De verkoop van de iPhone in de twee maanden direct na de lancering in november in Groot-Brittannië viel net onder het streefcijfer van O2 van 200.000 eenheden.

Dat is volgens de Financial Times, die beweert dat "mensen die bekend zijn met de situatie" hebben gezegd dat het werkelijke verkoopcijfer "ongeveer 190.000 is".

Premium telefoon, premium prijskaartje

Natuurlijk zijn dat nog steeds veel handsets - en slechts 10.000 minder dan het oorspronkelijke doelwit van O2 - dus het is zeker geen ramp. Aangezien sommige analisten zoals Gartner bullish voorspelden dat er tot 400.000 iPhones zouden worden verkocht in de eerste acht weken, suggereren de FT-cijfers dat O2 eigenlijk veel realistischer was over zijn iPhone-onderneming dan verwacht.

Dat gezegd hebbende, zal de echte test voor O2 gedurende de komende twaalf maanden zijn hoe effectief het in staat is om interesse in de iPhone te behouden, vooral nu de iPhone niet langer het nieuwste kind in de buurt is.

Na de aanvankelijke rush van early-adopters en die-hard Apple fans, hoeveel verder kan de aantrekkelijkheid van de iPhone uitbreiden? Is het gedoemd om een ​​niche-ontwerper te blijven, of kan het doorzetten en de mainstream-markt kraken? Het prijskaartje van £ 269 is zeker de grootste hindernis, vooral wanneer Britse kopers van telefoons gewend zijn om hun handsets gratis te krijgen met een contract.

Een aanzienlijk aantal potentiële nieuwe klanten zou ook uitgesteld kunnen worden door O2's aandringen op een contract van 18 maanden voor de iPhone. Hoewel het basistarief van £ 35, met 200 minuten en 200 teksten, plus onbeperkte EDGE-gegevens en gratis Wi-Fi-toegang eigenlijk een vrij goede deal is.

Nieuwe inkomende iPhones?

En ondanks de inspanningen van Apple om de huidige iPhone-bezitters gerust te stellen, zullen de aanhoudende vrees voor de mogelijkheid van een prijsverlaging of de introductie van geüpgrade modellen (versies van 16 GB of 32 GB, een 3G-variant is gepland voor later dit jaar) waarschijnlijk lichter worden vloeistof op eventuele vlammen van twijfel.

Ondanks een ontegenzeggelijk goed begin, moeten O2 en Apple misschien een beetje harder werken om het momentum van de iPhone in 2008 gaande te houden.

Een recente ontwikkeling in de VS die kan helpen de verkoop te stimuleren, is een aankondiging dat AT & T een zakelijk tarief voor iPhone-klanten moet aanbieden.

Tot nu toe werd de iPhone voornamelijk als consumentenproduct op de markt gebracht. Nochtans is het nieuws van AT & T nieuwe reeks van business-geneigd tarieven, naast IBM's gerucht aankondiging dat zijn Lotus Notes e-mailtoepassing naar de iPhone komt, een zeker teken dat de eenmalige 'Jezus-telefoon' op zoek is naar geldverdiende zakelijke klanten in het komende jaar.