Stel je voor dat je vriend investeert in een nieuwe GPU om zijn toch al dure gaming-pc te upgraden, zodat deze de nieuwste blockbuster-videogame kan spelen. Stel je nu voor dat je de Chrome-browser opent en vervolgens een nieuw tabblad opent om hetzelfde videospel te spelen. Terwijl de computer van je vrienden in een hogere versnelling trapt, blaren de blaren, je computer (misschien zelfs een Chromebook) blijft koel en stil, want het enige wat je doet is streaming.

Dat is het idee van de cloud-gaming-service van Project Stream.

In plaats van high-end hardware te vereisen, kunt u met Project Stream elke willekeurige computer gebruiken om videogames te spelen. Google handelt al het zware werk af op zijn eigen servers, die het spel met hoge resoluties en framesnelheden kunnen verwerken, het in een stream kunnen coderen en de stream via internet kunnen leveren..

Het klinkt misschien bijna te mooi om waar te zijn, en alleen de tijd zal het leren als dat zo is. Op dit moment bevindt de Project Stream-service zich in Beta. En hoewel het niet perfect is, wordt het klusje gedaan en dient het als een indrukwekkende demonstratie van hoe de toekomst van cloudgaming eruit zou kunnen zien.

Hoe Project Stream werkt

Het is niet duidelijk hoe het eindproduct zal werken, of Google de Project Stream-naam behoudt, of zelfs of Google het project na deze bèta zal voortzetten. Maar zolang u verbonden bent met het internet met een snelle en stabiele verbinding en u gebruikt een recente desktopversie van de Chrome-browser, heeft u de benodigde instellingen om Project Stream te gebruiken.

Een videogame op Project Stream spelen is net zo eenvoudig als het openen van een nieuw tabblad in Chrome en naar de pagina Projectstream.google.com gaan.

Google vraagt ​​u om een ​​verbindingstest uit te voeren die uw internetbandbreedte, de latentie tussen uw computer en de servers en eventueel gegevensverlies controleert. Google vereist een streamingsnelheid van 15 Mbps, een wachttijd van minder dan 40 ms en gegevensverlies van minder dan 5%. Als aan deze vereisten is voldaan, bent u klaar om een ​​game te spelen.

De bèta van Project Stream biedt Assassin's Creed Odyssey, wat niets minder is dan een veeleisende titel. Wanneer u de game start op uw Chrome-tabblad, wordt deze volledig scherm en wordt deze precies uitgevoerd alsof deze is gestart op een geschikte spelcomputer (behalve zonder een uitgebreid menu met grafische instellingen). Je kunt met een toetsenbord en muis spelen of een gamecontroller aansluiten en op die manier spelen.

Al uw invoer op de computer wordt verzonden naar de servers van Google, verwerkt in het spel en alles wat gebeurt, wordt direct naar u gestreamd. Daarom is die latentie zo belangrijk, omdat je geen goede spelervaring kunt hebben als alles wat je in de game doet een seconde later verschijnt.

De limieten van Project Stream zijn niet gedetailleerd, maar Google heeft laten zien dat de service draait op 1080p en 60fps, zo ongeveer de lat voor kwaliteit pc-gaming.

Al uw invoer op de computer wordt verzonden naar de servers van Google, verwerkt in de game en alles wat gebeurt, wordt direct naar u gestreamd.

Dus, in feite, open je een nieuw tabblad dat al je ingangen naar een high-end gaming-pc leidt die de beelden en audio naar je computerscherm streamt. Dit systeem is eenvoudiger dan andere, waardoor je een virtuele desktop hebt die op afstand Steam, Origin, Battle.net of wat heb je.

In het geval van Assassin's Creed Odyssey op Project Stream, moet je nog steeds inloggen op een Ubisoft-account om te spelen, maar bètatesters zijn niet verplicht om het spel te bezitten.

Het is op dit moment onduidelijk of Google spelers nodig zal hebben om games te kopen en voor de streamingservice in afzonderlijke transacties te betalen, of dat toegang tot geselecteerde games zal worden gebundeld in de service.

Welke games zullen beschikbaar zijn op Project Stream?

Via de bètaversie van Project Stream is Assassin's Creed Odyssey het enige beschikbare spel. Hoewel dit ons niet veel inzicht geeft in welke games Google in de toekomst zal aanbieden, geeft dit ons wel een goed beeld van welke games Google zou kunnen bieden.

