Een van de meest over het hoofd geziene ongelukken op de rijweg heeft betrekking op voetgangers die voor auto's lopen. Deze incidenten, die zich vooral voordoen op kruispunten en op parkeerterreinen, krijgen niet veel aandacht in vergelijking met zware ongevallen op snelwegen. Desondanks zeggen experts dat het aantal voetgangerseffecten is toegenomen.

In de Buick Regal GS van 2018 is er een nieuwe technologie die kan helpen de ernst van de verwondingen te verminderen. Bekend als het Active Hood Pedestrian Safety System, de technologie zet de motorkap van de auto boven de motor, waardoor de impact op de motoronderdelen wordt verminderd.

“Er is veel werk dat onnodige implementaties vermijdt, en het heeft een zeer complex algoritme dat verschillende dummyformaten onderscheidt,” zegt Wahaj Hussain, de leider van de Active Hood bij Buick.

Mens voelen

Ten eerste zegt hij dat er een diagnostische module in de bumper zit die impact detecteert. Binnen enkele milliseconden kan de sensor detecteren wanneer de impact waarschijnlijk een menselijke of misschien alleen een lantaarnpaal in het winkelcentrum was. Er zit pyrotechniek op de scharnieren van de Regal GS die ervoor zorgen dat de kap omhoog gaat, waardoor een kussen ontstaat voor een voetganger die ruwweg werkt als een airbag bij een verzachtende impact.

Hussain zegt dat dit het risico op ernstig letsel voor voetgangers vermindert. Van het onderzoek dat ze bij Buick hebben uitgevoerd met crashtestdummy's en in computermodellering, is er een tweede deelvenster wanneer een persoon impact maakt, vaak aan het been, en wanneer het hoofd en het bovenlichaam impact hebben met de kap, dus omhoog komen de kap moet snel optreden.

De sensor in de voorbumper heeft een drukgevoelige buis. Met behulp van een algoritme kan de auto snel de mate van impact detecteren. Wanneer de buis instort, kan de sensor het verschil zien tussen een prullenbak of een ander item dat de voorkant raakt.

“15% van alle sterfgevallen in de VS zijn het gevolg van voetgangers,” zegt Hussain, die uitlegt dat er elk jaar 7,5 minuten en 5000 mensen dodelijk zijn.

Schokdemping

De pyrotechniek in de scharnieren breekt ook de scharnieren af ​​en creëert een kussen dat voorkomt dat de voetganger in contact komt met motoronderdelen zoals de schoktoren.

“Het is de secundaire impact die de meeste schade veroorzaakt, niet het contact met de kap,” zegt Hussain, verklarend dat er minstens vier extra centimeters ruimte boven de motor is.

“Er is een interne complexe strategie om ervoor te zorgen dat we voldoen aan de vereisten [om letsel te verminderen] en dat Active Hood presteert zoals het bedoeld is,” hij zegt. “We hebben checks and balances ontwikkeld - computerondersteunde engineering, impactanalyse, crashtestdummy's, lichtvormen en kopvormen, materiaalsensing en vele hardware testen.”

De computermodellen testen verschillende maten voor voetgangers om te zien hoe de Active Hood werkt, en een van de dingen die ze tijdens het modelleren hebben geleerd, is hoe ver de kap moet worden opgetild. Hussain zegt dat de dodelijke ongevallen elk jaar met ongeveer 10% zijn toegenomen, en dat de grootste toename van ongevallen plaatsvindt in suburbane gebieden, niet in drukke binnenstadswijken.

Op de weg is de technische blik van TechRadar op de futuristische technologie in de heetste auto's van vandaag. John Brandon, een journalist die al twaalf jaar over auto's schrijft, zet wekelijks een nieuwe auto en geavanceerde technologie op de proef. Eén doel: ontdekken welke nieuwe technologieën ons volledig zullen leiden bestuurderloze auto's.