Op weg naar de stand van HTC Vive op MWC 2018 was een eye-opener voor het dragen van een headset voor iedereen die het bedrijf heeft gevolgd en zijn reis naar de virtuele realiteit.

Er waren tientallen ontwikkelaars die hun waren lieten zien, elk gericht op het leveren van een geheel andere VR-ervaring die geschikt is voor hun publiek. Door dit alles lopen leek een beetje op het moment waarop James Bond het laboratorium van Q betreedt.

De enige rode draad was het gebruik van de HTC Vive en, in het bijzonder, de Vive Tracker, die bijna alles in een VR-controller kan veranderen.

“We lanceerden de tracker op het MWC van vorig jaar en hadden een paar voorbeelden van wat het kan doen. Maar dit jaar brachten we nog veel meer voorbeelden,” zegt Graham Wheeler, Snr Director of VR bij HTC.

“We willen mensen uitleggen dat, als je je fantasie gebruikt, wat je met de Vive kunt doen eigenlijk grenzeloos is.”

De sleutel tot deze onbegrensde verbeeldingskracht is dat een tracker vrijwel overal op kan worden gezet.

We zagen ze vastzitten aan arcade-achtige geweren voor een demo van Arizona Sunshine, zombie-shooter, op tafeltennisbatjes voor wat virtueel sportplezier en, onze favoriet, scheenbeschermers en voetbalschoenen voor de fantastische Mi Hiepa Sports, die een coachingstool hebben ontwikkeld dat helpt voetballers trainen tijdens revalidatie.

Balvaardigheden

“Geestelijke gezondheid is belangrijk voor voetballers die niet kunnen trainen,” zegt Adam Dickinson, Development Director bij het bedrijf. “We kunnen u daarbij helpen met onze contactloze trainingsoefeningen en de HTC Vive.”

De demo die we probeerden gebruikte de tweede generatie Vive-trackers, en het was een fantastische ervaring. Het reactievermogen van de trackers was zeer indrukwekkend, met het gevoel dat je een bal echter dan virtueel raakt.

De demo die we probeerden was een eenvoudige voorbijgaande oefening om de ballen te raken die op ons afkwamen in de overeenkomstige doelen. De sensoren betekenden dat je heel wat complexiteit aan je bewegingen kon toevoegen, inclusief het stabiliseren van de bal, het stoppen met je voeten en het schoppen in het net.

“Vergeet niet om naar je voeten te kijken als je aan het spelen bent,” vroeg Dickinson voordat we zelfs een bal schopten.

“De sensoren zijn zo gedetailleerd dat ze zelfs kunnen reageren op de lengte van het gras, waardoor de beweging van de bal verandert.”

Als we naar onze voeten keken, controleerden we onze studs om er zeker van te zijn dat alles goed was - en het detailniveau was verbluffend.

Het is niet alleen ons dat zeggen, de in Manchester gevestigde studio heeft de wil van Paul Scholes geïnteresseerd in de technologie, en het is momenteel geïnstalleerd in Manchester United's training academy.

Hoogte club

Ballonnen verwisselen voor ballonnen, de Grand Canyon-ervaring van de hete luchtballon VR toonde de HTC Vive Pro met de draadloze add-on, een van de eerste keren dat de technologie beschikbaar was om uit te proberen.

Volgens onze collega Jamie Carter krijgt de ongebonden ervaring de duimen omhoog en merkt hij op: “Als alleen alle VR zo was”.

De demo is gemaakt door Janimation VR, die de draadloze Vive Pro al een tijdje gebruikt en je kunt er 2,5-3 uur bijna constant gebruik van maken.

Carter ging ook op een fascinerende ervaring om zijn duizeligheid te genezen, dankzij de Inner Child VR-demo van TeleSoftas - iets dat werd tentoongesteld buiten de Vive-standaard, maar de VR-technologie gebruikt.

"We hebben een kind, volwassen en ouderlijke positie, en we identificeren ons met het kind", legt Audrone Miskinyte uit, een professor die deze ervaring in haar studies gaat gebruiken..

