Hoofdafbeelding: Earth-i's in een baan om 4K Ultra HD kunnen live video van de planeet streamen. Krediet: Earth-i

Wat als de afbeeldingen in Google Earth niet om de paar jaar, maar om de paar seconden zijn vernieuwd. Of gewoon gestreamd als live video van Earth shot vanuit de ruimte? Wat als de beroemde Google Street View-voertuigen geen bestelwagens waren, maar drones?

Dit alles zal binnenkort mogelijk zijn, dankzij een 4K Ultra HD-camera die full-colour video terug naar de aarde kan streamen vanaf meer dan 300 mijlen verder. Ondertussen staan ​​drones en onbemande luchtvaartuigen (UAV's) aan de vooravond van overal hoge resolutie-close-ups van alles te kunnen bieden. Google Earth Engine heeft satellietbeelden al beschikbaar gemaakt voor aardwetenschappers - is de toekomst voor real-time video-observatie van aardobservatie?

  • Heb jij een briljant idee voor de volgende geweldige technische innovatie? Doe mee aan onze Tech Innovation for the Future-wedstrijd en win tot wel £ 10.000!

De allereerste kleurenvideo vanuit de ruimte

Na de lancering in januari 2018 begon de VividX2-satelliet van het Britse bedrijf Earth-i de eerste full-color video te verzenden. Evenals multi-hoekafbeeldingen die een 3D-model construeren, heeft het een 'video-staring'-modus; naarmate deze meer dan vier mijl per seconde passeert, wordt de camera voortdurend opnieuw ingesteld om op een bepaalde locatie te worden geplaatst, waardoor een video van twee minuten en 50 fps van die locatie wordt geproduceerd. Elke pixel vertegenwoordigt 60 cm of iets minder dan 24 inch.

Het kan realtime video's maken van start- en landingsbanen van luchthavens, de bewegingen van schepen in havens en vracht in havens. De afbeeldingen kunnen worden gebruikt om het exacte aantal auto's op autosnelwegen te monitoren, te tellen hoeveel mensen een nationale grens overschrijden en zelfs om het realtime vermogen van een windpark te berekenen.

De VividX2-satelliet van Earth-i produceert video's van twee minuten met 50 fps

(Afbeelding: © Earth-i)

Waarom hebben we kleurenvideo nodig??

"Als algoritmen voor machinaal leren worden toegepast, biedt de toevoeging van kleurdefinitie een veel betere objectherkenning en tracking," zegt Richard Blain, chief executive bij Earth-i. "Kleur maakt ook veel verbeterde wijzigingsdetectie mogelijk tussen verschillende datums - met name wanneer de omstandigheden voor beeld of video niet perfect zijn."

Hoewel het al functioneert, is de VividX2-satelliet eigenlijk een prototype voor de aankomende Vivid-i-constellatie van het bedrijf. "Earth-i zal in eerste instantie 15 satellieten lanceren in groepen van vijf", zegt Blain. "Dit zal een dagelijkse herhalingsmogelijkheid bieden voor elke locatie op aarde op minimaal drie verschillende tijdstippen per dag als het sterrenbeeld compleet is."

VividX2 is een prototype voor de Vivid-i-constellatie van het bedrijf. Krediet: Earth-i


(Afbeelding: © Earth-i)

Dit gaat over big data

"Aardobservatiegegevens worden een belangrijke driver in de zogenaamde vierde industriële revolutie - het tijdperk van Big Data-analyse", zegt Blain, die toevoegt dat AI cruciaal is voor het analyseren van de petabytes aan gegevens. "Locatiegegevens vormen de basis waarop veel big data-oplossingen worden gebouwd om betere besluitvorming en beleidsdenken over de hele wereld te stimuleren."

Er zijn nu veel aardobservatiegegevens in de buurt. Naast een overvloed aan commerciële datasets voor satellieten, worden gratis aardobservatiegegevens geleverd door het Copernicus-programma van de Europese Commissie en de VS Landsat-satellieten.

Aardobservatie: planeet

Earth-i is niet het enige bedrijf dat zich richt op het produceren van real-time satellietbeelden. Planet Labs heeft 200 satellieten in een baan om de wereld waaronder 175-pluse Doves, 13 SkySats en vijf RapidEye-satellieten, die recent zijn gebruikt om veranderingen te identificeren bij wapenfaciliteiten in Iran en Noord-Korea en zelfs om trekvogels te volgen. Het produceert echter nog steeds zwart-witafbeeldingen, zij het met beelden met een resolutie tot 72 cm per pixel. Planet maakt gebruik van 13 SkySat-satellieten, waarvan sommige zijn overgenomen van Google's Terra Bella. Google is nu een belangrijke investeerder in zowel Planet als een klant.

Aardobservatie: Urthecast

Na gestroomde kleurenvideo van het International Space Station in 2015, is Vancouver, de in Canada gevestigde Urthecast van plan om 16 satellieten te lanceren - acht optische en acht radar (de laatste om wolkendekking te overwinnen), die in paren cirkelt - om zijn OptiSAR-constellatie te vormen. Cruciaal is dat deze satellieten ook op twee verschillende vlakken ronddraaien, dus unieke 3D of 'geospatiale' afbeeldingen en 30 fps video van de landmassa van de hele planeet zullen maken, Antarctica uitgesloten, eenmaal per dag ververst. 3D is belangrijk omdat de aarde bedekt is met bergen, valleien en steden, dus schuine weergaven zijn cruciaal.

