Het idee dat wearables iets nieuws zijn, is verkeerd. De naam is misschien nog maar net gemeengoed geworden, maar draagbare technologie is al eeuwen oud.

De gebruikelijke bril, bloeddrukmeters en hoortoestellen zijn allemaal voorbeelden van hoe mensen hebben geprobeerd om beperkingen door technologie te overwinnen, maar nu nemen we dat idee naar een nieuw niveau..

Google wil de wereld die u ziet met brillen vergroten, terwijl telefoonfabrikanten en fitness-trackers voor zichzelf vallen om de hartslag te controleren en in 2014 krijgt het hoortoestel de boost die het hard nodig heeft door integratie met de smartphone.

Met behulp van nieuwe technologie wordt het geluid direct in het oor gedreven, terwijl de draad bijna onzichtbaar is

Gezien het feit dat al één op de zes inwoners van het Verenigd Koninkrijk al een vorm van gehoorverlies heeft (en een derde daarvan is in de werkende leeftijd) en het aantal gaat alleen maar toenemen tot 14,5 miljoen in 2031 (volgens actie op gehoorverlies), de noodzaak want betere hoortoestellen zijn nog nooit zo hoog geweest.

Het goede nieuws is dat er nu oplossingen worden aangeboden en dat deze enorm worden verbeterd door verbinding te maken met de mobiele telefoon, met GN ReSound's LiNX en Starkey's Halo, een nieuw soort hypergeconnecteerde, bevestigde 'Made for iPhone' hoortoestellen.

Hoewel de prijs niet goedkoop is (tot £ 6000 / $ 10000 / AU $ 11000 voor de duurste) bieden ze een aantal voordelen die de kracht van een smartphone combineren met kleine, onopvallende hoortoestellen..

Een draadloze revolutie

"De markt voor hoortoestellen groeit," vertelde Mohammed Qasim Shiraz, productmanager van GB ReSound, aan TechRadar. "Vóór het was meestal meer dan 65-jarigen, maar nu is de digitale markt onder de 65 jaar, kinderen worden uitgerust met hoorapparaten binnen de eerste paar maanden wordt geboren."

Het aantal hoortoestellen dat wordt gebruikt bij mensen in de werkende leeftijd, gecombineerd met een toename van de gemiddelde leeftijd van de smartphonegebruiker, betekent dat het tijd is om de twee technologieën te integreren..

De Resounds LiNX worden grotendeels bestuurd vanaf de smartphone

Voordat producten zoals de LiNX en Halo worden gecombineerd met nieuwere iPhones, iPod touch-modellen of iPads, moeten gebruikers omslachtige extra accessoires zoals een draadloze hanger of telefoonclip dragen of installeren om telefoons met de hoortoestellen te laten spreken.

Shiraz wees op de aansluiting bij Apple als een reden dat consumenten daardoor kosten kunnen besparen, maar zei dat er nog veel meer voordelen zijn van het kunnen bedienen van hoortoestellen vanaf een telefoon, via een speciale app.

De LiNX-hoortoestellen maken verbinding met de iPhone via twee verschillende frequenties: Bluetooth 4.0 (laag energieverbruik) en een eigen 2,4 GHz-verbinding, wat veel werk vergde tussen het Deense audiologische bedrijf en de Cupertino-fabrikant.

Gebruikers kunnen treble en bass vanaf hun smartphone bedienen om hun audio-ervaring aan te passen afhankelijk van de instelling

"We hebben niet gezegd: 'we willen met Apple en niemand anders samenwerken', zei Shiraz. "Maar Apple is het best voorbereid op het gebied van technologie en heeft heel hard gewerkt met hoortoestelbedrijven.

"[Apple was] een van de vele bedrijven die naar onze draadloze technologie keken: er is een sterke stabiliteit met [zijn] technologie en platform."

De kracht van het combineren van een hoortoestel met een smartphone is het feit dat het zoveel andere tools verwijdert die voorheen nodig waren om de hoortechnologie te verbeteren. Je kunt niet alleen muziek direct vanuit je iDevice streamen, maar gebruikers kunnen ook op maat gemaakte programma's krijgen om hun hoorvermogen in verschillende omgevingen te verbeteren.

Bijvoorbeeld, luisteren naar iemand in een stille kamer en een lawaaierig restaurant heeft verschillende niveaus van ruisonderdrukking nodig, wat eerder gehannes nodig had met de eenheden achter het oor of met behulp van een speciale afstandsbediening. Nu is het een eenvoudige tik op het scherm, wat betekent dat gebruikers niet eens hoeven te erkennen dat ze slechthorendheid hebben - in plaats daarvan kan het worden toegeschreven aan de acceptatie door vandaag van asociale telefoongeluiden..

