Mobiele telefoons moeten het nieuwste wapen worden in de strijd tegen hiv en aids in Afrika, heeft de Wereldgezondheidsorganisatie aangekondigd. In het kader van een project met de naam Phones for Health moeten gezondheidswerkers hun medische bevindingen melden aan nieuw opgezette medische gegevensbestanden met behulp van mobiele telefoons.

Het gebrek aan infrastructuur in bepaalde Afrikaanse regio's heeft historisch gezien tot gevolg gehad dat het moeilijk was om een ​​uitgebreid beeld te krijgen van de verspreiding van HIV en AIDS..

Maar het nieuwe project Phones for Health wil profiteren van de enorme groei in mobiele telefoonnetwerken die zich in de hele ontwikkelingslanden heeft voorgedaan om de situatie ten goede te verbeteren. Toonaangevende fabrikanten van mobiele telefoons en de Amerikaanse overheid hebben $ 10 miljoen (£ 5,1 miljoen) bijgedragen aan het project.

De telefoons, gemaakt door Motorola, zijn uitgerust met een applicatie waar bevindingen en gegevens kunnen worden ingestuurd. De informatie wordt via GPRS naar de centrale database gestuurd voor analyse. Als GPRS niet beschikbaar is, wordt de informatie in plaats daarvan via SMS verzonden.

Ongeveer 60 procent van het Afrikaanse continent wordt nu gedekt door een mobiel netwerk. Volgens de GSM Association, een wereldwijde handelsgroep die toonaangevende mobiele operatoren vertegenwoordigt, zal dit aantal tegen 2010 naar 85 procent groeien.

"De explosieve verspreiding van mobiele telefoonnetwerken in de hele wereld heeft een unieke kans gecreëerd om de manier waarop landen mondiale gezondheidsuitdagingen kunnen aanpakken, aanzienlijk te veranderen", vertelde universitair assistent-directeur-generaal Howard Zucker aan Reuters. .

Aanvankelijk nemen 10 landen deel aan het project. Een proefproject is al succesvol geweest in Rwanda. Het doel is om de regeling in heel Afrika en Azië uit te rollen en andere infectieziekten zoals malaria en tuberculose op te nemen..