Die UrtheDaily-service begint echter niet voordat Urthecast zijn satellieten lanceert, wat hij in 2019 verwacht te doen.

Is een live, real-time Google Earth technisch mogelijk?

Met behulp van satellieten en / of drone-technologie zou het mogelijk zijn om een ​​Google Earth-achtige service te hebben die niet alleen afbeeldingen gebruikte die in realtime werden bijgewerkt, maar ook live streaming video bevatten?

HAPS zoals de QinetiQ Zephyr-7 zijn een 'ontbrekende schakel' tussen drones en satellieten. Krediet: Airbus

(Afbeelding: © Airbus)

"Vanuit technisch oogpunt is dat heel goed mogelijk," zegt Blain, hoewel de aard van de orbitale beelden hoge kosten met zich meebrengt. "Een lage optische satelliet met aardbaan kan niet op één locatie worden gestationeerd, dus om permanente monitoring over een bepaald gebied globaal te doen, hebt u bijna 1.000 satellieten nodig", zegt hij, "en nog veel, veel meer drones of Pseudo-hoge tonen Satelliet (HAPS) om de gegevensdiepte toe te voegen die nodig is om een ​​constant 'live' beeld van de aarde te krijgen. "

A HAPS is een platform dat op grote hoogte drijft of vliegt zoals een vliegtuig, ongeveer 12 mijl verder, maar meer als een satelliet werkt; twee van de belangrijkste HAPS zijn de zonne-elektrische QinetiQ Zephyr-S en Stratobus.

Voor een live Google Earth-achtige service zijn duizenden satellieten en HAP's nodig, en waarschijnlijk miljoenen drones. Credit: ESA Earth Observation Graphics Bureau

(Afbeelding: © ESA Earth Observation Graphics Bureau)

Hoe zit het met 'drone maps'?

Terwijl satellieten het grote plaatje krijgen, kunnen drones het soort detail vastleggen dat nodig is voor close-ups, zoals die in de Google Maps Street View. Street View zelf heeft nog veel werk te doen in Afrika, het Midden-Oosten en China, zoals Google's eigen kaart laat zien. Kunnen drones helpen?

"Plan een vlucht met DroneDeploy vanaf uw iOS-apparaat, ga van start met uw DJI-drone en zie kaarten op het scherm weergeven tijdens de vlucht", zegt Mike Winn, CEO en mede-oprichter van drone-softwarebedrijf DroneDeploy. "Je ingevulde kaart is klaar voordat het drone landt."

De 'Live Map'-software van DroneDeploy is de eerste die in staat is drone-kaarten in realtime te genereren. Boeren gebruiken de kaarten voor het analyseren van de groei en gezondheid van gewassen, terwijl bouwbedrijven de voortgang van een bouwplaats kunnen volgen.

De 'Live Map'-software van DroneDeploy genereert dronkaarten in realtime. Krediet: DroneDeploy

(Afbeelding: © DroneDeploy)

De realtime toekomst

Hoe meer satellieten er worden gelanceerd om de gaten in de dekking te overbruggen, hoe beter, maar de overstap van Earth-i naar video in plaats van foto's is een opwindende stap vooruit. "Waar het item zich ook bevindt, overal waar het probleem zich voordoet, waar dan ook, zal Earth-i elke dag, op verschillende tijdstippen, kleurenvideo uit de ruimte kunnen nemen", zegt Blain. "Dat is een grote stap voorwaarts in de richting van realtime aardobservatie in de nabije toekomst en een grote sprong voorwaarts van wat eerder mogelijk was."

Ruimtetechnologie gaat zo snel vooruit dat het nu mogelijk is voor software zoals Google Earth om afbeeldingen te bieden die slechts enkele dagen, uren of zelfs minuten oud zijn. "Er is geen reden waarom bedrijven uren of zelfs dagen zouden moeten wachten op inzichten in de lucht of zouden moeten werken met verouderde satellietbeelden", zegt Winn. "Nu we steeds meer satellieten zien, wordt de mogelijkheid om gegevens in realtime neer te halen betaalbaarder en toegankelijker voor degenen die het nodig hebben." Real time is the future. "

Hebben we een live, real-time Google Earth nodig??

Zijn directe luchtinzichten belangrijk? Het is misschien mogelijk, zij het complex, maar heeft iemand eigenlijk 'ogen overal' permanente controle nodig? We leven tenslotte op een grotendeels blauwe planeet.

"Meer dan 70% van de aarde is bedekt met oceanen, en terwijl baanbanen van de aarde steeds meer hun rol spelen in maritieme bewaking, hebben de oceanen misschien niet zo'n hoge persistente monitoring nodig", zegt Earth-i's Blain. "Sommige locaties zijn gewoon belangrijker dan andere, en dit zal de mate waarin persistente monitoring van de aarde wordt ontwikkeld stimuleren."

De toekomst is dus waarschijnlijk op de vraag gebaseerd, met steeds meer satellieten die in staat zijn om kleurenvideo te leveren vanuit de ruimte van specifieke activa of noodsituaties. "Om deze sterrenbeelden commercieel levensvatbaar te maken, moeten er klanten zijn met aardobservatiebehoeften die vereisen dat al deze gegevens vanuit de ruimte worden verzameld", voegt Blain toe..

TechRadar's Volgende serie wordt u aangeboden in samenwerking met Honor

  • Denk je dat je het beste innovatie-idee hebt? Dan zou je £ 10.000 kunnen winnen!