Voor een 1080p 30fps spelervaring bij hoge instellingen in Assassin's Creed Odyssey beveelt Ubisoft een systeem aan met de volgende specificaties:

  • Besturingssysteem: Windows 7 SP1, Windows 8.1, Windows 10 (alleen 64-bit versies)
  • Processor: AMD FX-8350 @ 4.0 GHz, Ryzen 5 - 1400, Intel Core i7-3770 @ 3.5 GHz
  • Video: AMD Radeon R9 290 of NVIDIA GeForce GTX 970 (4 GB VRAM of meer met Shader Model 5.0) of beter
  • Geheugen: 8 GB RAM
  • Video Preset: Hoog
  • Opslag: 46 GB vrije ruimte op de harde schijf
  • DirectX: DirectX Juni 2010 Herdistribueerbaar
  • Geluid: DirectX 9.0c compatibele geluidskaart met de nieuwste stuurprogramma's

Voor 4K bij 30 fps en hoge instellingen worden de aanbevolen specificaties opgevangen met 16 GB RAM, een krachtigere AMD Ryzen 1700X of Intel Core i7 7700-processor en een vollere AMD Vega 64 of Nvidia GeForce GTX 1080 grafische kaart. Met Project Stream-opnames voor 1080p bij 60 fps, zou het type systeem dat het aanbiedt ergens tussen de aanbevolen specificaties van Ubisoft vallen.

De waarheid is een computer die Assassin's Creed Odyssey aankan bij 1080p. 60 fps zal in staat zijn om heel veel games te spelen met deze instellingen. Andere belangrijke titels zouden gemakkelijk ondersteuning op de dienst kunnen zien.

Spellen met een grote online focus hebben mogelijk minder goede vooruitzichten op Project Stream. Omdat competitieve online games vaak snel zijn en een reactietijd van een fractie van een seconde vereisen, is de extra latentie die door streaming wordt geïntroduceerd waarschijnlijk een probleem voor serieuze concurrenten. Dat gezegd hebbende, we zien deze games niet onspeelbaar op de service.

Wat is Project Stream leuk om te gebruiken?

Op zijn best is Project Stream goed. Op zijn slechtst zal Google je niet laten spelen onder een bepaalde kwaliteitsdrempel, en dat zou je toch niet willen.

We hebben Project Stream getest op verschillende opstellingen. We speelden op een onstabiele 2,4 GHz wifi-verbinding, een snelle en nabije 5 GHz wifi-verbinding, en op een ethernet-verbinding die stabiel was en een hoge bandbreedte bood.

De zeer verouderde Chromebook-hardware kon het spel niet tegenhouden.

We speelden ook op een 5-jarige Chromebook, een 2-jarige Razer Blade, en een moderne desktop-game-rig die graag Assassin's Creed Odyssey zou uitvoeren op 1080p / 60FPS op zijn eigen hardware. We hebben zelfs een computer opgestart, terwijl een andere de stream runde en Google stuurde de besturing simpelweg over naar de tweede computer, zonder stop in de stream.

Over de hele linie beschrijven we de ervaring als minstens speelbaar. De zeer verouderde Chromebook-hardware kon het spel niet tegenhouden. De grootste problemen komen van een slechte verbinding: als de verbindingssnelheid daalt, neemt ook de gamekwaliteit af, met lagere resoluties, latentie en veel meer merkbare compressie.

Dat gezegd hebbende, in onze ervaring, was de visuele degradatie vóór de latency, dus we waren in staat om vijanden soepel te blijven vechten, zelfs als ze op spookachtige pixels lijken te lijken.

Over het algemeen zijn de grafische afbeeldingen vrij goed overal, vooral bij het spelen op een hoge bandbreedteverbinding met ethernetkabels. Kleuren, schaduwen en anti-aliasing zien er goed uit, en de beeldsnelheid lijkt te variëren tussen 30 en 60 fps.

De lage framesnelheid was een van de twee problemen die we opmerkten. De andere was compressie. Meestal is het niet superschokkend, maar als er veel details in een scène en veel beweging zijn, maakt de compressie het allemaal een beetje slop. Tekengezichten worden onscherp en harde randen (merkbaar het haar van het personage) worden zacht.

Het lijkt een teken van de lagere bitrate die dit type streaming mogelijk maakt, maar de waarheid is dat het meestal niet te zien is, en nog moeilijker te herkennen zou zijn als je er niet naar op zoek was (we waren er naar zoeken). Door de camera te pannen en door dicht beboste gebieden in het spel te lopen (en de twee te combineren) waren de enige keren dat we werden uitgeschakeld door de onderbrekingen in visuele kwaliteit.

De ervaring is niet erg, althans tot je je herinnert dat het zo weinig rekenkracht van je computers gebruikt dat je letterlijk een volledige virusscan op de achtergrond hebt gekregen en er niets is veranderd. De beelden zijn vergelijkbaar met wat je op een console zou krijgen, behalve hier en daar met compressieartefacten. En, met een stabiele verbinding, vergelijkt het vrij gunstig met streamen in een huis op een Steam Link.

Hoewel het prijs- en servicemodel dat Google hanteert, een lange weg zal gaan in het bepalen of Project Stream de moeite waard is, kunnen we nu meteen zeggen dat het werkt, en het ziet er goed uit om het te doen. Maar zal Microsoft's xCloud het beter doen?

  • Op zoek naar een volledig gebakken gamestreamservice? PlayStation Now is nu beschikbaar