Is het iemands fout als de branche waar ze voor werken wordt overgehyped, opgezadeld met enorme verwachtingen voor onmiddellijke winst, bijgevolg overgewaardeerd, en dan lijdt een minicrash als beleggers zich realiseren dat het niet de enige sensatie is waar ze op hadden gehoopt?

Nergens is er meer overtuigend bewijs van een 'tech-bubbel' dan van 3D-printen, wat niet heeft gezorgd voor een revolutie in elke fabriek op deze planeet en ook niet in huizen is terechtgekomen. Het verlies aan geduld van beleggers heeft geleid tot dalende aandelenkoersen voor 3D-drukkerijen gedurende 2015, en personeelsontslagen.

Is 3D-printen thuis een idee zijn tijd ver vooruit?

Hoge verwachtingen

De reden voor het afnemende vertrouwen in 3D-printen? De verwachtingen waren veel te hoog, en een herschikking van de markt was onvermijdelijk, zeggen sommigen. "Mensen verwachten dat 3D-printen het begin is van een soort 'sci-fi'-levensstijl [en] ervan uitgaande dat ze in de toekomst alles in hun leven kunnen afdrukken," zegt Peter Wallace, Managing Director van Instant Print W1 . Helaas is dit helemaal niet het geval. "Enkele van de beste 3D-afdruktaken zijn gedaan door getrainde professionals en hebben weken, soms maanden in beslag genomen - het is niet zo eenvoudig als het aansluiten en spelen," voegt Wallace toe.

Dus worstelt de industrie? "Een nauwkeuriger beoordeling van de sector kan het als 'worstelen tegen verheven verwachtingen' merken," zegt Chris Connery, vice president Global Analysis bij Context, die erop wijst dat de verkoop van industriële 3D-printers slechts in 2014 met 1% is gedaald, terwijl de desktop 3D-printers voor huizen 56% hoger zijn.

Connery blijft optimistisch over de langetermijnvooruitzichten voor de sector, waarbij zijn bedrijf de hele markt voorspelt - hardware, materialen en diensten - om te groeien van iets minder dan $ 4 miljard (ongeveer £ 2,6 miljard of AU $ 5,6 miljard) in 2014 tot $ 15,8 miljard (ongeveer £ 10,3 miljard, of AU $ 22 miljard) over vijf jaar.

Jonathan Wilkins, marketingdirecteur van European Automation

Enorme hype

Het zou echter altijd moeilijk worden voor 3D-printen om aan de enorme hype te voldoen. "Toen 3D-printers voor het eerst de krantenkoppen haalden, werden er artikelen geschreven die mensen ertoe brachten te geloven dat ze binnenkort hun eigen Star Trek-replicator in hun woonkamer zouden hebben, dat fabrieken in China massaal zouden sluiten en dat ze nooit naar de winkel hoeven te lopen winkels opnieuw ", zegt Chris Elsworthy, CEO van CEL en maker van de Robox 3D-printer, die denkt dat die scenario's nog lang niet zijn voltooid..

"We moeten de nadruk leggen op de verbazingwekkende dingen die 3D-printers vandaag doen, niet wat ze over 10 jaar aan het doen zijn," voegt hij toe, terwijl hij zich richt op de snelle prototyping door startups die 3D-printers toestaan.

Is 3D printen alleen voor het maken van prototypes?

"Als je snel een goedkoop prototype wilt maken, dan is het van onschatbare waarde ... dit mag de technologie niet dempen", zegt Wallace, hoewel het eigenlijk niets nieuws is. "3D-printen of additive manufacturing bestaat al sinds de jaren tachtig en werd vooral gebruikt voor rapid prototyping", zegt Jonathan Wilkins, marketingdirecteur van European Automation. "De 3D-printing industrie staat nu voor de uitdaging om uit te breiden naar serieuze productie - de industrie bevindt zich in de fase waarin volledig functionele producten kunnen worden afgedrukt in een verscheidenheid aan materialen, maar voorlopig is additieve productie een complementaire productietool, bedoeld te gebruiken in combinatie met meer traditionele technologieën. "

  • Hoe 3D-printers werken