"Het is natuurlijk, spontaan, nieuwsgierig en leuk zoeken, en dit soort kinderen kan ons helpen onze grootste angsten te overwinnen - het kind kan een voorbeeld stellen, kan aanmoedigen en kan afleiden en ons helpen onze angst te overwinnen."

Onze ongebonden ervaring ontstond in de vorm van de HTC Vive Focus - de headset die momenteel alleen in China verkrijgbaar is. Ongeacht de onbeschikbaarheid op de westerse markt, gelooft Wheeler dat het het beste laat zien van wat Vive te bieden heeft.

“Mensen weten dat ze de hoogst mogelijke ervaring zullen krijgen op elk van de elementen, wanneer ze een Vive gebruiken,” zegt Wheeler.

“De Vive Focus biedt zes graden van vrijheid 'op wereldniveau' volgen in een mobiele omgeving, zo is de meest premium ervaring op mobiel.”

Nadat we hebben rondgereden door schoten te ontwijken en achter sommige kisten hebben gehurkt, kunnen we hiervan getuigen.

In focus komen

De HTC Vive Focus is een krachtig apparaat. Het gebruikt dezelfde lenzen (1.600 x 1.440 OLED-display) als de HTC Vive Pro en wordt aangedreven door een Snapdragon 835-processor. Het is mobiel, maar maakt geen gebruik van een telefoon, wat een belangrijke onderscheidende factor is als je ernaar kijkt in vergelijking met bijvoorbeeld de Samsung Gear VR. De eerste lancering in China is een strategische stap, legt Wheeler uit.

“De Vive Focus bevindt zich in een heel andere markt. In China hebben ze geen Google of Facebook, zodat de markt andere eisen stelt. Wat we proberen te doen, is de hoofdrol te spelen in die omgeving,” hij merkt op.

“De Wave SDK, de open-source SDK waarop de Focus is gebouwd, bevindt zich niet alleen op HTC, maar ook in meerdere fabrikanten. Zodat ze onze Vive Port kunnen komen gebruiken en verschillende producten en niveaus hebben en dit stelt ons in staat om verschillende ontwikkelaars aan boord te krijgen, wat betekent dat we uiteindelijk geweldige inhoud hebben.

“Dat is waarom we het in China hebben gelanceerd en we willen dat laten groeien. We houden het nauwlettend in de gaten voor andere markten, maar we kondigen nog niets aan.”

Terwijl HTC China en de Vive Focus goed in de gaten houdt, houdt iedereen HTC goed in de gaten. Met toenemende verliezen en aanhoudende geruchten over de afsplitsing van de Vive-divisie, is het een showcase zoals die op MWC 2018 die het verschil kan maken tussen succes en falen voor de headset.

Wheeler is optimistisch over wat de toekomst inhoudt en hij legt het allemaal neer op de technologische innovaties die HTC op dit moment voorop stelt.

“Kijkend naar de toekomst, als u AR, VR, 5G en AI neemt - wij zijn een expert op al deze gebieden en hebben een erfenis in smartphones, het VR-segment.

"Bind al die dingen bij elkaar en je hebt convergentie, we zien het als de Vive-realiteit, waar al die ervaringen samenkomen.

“Het is een bewijs van hoe moeilijk het is om de Vive-ervaring te creëren [dat er niet alleen een paar proberen te concurreren in de VR-ruimte].

“We stellen een benchmark en mensen proberen naar die benchmark te streven en dat is een schitterend scenario voor ons.”

MWC (Mobile World Congress) is 's werelds grootste beurs voor de mobiele industrie, vol met de nieuwste telefoons, tablets, wearables en meer. TechRadar rapporteert de hele week live vanuit Barcelona om je het nieuwste van de beursvloer te brengen. Ga naar onze toegewijde MWC 2018 hub om alle nieuwe releases te zien, samen met TechRadars analyse en aankoopadvies van wereldklasse over je volgende telefoon.

  • Kies de beste VR-headset voor u