virgin

De twee belangrijkste kanshebbers op dit moment zijn Virgin Hyperloop One en Hyperloop Transportation Technologies, waarbij Musk ook zijn eigen hoed in de ring gooit, hoewel er nog geen officieel Hyperloop-bedrijf van Musk is. Het is mogelijk dat de Hyperloop-inspanningen van Musk zullen plaatsvinden onder The Boring Company, of mogelijk als een uitloper van Loop, zijn andere ondergrondse snelle transportmodus..

Het is de moeite waard om op te merken dat het enige tijd leek op Arrivo, dat wordt voorgezeten door ex-Hyperloop One CTO, en ex-SpaceX-ingenieur Brogan BamBrogan (ja, dat is eigenlijk zijn naam) zou een Hyperloop-concurrent worden, maar nu lijkt het erop zoals het zou kunnen draaien om een ​​Loop-concurrent te worden.

Naast de grote bedrijven die er de grootste tijd en geld aan verdienen, organiseert Musk een jaarlijkse Hyperloop-uitdaging, waarbij hij studenten verwelkomt in het Hyperloop-testlab in zijn SpaceX-faciliteit in Las Vegas.

In de proeven van 2017 won een team van 30 studenten uit Duitsland genaamd WARR Hyperloop met een topsnelheid van 201 mph. Dat is ver van de voorgestelde topsnelheid die Musk denkt dat Hyperloop kan bereiken, maar het is nog steeds behoorlijk indrukwekkend.

Als je comfortabel zit, bekijk dan de video van de winnende inzending racen door de testtunnel die Musk hieronder op zijn Twitter heeft gedeeld:

Hyperloop-pod gerund door team WARR pic.twitter.com/ntaMsoxkZEAugust 28, 2017

Virgin Hyperloop One heeft het probleem benaderd met een 'maak het en laat de wereld zien dat het eerst werkt' mentaliteit, het creëren van een aantal verschillende testlocaties en prototypen om te laten zien dat de technologie geen luchtkasteel droom van Musk's is, maar een realistisch voorstel voor een alternatief vervoersmiddel.

Het teststation van Virgin Hyperloop One

(Afbeelding: © Hyperloop)

Het is het eerste bedrijf dat erin slaagt de Hyperloop-technologie te laten werken, en met elke test snellere tijden realiseert, maar niet zo dicht bij de opmerkelijke snelheden die de vervoerswijze belooft.

Hieronder zie je de video van de eerste test, die plaatsvond op 12 mei 2017. Hij is slechts 24 seconden lang en je moet goed kijken, maar je kunt de levitatie in actie zien:

Hyperloop Transportation Technologies heeft het probleem vanuit een iets andere hoek benaderd.

Het werd opgericht door Dick Ahlborn en Bibop Gresta (omdat blijkbaar iedereen die aan de Hyperloop werkt een verbazingwekkende naam heeft), die een interessante call-to-action uitdeelde. Ze stelden een crowd-sourcing-aanpak voor, waarbij iedereen die aan het Hyperloop-project werkte een eenheid voorraad kreeg voor elk gewerkte uur.

Dat is niet het einde van HTT's interessante benadering van betalen. Het beweert dat zijn Hyperloop-technologie zo energiezuinig zal zijn dat hij energie zal produceren die hij kan verkopen. Die winst zou dan worden doorgegeven aan de gebruiker, waardoor Hyperloop gratis te gebruiken is.

Een digitale weergave van de voorgestelde testfaciliteit van Hyperloop Transportation Technologies

Elon Musk, die de zaken nog verder verbreed, kondigde zelf aan dat zijn The Boring Company ook de strijd zal aangaan. Hij tweette dat The Boring Company had ontvangen “mondelinge goedkeuring door de regering” om een ​​Hyperloop-tunnel tussen New York en Washington DC te graven.

Op vraag van Wired die het Hyperloop-systeem zou gaan bouwen dat de tunnel zou gebruiken, antwoordde Musk “The Boring Company”.

