ESports is de afgelopen jaren uitgegroeid tot de rebel van de entertainmentwereld, sluipend rond als een humeurige tiener die op Mountain Dew is getrapt. De scène wordt steeds beruchtder voor spelers die hun contracten verbreken, prestatiebevorderende medicijnen nemen en in het algemeen het geduld van hun sponsors testen. En zij zijn de goedgemanierde.

Diegenen die de industrie van achter gesloten deuren controleren, zijn niet veel beter: steeds veeleisender schema's voor wedstrijden, toernooien die worden geteisterd door technische problemen en gevallen van slecht beheer door spelers zijn lang de norm geworden.

Gevormd in een poging de orde in de chaos te herstellen, voelt de komst van de World eSports Association (of WESA) niet voor de tijd. Het zelfbenoemde bestuursorgaan zal zelf geen competities of toernooien organiseren, maar is in plaats daarvan van plan om een ​​kader op basis van "eerlijkheid, transparantie en integriteit" toe te passen om de groei van bestaande over de hele wereld te bestraffen en te ondersteunen. Kort gezegd: het probeert het profiel van eSports te verbeteren, terwijl iedereen tegelijkertijd een helpende hand krijgt.

Opgemerkt moet worden dat ons werd verteld dat WESA iets anders is dan het eSports 'integriteitsinitiatief' waarover we onlangs hebben verteld, een coalitie die gepland was om problemen met doping, valsspelen en match-fixing in eSports te regelen. Het deelt echter veel van dezelfde doelen.

Vragen stellen

Het probleem van de tegenstanders van WESA is dat de groep is opgericht door de ESL (Electronic Sports League), de grootste eSports-organisatie die er is. Als zodanig hebben sceptici de onpartijdigheid van WESA in twijfel getrokken en beweren dat het VSV uit is om zijn eigen teams en competities te bevoordelen. Ralf Reichert, CEO van WESA, zegt dat een dergelijke scepsis te verwachten is.

"Het maakt deel uit van onze cultuur en iedereen heeft het recht om te twijfelen wat succes gaat brengen - en dat is OK," zegt hij. "Dit is het begin van een reis en het onze is om te bewijzen dat wat we proberen te bereiken, kan worden gedaan.

"We zijn vernederd door de hoeveelheid feedback, waaruit blijkt dat het zeker een plakkerig onderwerp is, maar ik zal kritiek niet afdoen - ik zal het als iets beschouwen dat betekent dat we veel te bewijzen hebben."

De kwesties van verantwoording en transparantie zijn relevant als gevolg van de val van corrupte FIFA-functionarissen in 2015, en vergelijkingen met het mondiale voetbalbond zijn onvermijdelijk. Maar waar de FIFA zichzelf bovenaan een meerlandenmodel plaatst, hanteert WESA een hybride aanpak die tot doel heeft de macht te delen tussen een triumviraat van competities, spelers en teams. Reichert noemt het "FIFA 2.0".

"FIFA is geen slecht model, minus de corruptie", zegt hij. "WESA is anders omdat het lichaam, de competities en de spelers moeten uitbalanceren. Als niet-WESA-teams een duidelijk nadeel krijgen, zullen we dat uitdagen."

Gefactureerd als een inclusieve organisatie open voor iedereen, WESA oorspronkelijk gelanceerd met acht eSports-giganten als oprichtende leden - waaronder Fnatic, Team EnVyUs, Natus Vincere en Ninjas in Pyjamas. Reichert zal niet zeggen welke redenen andere teams hebben gegeven voor het niet onmiddellijk ondertekenen op de stippellijn, maar hij benadrukt dat het overtuigen van hen "een van onze grootste uitdagingen" is.

Fringuelli praat bij de lancering van WESA

Meer teams aan boord krijgen is niet alleen cruciaal voor het vergroten van de legitimiteit van WESA, het is van vitaal belang voor het lichaam om een ​​van de meest verwarde webben in de branche op te schonen: geschillen.

Er gaat amper een week voorbij wanneer de verbodshamer niet wordt gebruikt. In mei 2016 werd het team van YouPorn door ESL verbannen omdat het werd gesponsord door een site voor entertainment voor volwassenen, terwijl de maker van de League of Legends Riot Games teams Renegades en TDK uit bepaalde divisies verwijderde wegens sanctieschendingen, zorgen over het welzijn van spelers en opzettelijke verkeerde voorstellingen van professionele relaties. Op het moment van schrijven lijken de oproepen van elk van de bovengenoemde teams aan dovemansoren gericht te zijn.

