Moeten we naar Venus in plaats van naar Mars? / Nieuws

Beeldtoekenning: Instituut voor ruimte- en ruimtevaartwetenschap / JAXA

Waarom altijd Mars?

Het belangrijkste onderwerp bij planetaire verkenning is wanneer en hoe we mensen op Mars zullen plaatsen. NASA is daarover geobsedeerd, evenals Buzz Aldrin en zelfs Elon Musk mikt op de rode planeet met zijn rode Tesla Roadster.

Er is ook een groeiende obsessie met een paar manen, Europa rond Jupiter en Enceladus in Saturnus.

Dus, temidden van al het interstellaire praten, is hier nog een vraag: waarom niet Venus?

Ja, het is veel heter (genoeg om metaal te laten smelten), het oppervlak wordt regelmatig overgoten met zwavelzuurregen en geen robotrover heeft het ooit meer dan 127 minuten overleefd op de planeet..

Sommigen denken echter dat de wolken boven Venus net zo goed basis-levensvormen hosten als overal in het zonnestelsel.

Kan er leven zijn in de wolken van Venus?

In een paper genaamd Spectral Signatures van Venus en het Potentieel voor het Leven in de Wolken gepubliceerd in maart 2018 in het tijdschrift Astrobiology, beweren onderzoekers dat de wolken van de planeet 47,5-50,5 km hoger kunnen leven.

"De onderste wolkenlaag van Venus is een uitzonderlijk doelwit voor exploratie vanwege de gunstige omstandigheden voor het microbiële leven," zo luidt het, de auteurs wijzen ook op de gematigde temperaturen en druk van het milieu, maar ook op hoe weinig we weten over de atmosfeer van Venus.

"Zuurbestendige terrestrische bacteriën zouden de cloudomgeving van Venus potentieel kunnen verdragen", voegen ze eraan toe.

Venus en Aarde zijn bijna even groot | Credit: NASA / JPL

(Afbeelding: © NASA / JPL)

Ook draagt het bij aan het bewijs dat Venus een bewoonbaar klimaat had voor minstens 750 miljoen jaar, met vloeibaar water op het oppervlak gedurende twee miljard jaar..

"Dit suggereert een geologisch tijdschema dat voldoende is om het leven te laten evolueren in de omgeving van Venus, vooral wanneer de tijdschattingen die nodig zijn voor de evolutie van het leven op aarde worden overwogen," aldus de krant.

"Terwijl de condities op het oppervlak van Venus warmer werden en steeds onherbergder werden, kon het leven naar de wolken migreren toen het oppervlaktewater verdampte." Dus, waarom gaan we niet kijken?

Wanneer was de laatste missie naar Venus?

Venus is door de NASA behoorlijk genegeerd sinds de Magellan-missie in de jaren negentig die het oppervlak ervan in kaart bracht.

Akatsuki bij Venus | Krediet: JAXA

(Afbeelding: © JAXA)

Ondertussen draaide de Venus Express van het Europees Ruimtevaartagentschap om de planeet van 2006-2014, en de Akatsuki-satelliet van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) onderzoekt het Venus-weer vanaf de baan sinds 2015.

Zijn er geplande missies naar Venus??

De sympathisanten van de NASA en Roscosmos in Rusland denken er altijd aan, maar Venus-missies verliezen vaak hun voordeel met concurrerende missies naar Mars of meer verre manen. Er zijn echter een aantal spannende voorstellen.

De cloud-proever

'Luchtvoertuigen' of 'atmosferische rovers' die zweven in de bovenste atmosfeer zijn wat nodig is om te bevestigen of er inderdaad microbieel leven in de wolken is.

Het semi-dynamische en op zonne-energie werkende Venus Aerial Mobil Platform (VAMP) zou 'bijna als een vallend blad naar de planeet drijven' vanuit een orbiter, en een jaar lang bemonsteren met de wolken, zelfs met behulp van een microscoop om levende micro-organismen te identificeren.

Er is gesuggereerd dat VAMP de bijdrage van NASA aan de Venera-D-missie naar Venus, voorgesteld door Roscosmos, zou kunnen vormen. Bestemd om een orbiter en een lander op te nemen, zal deze waarschijnlijk in de late 2020s worden gelanceerd.

