Het nieuws van de hernieuwde belangstelling van Qualcomm voor de bruisende ARM-gebaseerde servermarkt deed me denken: zou Qualcomm, de Intel van het ARM-ecosysteem, AMD moeten kopen, de enige andere belangrijke x86-speler op de markt - en een ARM-licentiehouder??

AMD's lotgevallen schommelden even wild als een seismograaf in het afgelopen decennium, omdat het niet snel reageerde op veranderingen in de markt en Intel's meedogenloze uitdaging in de x86-markt.

Sinds het begin van het millennium hebben zijn aandelen meer dan 90% van hun waarde verloren en de enige reden waarom Intel het niet volledig uit de markt heeft geperst, is vanwege mogelijke antitrust / monopolieproblemen in de VS..

Afwijken van de traditionele markt

Verder zouden alleen die-hard supporters gokken op een onwaarschijnlijke AMD revival in de x86 CPU-markt waar Intel buitensporig domineert benchmarks en verkoop.

De tijd dat de Athlon en de K8-architectuur boeiende alternatieven voor de Intel-producten zijn, is allang voorbij. AMD beschikt simpelweg niet over de middelen (financieel of menselijk) om te concurreren met Intel aan dit einde van het spectrum.

Het in Sunnyvale gevestigde bedrijf maakte echter drie zetten die mogelijk de toekomst op lange termijn hebben veiliggesteld. Ten eerste heeft het zijn chip-fabs kwijtgescholden, daarna heeft het de Canadese ATI-chipfabrikant gekocht en ten derde had het een ARM-licentie nodig. Alle drie gecombineerd bereiden zich voor op een toekomst die verder gaat dan de traditionele x86-processor.

Wat betreft het "waarom", als Qualcomm wil slagen in de server / enterprise-markt, heeft het tijd nodig; Samsung, Calxeda en Nvidia hebben zich uit de race teruggetrokken, waardoor AMD de enige serieuze concurrent werd voor Broadcom, Cavium, Marvell en Applied Micro.

Het draait allemaal om de server

AMD bouwde zijn serverreputatie vanaf het begin op met het Opteron-assortiment, gelanceerd in 2003, en wist belangrijke overwinningen te behalen. Sledgehammer opende veel deuren; IBM, HP, Dell werden onder meer langetermijnpartners, het soort klant dat Qualcomm graag op zijn klantenlijst zou willen hebben.

Qualcomm kan AMD nabootsen, maar dit zal veel tijd kosten. Anders dan de gebruikelijke FUD (angst, onzekerheid, twijfel) factor, is er het feit dat Qualcomm een ​​onbekende hoeveelheid is voor de Big Iron-fabrikanten, en velen zouden moeten worden overtuigd van een architectuurverschuiving (x86 naar ARM).

Interessant genoeg was AMD de laatste die de fabrikanten ervan had overtuigd om dit te doen toen het x86-64 in 2003 introduceerde en het doet goed werk met zijn APU's.

Een kortere weg van $ 3 miljard?

Het bedrijf heeft momenteel een waarde van ongeveer $ 2,9 miljard (£ 1,71 miljard, AU $ 3 miljard), een fractie van zijn veel grotere concurrent, Intel of zelfs Qualcomm. De laatste is altijd al geïnteresseerd geweest in overnames; het kocht de handsetdivisie van AMD in 2009 en Atheros, de grootste aankoop in 2001, was meer waard dan AMD.

De recentste financiële gegevens tonen aan dat Qualcomm iets minder dan $ 15 miljard (ongeveer £ 9 miljard, AU $ 15 miljard) aan contanten en korte beleggingsbelangen heeft, dus geld is geen probleem.

Door AMD te kopen zou het niet alleen toegang krijgen tot een indrukwekkend klantenbestand en enkele van de beste ingenieurs ter wereld, maar ook een voorsprong hebben, zowel op servers als op grafische kaarten..

En vergeet niet dat AMD APU's van kracht zijn voor alle drie gameconsole-platforms - Nintendo's Wii U, Sony's PS4 en Microsoft's Xbox One.

Qualcomm is als potentiële kandidaat de laatste keer geopperd dat AMD blijkbaar te koop werd aangeboden in 2011, maar toen was het bedrijf drie keer meer waard en had Qualcomm veel minder liquiditeit.