Voor de eerste keer is WESA van plan om een ​​gespecialiseerd, extern arbitragehof voor eSports te gebruiken met de bevoegdheid om geschillen in uren of dagen te regelen, in plaats van weken of maanden verderop. Ze zijn ontworpen om meer te zijn dan louter een afschrikmiddel, maar ze zullen ook advocaten bevatten die beslissingen nemen over zaken en vonnissen zullen uitvoerbaar zijn voor een reguliere rechtbank..

Volgens de interim-commissaris van de WESA, Pietro Fringuelli, die bij sportorganisaties waaronder de Duitse Bundesliga heeft gewerkt, zijn spelers die hun contracten verbroken om van team te wisselen een van de meest voorkomende geschillen..

"Het heeft zoveel zin meer voor geschillen om tot arbitrage te komen, maar het proces is afhankelijk van mensen die in WESA zitten", zegt Fringuelli. "Anders hebben we hoofdpijn."

Hij voegt eraan toe: "Arbitrage is een optie die veel de voorkeur geniet, want zodra een geschil openbaar wordt, is het veel duurder en kunnen processen een jaar duren, en dan moeten er oproepen worden ingediend. Bovendien kan dat alles ongelooflijk schadelijk zijn voor het persoonlijke imago van een speler. "

Fringuelli is ervan overtuigd dat WESA bijzonder effectief kan zijn in het oplossen van geschillen die plaatsvinden bij toernooien in het buitenland en bij spelers wier eigenaars zich in verschillende landen bevinden. "Wie betaalt dan voor de advocaten?" vraagt ​​hij retorisch, schouderophalend.

WESA wil het arbitrageproces aantrekkelijker maken voor overzeese teams met een andere primeur: elektronische arbitrage uitgevoerd via Skype. "Waarom zijn arbitragecolleges over de hele wereld dat niet?" Ik weet het niet, "mijmert Fringuelli. "Misschien zijn de jongens die ze runnen 60 jaar of zoiets."

Volgens Fringuelli zal het snel oplossen van geschillen de externe perceptie van eSports helpen opheffen en als gevolg daarvan nog meer inkomsten voor de industrie aantrekken door 'grote namen sponsors' aan te trekken.

"Als je de sponsor niet het idee geeft dat alles veilig is in deze wereld, zullen ze bang zijn voor wat er gebeurt als er morgen iets mis gaat," voegt hij eraan toe..

De rijkdom delen

Het lijkt onwaarschijnlijk dat de mega-sponsors waar Fringuelli naar verwijst, op een bepaald niveau niet al geïnteresseerd zijn in eSports. Ondanks de problemen, wordt voorspeld dat de industrie tegen 2019 $ 1,1 miljard zal bereiken, terwijl ze door 427 miljoen mensen wereldwijd wordt bekeken, volgens marktwatcher Newzoo.

WESA heeft beloofd om de winst van zijn teams op een eerlijker manier te delen dan wat eerder is geweest, en een nieuwe stimulans voor teams om mee te doen. De ESL Pro League voor Counter-Strike: Global Offensive, de eerste professionele sportcompetitie die volgens de WESA-regels wordt gespeeld, blijft elk jaar grotere prijzenpakketten uitgeven met $ 1,5 miljoen op het spel voor de 24 concurrerende teams in 2016.

Volgens directeur Mike Rufail van Team EnVyUs is de aanpak van WESA goed nieuws voor teams die niet echt de top van succes bereiken.

"Prijzengeldverhogingen in Counter-Strike zijn aanzienlijk geweest dit jaar en dit is een geweldige bron van inkomsten voor spelers die succesvol zijn, maar hoe zit het met de kanshebbers of nieuwkomers die het podium niet bereiken?" hij schreef op de blog van het team. "Het is veel minder een factor voor hen."

Rufail voegde toe: "De spelers krijgen nu extra inkomstenbronnen waar ze nog nooit toegang toe hebben gehad. Bovendien zullen de organisaties waar ze voor spelen ook zeker naar de spelers gaan, terwijl ze hun contracten onderhandelen op basis van hoe goed de teams financieel presteren, WESA is de eerste om dit aan te bieden. "

Fringuelli is optimistisch dat een gelijkwaardiger systeem voor het delen van inkomsten tussen teams de concurrentie zal helpen bevorderen, omdat het een groter aantal teams een grotere kans geeft om hoger opgeleide en duurdere spelers te kopen.

