Pt.1 - De uitdagingen voor de massale adoptie van IoT: Connectivity

Weinigen zullen betwisten dat de acceptatie van Internet of Things (IoT) -technologie langzamer is verlopen dan velen hadden voorspeld. Daar zijn een aantal redenen voor, maar het identificeren van de juiste connectiviteitsoplossing is nog steeds een van de belangrijkste problemen voor organisaties die IoT-applicaties willen implementeren..

Afgezien van verbindingsmogelijkheden met een kort bereik, zoals Bluetooth, ZigBee en Z-Wave, heeft GSM 2G-technologie, geleverd door mobiele netwerkoperators (MNO's), tot dusverre het grootste deel van de draadloze breedbandnetwerkverbindingen uitgevoerd, eenvoudigweg omdat het de enige infrastructuur was beschikbaar.

Voor een hogere datadoorvoer en meer bedrijfskritische IoT-toepassingen 3G en in toenemende mate 4G is beschikbaar wanneer en waar de hogere verbindingskosten de implementatie rechtvaardigen. Maar als de voorspelde miljarden IoT-verbindingen moeten worden gerealiseerd, zullen ze vooral worden gebruikt voor applicaties die alleen de overdracht van kleine hoeveelheden gegevens vereisen - en vaak slechts heel af en toe.

Met bestaande gelicentieerde cellulaire oplossingen die als te duur of technisch ongepast worden beschouwd, is er behoefte aan goedkopere, low-power, low data throughput-oplossingen om de businesscase te laten opstapelen.

Een aantal 'gepatenteerde' oplossingen, nu algemeen aangeduid als laag vermogen, wide area networks (LPWAN), zijn de afgelopen jaren ontwikkeld om aan deze behoefte te voldoen. De bekendste van deze ultra- en smalbandoplossingen zijn Sigfox, LoRa en Ingenu, die allemaal een spectrum zonder licentie gebruiken.

Daarnaast zijn er de drie Weightless-normen, die ook op een spectrum zonder licentie worden uitgevoerd, maar in tegenstelling tot de bovenstaande die allemaal een eigen element hebben, zijn ze een volledig open standaard. Alle LPWAN-oplossingen vereisen echter de installatie van speciale infrastructuur om de netwerken uit te bouwen.

Deze normen, met name Sigfox, die voor het eerst op de markt kwam, en meer recent LoRa, dreigen een flinke hoeveelheid van de potentiële LPWAN-markt weg te nemen van de exploitanten van mobiele netwerken (MNO's).

In reactie hierop heeft het normalisatie-orgaan 3GPP gewerkt aan het ontwikkelen van smalband LPWAN-normen op basis van gelicentieerde cellulaire technologie, die de MNO's in staat zal stellen te concurreren met hun bestaande spectrumholdings en infrastructuur.

3GPP voltooide specificaties voor niet minder dan drie LPWAN-normen dit jaar: NB-IoT (officieel bekend als LTE Cat NB-1), LTE-M (LTE Cat M1) en EC-GSM-IoT (Enhanced Coverage GSM-IoT) - een aanpassing van 2G GSM.

Nu zijn al deze LPWAN connectiviteitsoplossingen nu (of binnen een jaar) beschikbaar, zijn organisaties in een positie om IoT op grote schaal aan te nemen? Het antwoord lijkt - niet echt.

Te veel LPWAN-normen?

Voor professor William Webb, CEO van de Weightless Special Interest Group (SIG), is de overvloed aan connectiviteitsopties in feite een van de belangrijkste boosdoeners achter de trage invoering van IoT.

'Als je de voorspelling van Ericsson in 2010 neemt dat er tegen 2020 50 miljard IoT-verbindingen zouden zijn, dan zijn we niet ver gekomen. Dat zijn 10 apparaten per persoon op de planeet en als je het cijfer opsplitst, zou dat betekenen dat je 13 miljoen apparaatverbindingen per dag moet maken om binnen 10 jaar 50 miljard te bereiken, 'zegt Webb.

'Sigfox heeft echter pas na vijf jaar 7 miljoen aansluitingen bereikt, dus dat is nog geen 13 miljoen. Er zijn veel productontwikkelaars die kunnen profiteren van verbonden technologie en als ze vandaag allemaal een chip in hun product stoppen, kunnen we 50 miljard bereiken. Waarom doen ze niet? Het antwoord is omdat ze niet weten welke chip moet worden geïnstalleerd. '

Hij wijst erop dat voor verbonden draagbare producten het antwoord voor de hand ligt: ​​Bluetooth. Maar voor LPWA-toepassingen is wat nodig is een eenvoudige en goedkope module of chip, eenvoudige en goed begrepen interfaces op toepassingsniveau en alomtegenwoordige dekking voor waar het apparaat ook is.

