Ondanks dat de Apple iPod alle andere digitale muziekspelers op de markt uitbesteedt, voorspellen analisten dat Apple de eerste daling in iPod-inkomsten van dit jaar zal zien.

De populariteit van de iPod-modellen van Apple, iPod nano en iPod shuffle, betekende dat Apple meer iPods verkocht dan ooit tevoren, maar tegen lagere prijzen.

Bernstein Research-analist Toni Sacconaghi schatte dat Apple in het vierde kwartaal van 2006 17,5 miljoen iPods verkocht, een stijging van 25 procent ten opzichte van vorig jaar. Hij voegde eraan toe dat het waarschijnlijk was dat veel van de iPods tegen lagere prijzen dan voorheen werden verkocht.

"Wij zijn van mening dat de eerste ooit jaar-op-jaar daling van iPod-inkomsten voor sommige beleggers onverwacht kan zijn," schreef de analist in een onderzoeksopmerking.

Gemiddelde prijs naar beneden

Sacconaghi schat dat de gemiddelde verkoopprijs daalde met 22 procent, van $ 207 (£ 105) tot $ 161 (£ 82) in het vakantiekwart in vergelijking met een jaar geleden.

Apple's $ 79 iPod shuffle was goed voor 21 procent van alle iPod-verkopen in de VS in november, blijkt uit cijfers van de NPD Group. De iPod nano was in de loop van de maand goed voor 51 procent van de iPod-verkopen.

Wall Street-analisten verwachten dat de totale Apple-omzet met 12 procent zal stijgen, van $ 5,8 miljard naar $ 6,4 miljard (van £ 2,9 miljard naar £ 3,2 miljard), vergeleken met een jaar geleden, volgens Thomson Financial. .

Apple verwacht dat het netto-inkomen steeg tot $ 682.2bn (£ 346bn), of 78 cent per aandeel, van $ 565bn (£ 286.5bn) een jaar geleden.