Dit kan mogelijk een schok veroorzaken in de wereldorde van Hyperloop-bedrijven; er zal immers vermoedelijk een beperkte hoeveelheid geld en middelen zijn die de ontwikkeling van Hyperloop kan aangaan, en het hebben van Musk's naam op een project zal ongetwijfeld een gelijkspel zijn.

Brogan BamBrogan vindt het besluit van Musk echter positief: “De industrie kan niet door één bedrijf worden opgebouwd, en om een ​​zwaargewicht te hebben zoals Elon zijn hoed in de ring legt, zegt hij veel goede dingen,” hij zegt. ”Het valideert de markt en het idee dat de tech enige echte waarde voor mensen kan creëren.”

Hyperloop: release datum

De vraag op ieders lippen is natuurlijk: "Wanneer rij ik daadwerkelijk op de Hyperloop?" En het antwoord is ... we zijn niet echt zeker. Het zou gemakkelijk zijn om minachtend naar Hyperloop te kijken en te denken dat het nooit het daglicht zal zien. Maar gezien Musk's track record van het krijgen van projecten die onrealistisch lijken om te werken, zijn we stilletjes hoopvol.

Hyperloop One geeft een geplande datum van 2021 op zijn website weer voor het hebben “drie productiesystemen”, hoewel wat dat betekent in termen van werktransport onduidelijk is. Hyperloop Een chief executive Rob Lloyd heeft beweerd dat, na en overeenkomst met Dubai, “vanuit technologisch oogpunt kunnen we in de komende vijf jaar een Hyperloop One-systeem laten bouwen in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE)”.

Maar dat betekent niet noodzakelijk dat daar zullen een in de VAE zijn in de komende vijf jaar. Het project moet eerst worden gekost en eerst worden beoordeeld en vervolgens worden geconstrueerd. Het is nog ver weg. Dat gezegd hebbende, is Hyperloop One het eerste bedrijf dat een succesvolle test met een echte pod in een buis heeft uitgevoerd:

Interessant is dat Hyperloop Transportation Technologies ook zijn zinnen zet op het Midden-Oosten voor zijn eerste werkvoertuig. Het heeft aangekondigd dat 's werelds eerste werkende Hyperloop in Abu Dhabi zal zijn. Natuurlijk is die claim afhankelijk van het feit dat geen enkel ander bedrijf er als eerste is.

En er is een zeer reële mogelijkheid dat als een ander bedrijf het naar de post stuurt, Musk zelf aan het roer kan staan.

Toen Musk werd gevraagd om een ​​Hyperloop te maken, zei een woordvoerder van The Boring Company: “[Musk] zei destijds [hij publiceerde de white paper] dat hij alleen hyperloop zou commercialiseren als andere bedrijven na een paar jaar niet snel genoeg zouden bewegen. Hoewel we worden aangemoedigd dat anderen enige vooruitgang boeken, willen we de ontwikkeling van deze technologie zo snel mogelijk versnellen.”

Musk's eigen testfaciliteiten zijn aan het opwarmen, waarbij de grote man zelf twittert dat de volgende snelheidstest hoopt op snelheden van de helft van de geluidssnelheid te komen, en dan opnieuw te stoppen in iets meer dan een kilometer. Hoewel hij ook tweet dat het zou kunnen eindigen in "versnipperd metaal".

Een ander ding dat geloofwaardigheid verleent aan Musk's eigen Hyperloop-inspanningen zijn wat meer tweets (ja, hij twittert veel) die loskwam van de aankondiging van Loop's LA-tunnel die bijna voltooid is. In de tweets zegt hij dat het plan is om in 2019 een LA naar de San Franciso-tunnel te beginnen die 'echte Hyperloop' zou zijn.

Dat is bemoedigend nieuws als je echt niet kunt wachten om door een buis te rennen met bijna de snelheid van het geluid. We zullen deze pagina up-to-date houden met de nieuwste informatie over de Hyperloop op het moment dat we hem ontvangen, dus houd hem hier nog eens in de gaten.

  • Wilt u meer weten over de toekomst van transport? Bekijk de reguliere kolom van Jon Porter, The Transporter