Het lijkt misschien dat internet draait om het hier en nu, maar een nieuw project van Adobe en een Amerikaanse universiteit laat zien dat er goud te winnen is in de geaccumuleerde lagen van websites naarmate ze ouder worden.

Onderzoekers van Adobe Advanced Technologies Lab en Washington University hebben een project bedacht dat ze Zoetrope noemen en dat de geschiedenis van het web nuttig maakt op een manier waarop sites zoals het internetarchief nooit kunnen worden.

Crawling-archieven

De software slaat de inhoud van geselecteerde websites elk uur op en gebruikt die om doorzoekbare weergaven te maken van hoe ze in de loop van de tijd veranderen.

Gebruikers kunnen eenvoudig door de versies van een site scrollen - bijvoorbeeld een nieuwspagina - om te zien wat er is gebeurd en hoe het zich heeft ontwikkeld of zich kan concentreren op specifieke delen van een pagina.

Mogelijkheden zijn bijvoorbeeld het volgen van productprijzen om trends vast te stellen of zelfs specifieke variabelen op verschillende sites te vergelijken.

Eenvoudigere processen

Zoetrope kan gemakkelijk correlaties laten zien tussen het aantal gescoorde doelpunten in voetbalwedstrijden en de hoeveelheid geld besteed aan salarissen van spelers, bijvoorbeeld.

Hoewel dergelijke vergelijkingen met de hand kunnen worden uitgevoerd, is het punt van het project om het eenvoudig en intuïtief te maken door veel van wat we al hebben verspreid over verschillende sites te gebruiken.

Alles indexeren?

Zoetrope heeft momenteel een database van vier maanden met 1.000 populaire websites als uitgangspunt. Onderzoeker Eytan Adar legt uit: "Het is onmogelijk om sommige van deze dingen te kruipen en vast te leggen in de snelheid waarmee ze veranderen.

"Maar voor zoiets als Zoetrope is het een kleiner percentage van het internet dat we willen volgen, we hoeven niet elke afzonderlijke pagina te bekijken die er is."

Niettemin, als sites zoals het internetarchief goed zijn in hun plannen om hun gegevens met Zoetrope te delen, zouden we binnenkort op een heel andere manier naar internet kunnen kijken.