Volgens een artikel in de New York Times, RealNetworks zou klaar kunnen zijn om een ​​bod uit te brengen op Scrabulous, de populaire en toch enorm populaire Facebook-applicatie.

Harold Zeitz, senior vice-president voor games bij RealNetworks, zou dat hebben gezegd “nauw samenwerken met de gebroeders Agarwalla om het officiële Scrabble-spel naar Facebook-gebruikers te brengen”.

Op dit moment worden de Indiase broers achter Scrabulous, Rajat en Jayant Agarwalla bedreigd met geschillen tussen Hasbro en Mattel. Ze hebben gezamenlijke rechten op het spel in respectievelijk Noord-Amerika en de rest van de wereld.

IP-diefstal

Hasbro en Mattel beweren, niet zonder reden, dat de broers zich schuldig maken aan diefstal van intellectuele eigendom. De twee bedrijven zijn echter ook naar verluidt op zoek naar een oplossing waarmee Scrabulous op een of andere manier verder kan gaan.

Stap vooruit RealNetworks, dat beweert een licentie te hebben met zowel Hasbro als Mattel, waardoor het een online versie van Scrabble kan publiceren.

Om Malik van technische blog GigaOM nam contact op met RealNetworks voor opheldering. Hij ontving een antwoord van Bill Hankes, vice-president corporate communications, waarin stond: “We zeggen niets specifieks, behalve dat we grote fans van Scrabulous zijn en denken vanwege onze licenties van Hasbro en Mattel dat we in een goede positie zijn om met hen samen te werken om de Scrabble-ervaring op Facebook te houden”.

Electronic Arts heeft rechten

Hoewel dit allemaal veelbelovend klinkt voor Scrabulous-fans, is er een roet in het eten, wat betekent dat Electronic Arts ook online publicatierechten bezit. Volgens Hasbro zal EA in het voorjaar een online versie van het spel lanceren.

Of dit een gratis, advertentie-ondersteunde versie zal zijn, valt nog te bezien. RealNetworks laadt ondertussen al kosten op voor een 'GamePass' naar zijn RealArcade-spelsite waar het officieel gelicenseerde Scrabble-spel wordt gehost.

In feite hebben tot nu toe alleen de gebroeders Agarwalla bewezen content te zijn om geld te verdienen met alleen al de advertentie-inkomsten. Dergelijke garanties zijn er niet bij Hasbro, Mattel, RealNetworks of EA. Met Scrabulous, momenteel de smaak van de maand, die tot 700.000 dagelijkse gebruikers trekt, moet het lokaas om geld in te zamelen met een pay-per-play of jaarlijkse sign-up vergoeding zeer verleidelijk zijn.

Facebook-kosten?

Elke stap om vergoedingen in te voeren zou echter bijna zeker averechts werken. Het succes van Scrabulous op Facebook is voornamelijk te danken aan twee dingen: het is gratis om te spelen en kan rechtstreeks in een webbrowser worden gespeeld. Mocht een van deze factoren in het gedrang komen, dan zou de populariteit ervan zeker in de lucht komen.

En, natuurlijk, het zal ongetwijfeld niet lang duren voordat een alternatieve gratis versie van het spel het web stormenderhand verovert, waardoor Hasbro en Mattel en elke online partner zoals EA meteen weer op de eerste plaats komen.