Linux Mint heeft net zijn latversie, Mint 12, uitgebracht en is nu de laatste van de grote drie distributies geworden die overschakelt naar een radicaal nieuwe desktopinterface.

We vonden dat het een indrukwekkend compromis is tussen Gnome's nieuwe, verwarde manier van doen en de meer traditionele desktops uit het verleden.

Als je hier geïntrigeerd door bent en het zelf wilt onderzoeken, koop dan een exemplaar van Linux Mint 12, deze gids, en kijk wat je kunt doen met de nieuwe Mint.

We beginnen met een korte rondleiding door de standaardinterface en gaan vervolgens verder met bespreken hoe u deze kunt aanpassen. We zullen ook de pakketbeheerder van Mint bekijken, zodat u weet hoe u applicaties kunt toevoegen en verwijderen.

Uw bureaublad kiezen

Voordat we echter beginnen met het onderzoeken van de nieuwe desktop, laten we beginnen met een kijkje te nemen op het nieuwe inlogscherm van Mint. Dit scherm is behoorlijk anders dan eerdere releases van Mint, omdat ze, samen met Ubuntu, zijn overgestapt van Gnome's standaard login manager naar de meer aanpasbare LightDM.

Rechtsboven op het scherm vindt u enkele basisbedieningen, waaronder een aantal (beperkte) toegankelijkheidsopties, volumeregeling en de optie om de computer uit te schakelen. Links op het midden van het scherm zit je waar je inlogt.

Standaard wordt een gebruiker of een ander gemarkeerd door een grijs vak, met een veld voor wachtwoordinvoer gereed. Andere gebruikers en gastsessies kunnen worden geselecteerd door op hun naam hierboven of daaronder te klikken.

Het belangrijkste om te weten over dit nieuwe inlogscherm is dat u het kunt gebruiken om te selecteren welke desktop u wilt gebruiken. Dus, als je besluit dat je Mint's nieuwe bureaublad niet leuk vindt, kun je het gebruiken om over te schakelen naar Mate, de poort van Gnome 2, die trouw getrouwe Mint-desktops nabootst.

Als u iets geheel anders wilt installeren, zoals KDE of Xfce, kunt u die ook selecteren in het inlogscherm. Hiertoe selecteert u uw gebruikersnaam in de lijst en klikt u vervolgens, voordat u uw wachtwoord typt en op enter drukt, op het kleine tandwiel in de rechterbovenhoek van het vak.

Vanuit dit menu kunt u kiezen tussen alle beschikbare bureaubladen. Welke desktop u ook kiest, deze blijft de standaard totdat u deze opnieuw wijzigt.

Maak kennis met de Shell

Nu u bekend bent met het inlogscherm, laten we de standaard interface van Mint 12 bekijken. Zorg ervoor dat je Gnome hebt geselecteerd als bureaublad en voer vervolgens je wachtwoord in en log in.

Het eerste ding om op te merken is dat, in tegenstelling tot eerdere Mint-releases, er twee panelen op het bureaublad zijn - één bovenaan en één onderaan. Kijkend naar het bovenste paneel van links naar rechts, er is:

Het oneindige pictogram, waarmee de overzichtsmodus wordt gestart - hier later meer over.

Het systeemvak, waar toepassingen waarschuwingen of snelle toegangscontroles kunnen opslaan.

Het indicatorgebied, waar u het volume kunt regelen en selecteer met welk netwerk u verbinding wilt maken.

De klokapplet, die uitklapt naar een kalender wanneer erop wordt geklikt.

Het statusmenu, waarmee je kunt uitloggen, afsluiten, je beschikbaarheid in de chat kunt regelen en toegang hebt tot systeeminstellingen.

Dit alles, met uitzondering van het oneindige pictogram, zou redelijk duidelijk moeten zijn.

Als u op een van de pictogrammen aan de rechterkant klikt, krijgt u meer informatie en opties die u kunt wijzigen. Als u op het luidsprekerpictogram klikt, kunt u bijvoorbeeld het volume van de luidsprekers van uw computer aanpassen en toegang krijgen tot de geluidsinstellingen.

Van deze pictogrammen biedt het menu Status de meest uitgebreide set opties. De enige die uitleg behoeft, is Notifications.

Wanneer u een dvd plaatst of iemand contact met u opneemt via instant messenger, zal Gnome Shell u meestal waarschuwen door een zwarte rechthoek onder aan het scherm op te lichten. Deze meldingen zijn handig omdat ze u in staat stellen om verdere acties te ondernemen als reactie op de waarschuwing, maar als u zich wilt concentreren zonder enige afleiding, kunnen ze ook vervelend zijn.

De ontwerpers van Gnome Shell hebben dit herkend, dus zet de optie Meldingen in het menu Status. Op deze manier kunt u alle meldingen uitschakelen wanneer u niet gestoord wilt worden. Vergeet niet om ze later opnieuw in te schakelen.

Het onderste paneel

Bijna alles in het bovenste paneel is standaard Gnome Shell; het onderste paneel is alles wat Linux Mint doet. Aan de linkerkant van het onderste paneel bevindt zich een menu voor het starten van applicaties, de spirituele opvolger van het Mint-menu.

Dit menu is opgesplitst in drie hoofdkolommen. De meest linkse toont uw favoriete toepassingen, die kunnen worden ingesteld in de overzichtsmodus; de middelste toont categorieën van applicaties om het browsen gemakkelijker te maken; en de meest rechtse toont de applicaties binnen die categorieën.

Als u een toetsenbord met een muis verkiest, kunt u de zoekbalk bovenaan gebruiken om de gewenste toepassing snel te vinden door de naam ervan in te typen.

Naast het menu staat het bureaubladpictogram van de show, waarmee al uw open vensters worden geminimaliseerd. Hiernaast is de vensterlijst. Als u geen vensters open hebt, ziet het eruit als een grote, lege ruimte; anders wordt het gevuld met knoppen die je open en geminimaliseerde vensters voorstellen - het werkt net als de vensterenlijst in Gnome 2.

Aan het andere uiteinde van dit paneel bevinden zich de desktopswitcher en Mint's nieuwe meldingsknevel. Standaard maakt Gnome Shell slechts één bureaublad aan, maar voegt het automatisch een seconde toe zodra u applicaties opent enzovoort; als u alle toepassingen van een bureaublad verwijdert, zal Gnome Shell deze verwijderen. De switcher van Mint zal onmiddellijk de wijzigingen van Gnome Shell in het aantal desktops weerspiegelen.

Het meldingspictogram is een slimme toevoeging. Nadat u Gnome Shell-meldingen hebt verwijderd zonder iets te doen, verdwijnen ze standaard in een kleine zwarte balk onder aan het scherm. Je zou dit normaal gesproken verhogen door je muis naar de rechterbenedenhoek te bewegen, maar met de nieuwe taakbalk zou je het per ongeluk veroorzaken dat het verschijnt en interfereren met wat je probeerde te doen.

In plaats daarvan heeft Mint het zo gemaakt dat je op dit uitroepteken moet klikken om toegang te krijgen tot de meldingen.