De drievoudige tapfunctie van Apple biedt eenvoudige toegang tot de meestgebruikte functies

De smartphone heeft ook andere voordelen: hij zit vol met sensoren die de gebruikers van hoortoestellen ten goede kunnen komen. Met behulp van GPS kunnen ze een gebied geotaggen met een bepaalde set instellingen en worden gevraagd om ze te activeren wanneer ze dezelfde plaats opnieuw betreden.

Het display van de smartphone helpt ook veel geld te besparen, aldus Shiraz.

"De beste functie-reactie die ik heb gezien voor de LiNX is 'Zoek mijn hoortoestel'. De prijs van deze hoortoestellen is op geen enkele manier goedkoop en een van de leukste dingen die mensen hebben gevonden is, als ze hun hoortoestellen kwijt zijn. en het kost normaal een paar duizend om meer te krijgen, de zoeker laat zien waar ze voor het laatst zijn gezien en geeft de postcode aan.

"Maar als ze in de buurt zijn en aan staan, toont de Bluetooth LE-verbinding balken die 'warm en koud' zijn, afhankelijk van hoe dichtbij je bent."

Een slimmere telefoon

De compatibiliteit met gehoorapparaten van 'Made for iPhone' is indrukwekkend. Doorgewinterde telefonisten hebben de toegankelijkheidsinstellingen opgemerkt in de meeste handsets, maar de mensen van ons durven tot nu toe niet te kijken wat ze doen.

Maar door te koppelen met de LiNX-hoortoestellen via Bluetooth, gedragen ze zich niet alleen als draadloze hoofdtelefoons, maar verbinden ze zodra beide zich binnen elkaars bereik bevinden, maar Apple heeft een drievoudige tikfunctie op de basissleutel geïmplementeerd het toegankelijkheidscherm vanaf elke plek in de telefoon.

"Het is echt een krachtige functie", zei Shiraz. "Het geeft gebruikers een eenvoudige interface en biedt toegang tot heel veel dingen uit de app."

Maar voordat iets dat zo cruciaal is als een hoortoestel, betrokken raakt bij de strijd tussen Android en Apple, is het belangrijker om te vieren wat een smartphone kan doen voor slechthorenden dan deze verbonden technologische hulpmiddelen..

Projecten zoals BioAid zijn aan de gang om eenvoudig de smartphonemicrofoon te verbinden en te vergroten tot generieke draadloze hoofdtelefoons met behulp van een app - of zelfs apps die verbinding kunnen maken met bestaande hoortoestellen om de soorten besturingsmogelijkheden hier aan te bieden.

Bluetooth biedt een gemakkelijke manier om technologie te vinden die duizenden mensen kost

Maar dat betekent niet dat GN ReSound niet naar het Android-platform kijkt - alleen omdat het niveau van complexiteit dat nodig is om te communiceren met de LiNX, betekent dat het proberen te coderen voor alle telefoons vrijwel onmogelijk is.

Het bouwen van de connectiviteit naar iPhones en iPads vereiste direct werk met Apple, en hoewel telefoons zoals de Galaxy S5 de nodige compatibiliteit hebben, zei Shiraz dat het niet zo eenvoudig was, hoewel toegegeven dat eigenaars van populaire Android-telefoons de LiNX zouden kunnen gebruiken in de toekomst ook:

"De grootste strijd met Android zijn de platforms waarop ze werken. IOS is één platform, maar met Android kijken we naar meer dan 1200 platforms.

"Dat wil niet zeggen dat [toekomstige ontwikkelingen] daar niet op zullen komen. Als je verbinding wilt maken met elk Android-apparaat, zou ik zeggen dat het lang zal duren. Zoals ik al zei, het werk wordt gedaan, en het zou is het logisch om je te concentreren op de populairste handsets die er zijn. "

Hoewel er nog steeds inherente problemen zijn bij het dagelijks gebruik van deze super aangesloten oortelefoons - Bluetooth-connectiviteit kost veel stroom, maar Shiraz gelooft dat gebruikers een week lang gebruik kunnen maken van een standaard gehoorapparaatbatterij - evenals de kosten , deze problemen worden overwonnen, mede dankzij de snelle vooruitgang van de smartphonetechnologie.

Het is niet moeilijk om over een paar jaar te geloven dat de smartphone de poort zou kunnen zijn voor het verbeteren van de kwaliteit van leven voor gehoor-, zicht- en spraakproblemen, met projecten als deze slechts het begin.

  • Smartphones voor blinden: een telefoon gebruiken wanneer je niet kunt zien