Het Europees Ruimtevaartagentschap heeft onthuld wat het 'de meest gedetailleerde portretten van het ooit aangelegde aardoppervlak van de aarde' noemt. Het maakt gebruik van satellietbeelden om afbeeldingen te maken die zo gedetailleerd zijn dat Google Earth en Windows Live Maps beschaamd worden.

De portretten zijn de eerste producten die worden geproduceerd als onderdeel van het door ESA geïnitieerde GlobCover-project en zijn online beschikbaar .

Ongeveer 40 terabytes aan beeldmateriaal - "een hoeveelheid gegevens gelijk aan de inhoud van 40 miljoen boeken" - werden tussen december 2004 en juni 2006 verworven. Dit werd vervolgens verwerkt om de globale beeldcomposieten te genereren.

Het werkt door duizenden afbeeldingen te nemen en de details van elke foto te gebruiken om een ​​compositie met een enorm hoge resolutie te maken

Hoge resoluties

De composieten zullen de internationale gemeenschap ondersteunen bij het modelleren van de mate en gevolgen van klimaatverandering, het bestuderen van ecosystemen en het uitzetten van wereldwijde landgebruikstrends.

Deze methode voor het vastleggen van afbeeldingen verschilt van de manier waarop Google en Windows Live dit doen. Deze services gebruiken vliegtuigen om over het terrein te vliegen en foto's te maken, in plaats van satellieten te gebruiken.