De Japanners zijn beroemd om hun liefde voor mobiele telefoons. Ze kunnen immers alles doen, van het plannen van een concept tot het simuleren van het besturen van een trein in een echte trein.

Het is echter niet zo algemeen bekend dat de mobiel een populair platform is voor het lezen van volledige romans, noch dat de eerste Japan Mobile Phone Novel Awards gisteren werden gehouden.

De zogenaamde keitai-shousetsu (keitai betekent 'mobiel' en shousetsu is 'een roman') zijn razend populair in de leeftijdsgroep van 16 tot 45 jaar en worden natuurlijk het vaakst gelezen tijdens treinreizen. Tijdens de ceremonie van gisteren in Tokio ging de hoofdprijs van 1 miljoen yen (£ 4,434) naar een Osaka-vrouw die alleen bekend is onder haar pseudoniem Towa.

Haar verhaal over romantiek tussen een prostituee op school en een nachtclubgastheer (ja, het is heel Japans) werd eerst gerangschikt door een panel van meer traditionele schrijvers en zal nu in druk worden gepubliceerd voor het plezier van niet-technisch lezerspubliek..

Mobiele romans worden verkocht door enorme uitgeverijen, zoals Shinchosha of Kadokawa, voor een paar honderd yen (50p en hoger) om één keer te downloaden en op elk moment te lezen met behulp van Java e-boeklezers die op de meeste handsets zijn geïnstalleerd. J Mark Lytle