We ruiken vechtkoken op de Britse breedbandmarkt. Virgin Media heeft zojuist aangekondigd dat het zal worden verkocht aan de aartsrivaal van Rupert Murdoch, John Malone.

Liberty Global, een kabelgroep die eigendom is van Malone, betaalt £ 15 miljard aan contanten en aandelen.

De deal maakt Virgin Media onderdeel uit van 's werelds grootste breedbandbedrijf, met 25 miljoen klanten in 14 landen, en moet het tempo van uitbreiding helpen vergroten - waardoor het een grotere bedreiging voor Sky wordt.

"Het gecombineerde bedrijf zal sneller kunnen groeien en betere rendementen kunnen behalen door te profiteren van de opwindende kansen die de digitale revolutie biedt, zowel in het Verenigd Koninkrijk als in heel Europa," zei Neil Berkett, chief executive van Virgin Media, in een verklaring.

Virgin Media rijden hoog

Deze aankondiging komt op een succesvol moment voor Virgin Media. Het bedrijf kondigde vorig jaar een stijging van de bedrijfswinst met 30 procent aan, en het voegde een recordaantal van 88.700 klanten toe aan zijn kabelactiviteiten gedurende de 12 maanden.

Het zou ook zijn aandeelhouders moeten behagen, die $ 17,50 (£ 11) in contanten per aandeel zullen ontvangen.

Liberty Global is al actief in Europese landen, waaronder Duitsland en België.

"Het toevoegen van Virgin Media aan onze grote en groeiende Europese activiteiten is een natuurlijk verlengstuk van de strategie voor waardecreatie die we al meer dan zeven jaar succesvol gebruiken", zegt Mike Fries, chief executive van Liberty Global.

John Malone, de Amerikaanse miljardair die eigenaar is van Liberty Global, is de aartsvijand van Rupert Murdoch, omdat de twee wedijverden om controle over DirecTV Group in 2007. Zodoende konden we de komende maanden een felle concurrentie tussen Virgin Media en Murdoch's Sky zien. Laten we hopen dat dit betekent lagere prijzen voor breedband voor ons allemaal.

Via BBC