Het nieuws dat London Underground binnenkort mobiele connectiviteit krijgt, had allang moeten komen. The Tube was 's werelds eerste massatransport en een voortrekker voor de systemen die volgden. Het lijkt pervers dan dat de imitators van Londen sneller zijn om mobiele telefoonsystemen te implementeren. Sommige steden - bijvoorbeeld Tokyo en Seoul - hebben uitgebreide mobiele netwerken en andere grootstedelijke gebieden - New York en Toronto - maken een inhaalslag.

Londen is echter een eersteklas zakenstad en het is niet langer aanvaardbaar voor reizende zakenmensen om lang contact met hun kantoren te hebben - de noodzaak om contact te houden heeft taxichauffeurs een boost gegeven, maar het betekent dat veel bezoekers geen gebruik maken van de snelste en meest efficiënte manier om de hoofdstad te bereiken.

Maar het is de oudheid van Londen die nog een knellend punt kan zijn voor het installeren van nieuwe technologie. Gebouwd in Victoriaanse tijden, heeft het systeem nog steeds grotendeels infrastructuur die dateert uit deze periode, wat bijdraagt ​​aan de moeilijkheid van het implementeren van een mobiel systeem. Als je toegeeft dat de tunnels erg smal kunnen zijn en sommige erg diep, dan heb je serieuze logistieke problemen.

Hoe zullen de mobiele systemen worden uitgerold? Andy Conway, director of engineering bij de BAI Group, heeft veel ervaring met het uitrollen van mobiele telefoonsystemen. BAI was verantwoordelijk voor de cellulaire netwerken die zijn geïnstalleerd in New York en Toronto, dus het is een bedrijf dat volledig op de hoogte is van de uitdagingen waarmee Transport for London (TfL) wordt geconfronteerd.

In veel opzichten is het de verkeerde tijd om zo'n netwerk te implementeren. De Londense metro sloot elke dag rond middernacht, maar in de afgelopen paar jaar zijn treinen later gereden en in het weekend door de nacht gerend. “Een van de grootste beperkingen is dat de metro steeds vaker 24/7 wordt gebruikt. Dat maakt het een echte uitdaging om logistiek te regelen,” zegt Conway.

TfL heeft een proefrit gemaakt voor de manier waarop het nieuwe systeem zal werken - het liep deze zomer een 4G-systeem op de lijn Waterloo en City, bijgestaan ​​door alle vier grote Britse operatoren, hoewel het O2 was en Vodafone de proef zelf leidde.

Hoewel dit een indicatie zou hebben gegeven van hoe mobiel onder de grond kan werken, zou het niet veel aanwijzingen hebben gegeven over hoe de logistieke problemen kunnen worden overwonnen: de Waterloo en City-lijn verbinden slechts twee stations - Waterloo en Bank - en opereren alleen in piekperiodes. uur.

Dat zal geen indicatie geven hoe het nieuwe systeem zal worden uitgerold, BAI kijkt met interesse naar het aanbestedingsproces. Dit begint in 2018.

Voor Conway is het alleen de technische uitdaging die problemen kan veroorzaken. “We waren betrokken bij de uitrol van de New Yorkse metro, dat is 1,8 miljard passagiersreizen per jaar - iets meer dan in Londen - maar een vergelijkbaar aantal. Maar wat New York ons ​​liet zien, was dat het minder om de technologie ging en meer om de politieke wil om dingen voor elkaar te krijgen. Dat was zo in New York dat we het project hebben geleverd, twee jaar eerder dan gepland.”

Politieke ondersteuning

De eerste tekenen, zegt Conway, is dat het Londense project van dezelfde goede wil zal profiteren. Er lijkt zeker de steun te zijn van de politici en de transportautoriteiten.

Maar het gaat niet alleen om het niveau van samenwerking, de technische uitdagingen zijn nog steeds aanzienlijk. “Je moet het engineering-regelsboek herschrijven, je kunt een reeks masten niet ondergronds plaatsen: het is vochtig, het is heet en erg krap.” Dan is er de aard van de omgeving. “De elektronica is erg kwetsbaar. Het is niet alleen het vochtige, zelfs remstof kan invloed hebben op de systemen. We moeten die elektronica in speciale gevallen huisvesten of ze zullen gewoon niet werken.”

En de infrastructuur zelf moet anders worden behandeld. “We moeten een systeem van basisstationhotels runnen - in feite datacenters die meerdere kilometers van de metro lopen en met elkaar verbonden zijn door glasvezel. “

Omdat het aanbestedingsproces nog niet is begonnen, zegt Conway dat het moeilijk is om een ​​juist beeld te geven van hoe het systeem precies zal worden opgebouwd, maar nogmaals, tegen de benchmark van New York in, dat zal ongeveer vijf of zes van deze basis zijn. hotels.

Om dezelfde reden kan hij niet uitgebreid ingaan op de manier waarop het ondergrondse systeem zal werken. “De gedetailleerde modellen moeten nog worden beslist, maar als we de aanbesteding winnen, zullen we een oplossing creëren namens het TFL en nauw samenwerken met de netwerkexploitanten.”

Eén element waar Conway zeker van is, is dat het systeem toekomstbestendig is. “Het is klaar voor 5G. Mijn persoonlijke ervaring is dat 5G eraan komt en dat het groot gaat worden. Op dit moment wordt het door leveranciers geleid, maar Ofcom is begonnen met het kijken naar pioniersgroepen.”

Dus hoewel het systeem dat wordt geïmplementeerd 4G is, is Conway er zeker van dat het klaar zal zijn om het snellere systeem te ondersteunen. Het gaat tenslotte miljoenen gebruikers ondersteunen, die niet alleen spraakverbindingen willen, maar ook elke dag video's over het netwerk overbelasten.

Het zal een diepgaand effect hebben op de manier waarop forensen de metro gebruiken, maar het is niet voor de tijd. “We denken aan niet-spots, waar je geen mobiele connectiviteit kunt krijgen, als diep in het platteland, maar echt de grootste niet-spots zijn ondergronds,” voegt Conway toe.

  • Beste mobiele telefoon deals in december