"Bayern München wint altijd de Bundesliga en het is saai", zegt hij. "We hebben distributiestatistieken nodig die in evenwicht zijn als het gaat om het delen van inkomsten, niet degenen die zien dat teams die het best hebben onderhandeld met toernooiorganisatoren het meeste geld krijgen.

"Aan het eind van de dag is er meer concurrentie tussen de teams waardoor competities voor iedereen spannender worden."

Dodelijk dagboek

Planning is een ander probleem dat een doorn in de spelerskant is gebleken. Met een kakofonie van competities, toernooien en wedstrijden die gedurende het hele kalenderjaar plaatsvinden, worden topprofessionals tot het uiterste opgerekt. Dat is volgens Wiktor "TaZ" Wojtas, die zegt dat drukke schema's al heel lang een probleem vormen.

"Met of zonder WESA moest er iets veranderen", zegt hij. "Er zijn te veel toernooien geweest en spelers kunnen niet genoeg oefenen, dus ze kunnen niet elke keer hun A-game meebrengen. Ze moeten zich ontspannen en tijd doorbrengen met hun familie."

Wojtas zegt dat de planning rekening moet houden met Europese voetbalcompetities om fans geïnteresseerd en betrokken te houden.

"Als El Classico aan is, stopt de hele voetbalwereld", zegt hij. "Maar als het op Counter-Strike aankomt, komen alle topwedstrijden te vaak voor het opbouwen van een hype. Mensen weten niet echt hoe belangrijk topwedstrijden zijn en als er minder games worden gespeeld, zouden ze belangrijker en leuker zijn om te bekijken. "

De CEO van WESA is hoopvol dat de organisatie zenders kan emuleren bij het plannen van plannen bij het opstellen van schema's.

"Als je naar de traditionele omroepen kijkt, plannen ze zes tot 24 maanden vooruit," zegt Reichert. "We hopen dat de betrokkenheid van de topteams die deel uitmaken van WESA iedereen prikkelt om voorzichtiger te werk te gaan bij het plannen en verbeteren van de sport.Dit probleem heeft de groei van sport belemmerd en het is belangrijk om een ​​oplossing te vinden."

Speler weergave

Misschien is de meest aantrekkelijke stimulans voor spelers (afgezien van eerlijker betaald worden en minder moeten werken) de gelegenheid om hun stem te laten horen. Met de vele problemen die binnen de sector moeten worden aangepakt, heeft WESA erkend dat spelerskracht een enorme stimulans kan zijn voor teams die eraan denken om lid te worden van de organisatie.

WESA heeft een door de speler gekozen raad opgericht, de spelersraad, waarin teams een speler kunnen voordragen om beslissingen te helpen nemen over het ligibeleid, regelsets, transfers van spelers en meer.

"Ik denk dat de spelers altijd goede communicatie hebben gehad met organisatoren van toernooien, maar de raad geeft ons gewoon een comfortabelere manier om problemen te bespreken," zegt Wojtas. "We kunnen druk uitoefenen op WESA en de verschillende divisies om onze stem op een meer professionele manier te laten horen."

Het is een proces dat ook teameigenaars aanspreekt. Wouter Sleijffers, CEO van Fnatic, zegt dat spelersvertegenwoordiging al lang in de branche aanwezig is.

"Fnatic is in 2004 van start gegaan, en zoals vele organisaties die deel uitmaken van WESA waren we zelf spelers", zegt hij. "Veel organisaties begonnen een passie voor games uit te spelen en begonnen in teams of groepen en werden groter." Hoewel ik met pensioen ben gegaan, hou ik nog steeds van sport en wat we hebben opgebouwd .We wilden onze spelers een directe stem geven en deelnemen in WESA laten we dat doen. "

De toekomst van WESA komt uiteindelijk neer op het vermogen om meer teams en competities te overtuigen om mee te doen. De democratisering van eSports en alles wat daarin plaatsvindt, is iets dat de industrie al enige tijd nodig heeft, maar of de belangrijkste spelers van de industrie blij zijn dat het wordt georkestreerd op wat uiteindelijk de voorwaarden van ESL zijn, valt nog te bezien.