VAMP is een 'atmosferische rover' die ontworpen is om in de bovenste atmosfeer te zweven Krediet: Northrop Grumman

(Afbeelding: © Northrop Grumman)

De uurwerkrover

Het eerste probleem is dat elke robot met een landingsbaan zijn elektrische systemen smelt (de meest succesvolle lander, de Venera 13-sonde uit het Sovjet-tijdperk, overleefde in 1982 slechts 127 minuten).

NASA heeft echter plannen voor een 'clockwork' rover genaamd de Automaton Rover voor Extreme Environments (AREE) die elektronica zal vervangen met een mechanische computer en een logisch systeem.

Het is allemaal een beetje 'steampunk'; met gegevenscommunicatie onmogelijk, zou AREE fonograafstijlrecords met gegevens kunnen insluiten en ze dan op een ballon naar een drone op grote hoogte kunnen lanceren, die dan de gegevensgegevens terug naar de aarde zou overbrengen. Hoe vreemd.

AREE is een 'clockwork rover' voor Venus | Krediet: NASA / JPL-Caltech

(Afbeelding: © NASA / JPL-Caltech)

Het stelt voor om de atmosferische samenstelling te meten op de weg naar beneden en vervolgens in het oppervlak van Venus te boren om grondmonsters te nemen om zichzelf te analyseren met behulp van röntgenstraling. VICI zou echter snel moeten handelen; het ontwerp zou maar een paar uur aan de oppervlakte overleven.

Hoewel NASA eind vorig jaar over het hoofd is gezien, heeft het ruimteagentschap meer geld gestoken in de ontwikkeling van het Venus In situ Composition Investigations (VICI) -missieconcept.

Om deze twin-lander-missie te helpen het extreme hitte- en drukprobleem op het oppervlak van Venus te omzeilen, is het de bedoeling om lasers te gebruiken om de chemie, mineralen en samenstelling van rotsen in de hooglanden van Venus, het geologisch oudste gebied van de planeet, te meten.

Cruciaal is dat de twee VICI-rovers de samenstelling en de structuur van de atmosfeer tijdens hun afdaling zouden meten.

De oppervlakteschraper

Een ander idee van de NASA dat voorlopig is uitgevallen tegen andere missies is de Venus In Situ atmosferische en geochemische verkenner (VISAGE).

Een bemande missie naar Venus?

Het is mogelijk, maar niet als je het hebt over landen op het oppervlak.

Venus werd op een gegeven moment geplaagd door een gek geworden broeikaseffect, en heeft nu een oppervlaktetemperatuur van 873 ° F / 467 ° C.

Maak een paar plannen om in een 'wolkenstad' te wonen

Dat maakt het verzenden van mensen naar de oppervlakte onmogelijk.

In tegenstelling tot de dunne en nutteloze atmosfeer van Mars, beschermt de dikke atmosfeer van Venus tegen straling. Maak een paar plannen om in een 'wolkenstad' te wonen.

Veroorzaken van HAVOC op Venus

De wolken van Venus worden al heel lang besproken als een plek die het verzenden van ballonnen en een bemande missie waard is.

Het High Altitude Venus Operationeel Concept (HAVOC) van NASA uit 2015 is een concept voor een geloodst helium gevuld luchtschip dat bestaat uit drie fasen.

HAVOC is ontworpen als een 'wolkenstad' Krediet: NASA

Aanvankelijk zou de NASA een klein robotachtig luchtschip sturen om de technologie te testen voor een bemande missie.

Als dat lukt, bouwt NASA dan een groter opblaasbaar luchtschip en stuurt een onbemand Venus Ascent Vehicle-ruimtevaartuig om Venus in een baan om de terugkeer van de bemanning naar de aarde te maken.

De laatste fase zou zijn om een bemanning in een capsule te sturen die per parachute zou afdalen, een opblaasbaar luchtschip zou ontgrendelen en de bemanning een maand zou laten leven, voordat ze naar huis zouden terugkeren.

Consequent over het hoofd gezien door ruimteagentschappen, ondanks dat het de dichtstbijzijnde planeet ter wereld is - zowel geografisch als geologisch - sommigen denken misschien dat een bezoek aan een helse hete planeet met razende problemen met de opwarming van de aarde klinkt als een gek idee.

Anderen denken dat Venus ons precies kan laten zien wat we moeten weten; Venus zou het toekomstige zelf van de Aarde kunnen zijn.

De gigantische telescopen die alles wat we over het universum weten zullen veranderen
Met de beste VR-headsets kun je naar verre werelden reizen zonder je woonkamer te verlaten