iRobot CEO Colin Angle nam het podium op tijdens een NYC-lanceringsevenement op woensdag om de brandende vraag te beantwoorden: zou de volgende-gen Roomba nog meer zuigen dan daarvoor? Door uit te leggen hoe de nieuwste Roomba, de 980, een verscheidenheid aan geavanceerde technologieën voor consumentenrobotica bevat, concludeerde hij dat de recente inspanningen van iRobot inderdaad zuigen. Tweemaal zoveel, om specifiek te zijn.

De Roomba 980 wil de huidige opstelling van iRobot verbeteren, die momenteel bijna 70% van het marktaandeel voor thuisrobots bestrijkt. Hoe? Deze Roomba maakt meer van je huis schoon, doet er beter aan en fungeert ook als het lanceerplatform van het bedrijf in het internet der dingen. Maar voordat Angle het product daadwerkelijk onthulde, gaf hij ons een geschiedenisles om de verbeteringen in robotica te illustreren.

  • Beste stofzuigers: van draadloze Dyson tot robot Roomba

Lewis & Clark, een les in robotica

Hoek begon met achteruit gaan: hij dook in het bespreken van de ambitieuze reis naar het westen door 19e-eeuwse ontdekkingsreizigers, Lewis & Clark, die de taak hadden om de Westkust van de VS niet zo eenvoudig te vinden. Het is een boeiend verhaal, maar ik had moeite om te zien hoe hij dit terug zou verbinden met een nieuw Roomba-vacuüm.

Vervolgens stippelde hij het duo's pad naar het westen uit op een scherm. Het was een grillige weg, geëtst door vallen en opstaan. Het duurde meer dan een jaar voordat ze bij de Pacific aankwamen. Hoek maakte toen eindelijk de verbinding waar ik op had gewacht: deze zigzag, lukrake beweging was hoe vorige Roomba stofzuigers functioneerden.

De Roomba 980 werkt meer als Lewis & Clark's snellere, efficiëntere reizen naar het oosten. De reis, die de helft van de tijd in beslag nam, werd gemakkelijker gemaakt door de oriëntatiepunten te volgen die de ontdekkingsreizigers eerder hadden uitgezet en door de valkuilen te vermijden die leiden tot verspilde tijd en middelen.

De truc van Roomba 980 voor verbeterd zuigen

De nieuwe Roomba gaat waar nog geen Roomba is geweest. Nou, dat is niet echt waar. Maar het kan de kamers in uw huis doorkruisen met een verrijkte intelligentie en efficiëntie. Het doet dit door een op afbeeldingen gebaseerde kaart van de kamers in uw huis te maken door gebruik te maken van de visuele gelijktijdige lokalisatie- en mappingtechniek, of kortweg vSLAM. iRobot beweert dat vSLAM een doorbraak is in technologie voor robotica voor consumenten.

Het is moeilijk om de camera te zien, maar hij is er

Om de behoefte aan vSLAM te begrijpen, onthulde Angle de aanvankelijke strijd van het bedrijf om de Roomba 980 een betaalbare visie te bieden. De geavanceerde robotica die worden gebruikt in conflictgebieden (te risicovol voor een mens om veilig voet aan wal te zetten) kunnen zien een door lasers aangedreven systeem. Het is ongelooflijk effectief en nauwkeurig, maar veel te duur om in een product voor de consument te plaatsen.

In vSLAM komt een reeks technologieën die een standaardcamera combineert om een ​​visuele kaart samen met een set sensoren te genereren om bij te houden waar de 980 is en nog niet is schoongemaakt. Door samen te werken, kan het systeem ook aandacht besteden aan gebieden die bijzonder vies zijn totdat het vuil is opgevangen - net zoals hoe je jezelf zou reinigen.

Neem een ​​kleine snack voor Cheerio

Deze en enkele andere nieuwe en interessante functionaliteit die in de hersenen van de Roomba 980 zit, vormen wat het bedrijf iAdapt 2.0 noemt. Dankzij enkele van zijn nieuwe functies kan de 980 een 90-minuten durende lading gebruiken als de batterij van 2 uur is leeggemaakt en keert dan terug naar het exacte punt waar hij was gebleven om de klus te klaren. Oudere Roombas zou het een dag noemen als hun batterijen zijn afgelopen, maar niet de 980.

Om het doel van het vacuüm te verbeteren, zodat het zachtjes door je huis kan navigeren (om je spullen niet op te laden of van de trap te vallen), kan de nieuwste iRobot subtiele verschillen tussen harde vloeren en vloerbedekking tijdens het werken detecteren, zelfs het vermogen vergroten om nog meer te zuigen als het op tapijt ligt.

De camera detecteert - en onthoudt - meubels als nuttige punten in uw huis en kan zich verplaatsen tussen stoelpoten en onder moeilijk bereikbare plaatsen. Zodra de visuele kaart is gemaakt, vertrouwt de 980 niet zo veel op de camera. Christian Cerda, een ex-iRobot, plaatste zelfs een doek over de camera van het vacuüm en het ging vervolgens op een intelligente manier schoon door te vertrouwen op zijn andere sensoren.

Dankzij de vele methoden van visie en vuildetectie van de Roomba 980 hoopt iRobot nader na te gaan hoe mensen een duwvacuüm gebruiken en om de klachten te verhelpen dat eerdere herhalingen van Roomba dezelfde gebieden keer op keer zouden reinigen. iRobot beweert dat zijn nieuwste niet twee keer zonder reden dezelfde plek betreedt.

De band van Roomba met IoT

Het laatste deel van het Roomba 980-pakket is de slim verbonden functionaliteit. Met een app genaamd iRobot HOME kunnen eigenaars draadloos de 980 activeren om schoon te maken. Niet alleen dat, ze kunnen ook een dagelijkse schoonmaak plannen en aanpassen of de 980 van veraf een normale of een diepe reiniging uitvoert. En, in tegenstelling tot eerdere Roomba-modellen, rapporteert de app de activiteit van de 980, waarmee u kunt controleren of het zijn huiswerk heeft gedaan, om zo te zeggen, terwijl u weg bent.

Je kunt de Roomba nog steeds activeren om op te ruimen met een druk op de knop 'Schoonmaken' die zich centraal op de top bevindt, maar de app is bedoeld om het proces eenvoudig en handig te maken voor gebruikers die niet thuis zijn om zichzelf te verzorgen.

De Roomba 980 lanceert vandaag voor $ 899 in de VS. iRobot kijkt naar het vierde kwartaal van dit jaar voor zijn entree op de wereldmarkten voor een onbepaalde prijs. Gemak en algehele 'nette' factor terzijde, is de nieuwste slimme vacuümrobot van iRobot het geld waard? Laat ons weten of u een huidige Roomba-bezitter bent en of deze nieuwe versie u opzoek is om te upgraden.