Het probleem voor potentiële gebruikers is niet alleen het aantal opties, maar dat er nog geen oplossing is met een bijzonder goede dekking tot nu toe (hoewel NB-IoT vrij uitgebreid zal zijn wanneer het on line wordt wanneer 4G-netwerken goed zijn ontwikkeld). Ze lopen ook het risico dat ze kunnen investeren in een LPWAN-oplossing die geen wijdverspreide toekomstige ondersteuning biedt, waardoor ze overbodige technologie aan hun handen hebben.

Webb voegt daaraan toe dat net als netwerkexploitanten moeten investeren in een brede geografische dekking, ook andere elementen aanwezig moeten zijn voordat massale adoptie van IoT kan plaatsvinden, inclusief API's, beveiligingsrichtlijnen en apparaatbeheersystemen - waarvan later meer.

'Sigfox en LoRa hebben het heel goed gedaan om aanmeldingen te krijgen', merkt Webb op, 'maar vaak niet op grote schaal en meestal niet landelijk - misschien een paar steden. Het zijn allemaal goede dingen, maar het krijgt geen echt momentum. Wanneer er een algemeen aanvaarde connectiviteitsoplossing is, zal IoT van start gaan, maar we moeten eerst het LPWAN-normprobleem op een rijtje zetten, want voorheen gebeurde er geen echte schaal in IoT. '

Sommigen beschouwen de LPWAN-norm als een gevecht waarin slechts enkelen zullen overleven, terwijl anderen denken dat er ruimte is voor iedereen. Jamie Moss, senior analist IoT bij Ovum, merkt op: 'Het is waar dat er sprake is van fragmentatie in de LPWAN-normen, maar het is ook waar dat IoT en M2M ervoor nooit een technologieoorlog waren; het gaat niet om winnaars en verliezers; het gaat erom de meest geschikte technologie voor de toepassing te kiezen. '

Thomas Nicholls, EVP Communications bij Sigfox, is het in zekere mate eens. Hij herinnert zich in de begindagen van het bedrijf dat veel tijd besteedde aan het uitleggen aan analisten en de markt in het algemeen dat een nieuw type M2M / IoT-connectiviteit nodig was tegen een lagere prijs dan 2G.

'Uiteindelijk kwamen we op een punt waarop we niet al onze tijd hoefden te besteden om te rechtvaardigen wat we probeerden te doen. Maar nu vergelijken mensen ons met andere technologieën die heel anders zijn dan wat we doen, 'klaagt hij.

'Het hele punt van IoT-connectiviteit eenvoudiger, goedkoper en breder beschikbaar maken, gaat niet alleen over nieuwe technologie, maar ook over het bieden van een gemakkelijk toegankelijke service die de bedrijfskosten verlaagt. Dus als mensen zouden stoppen met het vergelijken van Sigfox met LoRa of Ingenu, zouden we die aanpak enorm verwelkomen, 'zegt Nicholls.

Juiste standaard voor de juiste toepassing

'We pakken alleen applicaties aan die maar een paar keer hoeven te communiceren', vervolgt hij. 'Andere applicaties moeten vaker communiceren en meer gegevens verzenden. Er is dus behoefte aan verschillende soorten M2M / IoT-verbindingen.

'We zijn erg blij met de gelicenseerde smalbandstandaarden van LTE-M en NB-IoT omdat ze de kloof overbruggen tussen waar Sigfox zich bevindt en waar LTE nu is. Dat gezegd hebbende, nee, ik denk niet dat iedereen zal overleven, maar er zullen winnaars zijn binnen verschillende posities in de markt. '

Nicholls is het ermee eens dat als je een voertuig onderweg in realtime wilt volgen, je NB-IoT of LTE Cat M nodig hebt, maar als je wilt weten waar een auto in rust is of waar het in de zoveel tijd is, dan zou Sigfox een betere optie kunnen zijn.

'Maar die ruimte tussen Sigfox en NB-IoT en LTE-M - die zullen al het andere tenietdoen', meent Nicholls. 'Ik ben er vrij zeker van dat NB-IoT binnen die ruimte zal winnen, maar toch zullen private netwerken nichemarkten hebben voor privégegevens, dus er is nog steeds behoefte aan private, toegewijde netwerken.'

Hij wijst erop dat een aspect dat nog niet helemaal duidelijk is, is dat minstens de helft van de 7 miljoen registraties van Sigfox worden gecombineerd met andere vormen van connectiviteit als aanvullende dienst.

Securitas Direct maakt bijvoorbeeld gebruik van alarmen van Verisure op basis van mobiele verbindingen. Maar een simpele £ 10 GSM-stoorzender kan het alarm blokkeren. Het is echter erg moeilijk om een ​​tweede netwerk te blokkeren.

'Securitas had al de hardware om de Sigfox-oplossing in haar alarmen te laten werken', legt Nicholls uit. 'We hebben een over-the-air Sigfox-protocolupgrade uitgevoerd naar alle bestaande Securitas Direct-alarmsystemen zonder extra stuklijstkosten. Het was dus eenvoudig te implementeren en het abonnement is minder dan £ 1 per alarm per jaar. '

Nicholls beweert dat dit aantoont dat Sigfox niet alleen een traditionele M2M-game is, maar een gecombineerde die nuttig kan zijn bij het activeren van andere soorten IoT door het proces goedkoper en energie-efficiënter te maken - iets wat het bedrijf zelfs niet had verwacht bij het begin.

Terugkomend op de uitdaging van mensen die appels niet vergelijken met appels, beweert Nicholls dat wat klanten moeten beoordelen de vier C's zijn: Commitment - wat voor service en SLA's krijgen ze; Dekking - waar kunnen ze de service gebruiken; Kosten - wat zijn de kosten per eindpunt en kosten van integratie van de oplossing in het apparaat; en verbruik - wat is het energieverbruik van het apparaat en de prestaties van de batterij.

'Eindklanten maken zich niet druk over de connectiviteitsoplossing en wat er onder de motorkap speelt, dus u moet benchmarken volgens deze criteria. Je kunt verschillende radiotechnologieën allemaal vergelijken, maar klanten geven alleen om de service die ze krijgen, 'zegt Nicholls.

Sigfox is van plan eind 2018 aanwezig te zijn in meer dan 60 landen en Nicholls zegt dat applicaties zoals connected cars een enorme driver zijn voor het bedrijf om zijn netwerken zo snel mogelijk uit te rollen in Europa, Amerika en Azië..

Complementair of niet?

LoRa, dat volledige bidirectionele connectiviteit biedt, hogere datasnelheden en transmissies zo vaak als nodig is, maakt ook wat vooruitgang. Nederlandse operator KPN heeft een netwerk in Nederland uitgerold, SK Telecom in Zuid-Korea en er zijn netwerken van verschillende groottes te zien in Duitsland, Finland, Taiwan en Schotland.

Orange in Frankrijk zet een LoRa-netwerk in en kondigde in september aan dat het in juli 2016 1.300 steden had bestreken en op de goede weg was om 2600 per januari 2017 in 120 stedelijke gebieden te dekken. Het verwacht tegen 2018 € 600 miljoen bij IoT te verdienen. Het is een zeldzaam voorbeeld van een MNO die zich ertoe verbindt om een ​​'proprietary' LPWAN uit te bouwen en die gelicentieerde opties nastreeft..

Vodafone heeft daarentegen gezegd geen van de eigen oplossingen te zullen gebruiken, maar is in plaats daarvan volledig toegewijd aan het inzetten van NB-IoT en LTE-M. Samen met Huawei testte het in september 2016 een NB-IoT-transmissie via zijn live-netwerk in Spanje.

Vodafone Group IoT-directeur Erik Brenneis zei in juli van dit jaar: 'NB-IoT is degene voor ons. Anders maakt u geen gebruik van de volledige technologie en wij zijn ervan overtuigd dat NB-IoT beter is wat betreft betrouwbaarheid en kosten. '

Deze visie zal waarschijnlijk worden overgenomen door veel MNO's die een deel van de LPWAN IoT-markt willen veroveren en die wordt gedeeld door de IoT-module, router en apparaatbeheersmaatschappij Sierra Wireless. 'Er is dit jaar tot juni veel activiteit geweest om de 3GPP smalbandige IoT-normen te schrijven', zegt Olivier Pauzet, VP Marketing & Market Strategy. 'Wij geloven dat dit goed nieuws is, want nu hebben we cellulaire IoT-standaarden en zijn ze gebaseerd op LTE.'

Waarom drie 3GPP cellulaire LPWAN-normen?

Maar waarom drie normen? Pauzet legt uit dat Enhanced Coverage GSM IoT (EC-GSM-IoT) is ontwikkeld omdat sommige operatoren hun 2G-GSM-infrastructuur willen blijven gebruiken, hoewel anderen zoals AT & T in de VS van plan zijn hun GSM-netwerk uit te schakelen. 'EC-GSM-IoT is iets van een neventechnologie om de levensduur van 2G IoT-implementaties in sommige markten en regio's te verlengen', zegt hij..

Vodafone is zo'n voorbeeld, omdat 70% van de bestaande IoT-verbindingen op 2G draaien. In Europa heeft het zich gecommitteerd om 2G te handhaven tot 2025, wanneer het verwacht dat de 2G IoT-installed base van zijn klanten zijn levensduur heeft overschreden; ze hebben een volledig rendement op die investering en zijn klaar om te investeren in een andere oplossing.

Dat laat NB-IoT en LTE-M achter. Specificaties voor LTE-M werden als eerste afgewerkt en Pauzet verwacht commercialisatie in de eerste helft van 2017, met NB-IoT volgend op de tweede helft van het jaar.

'Waarom zijn er twee standaardnormen? NB-IoT is voor toepassingen met zeer lage doorvoer. Het biedt ook een klein voordeel in de manier waarop je spectrum gebruikt, omdat je het in de LTE-guard bands kunt inzetten, dus dat is een goed voordeel, 'legt Pauzet uit.

'Maar als u IoT-applicaties met lage latency wilt ondersteunen, is LTE-M beter. We verwachten niet dat de kosten tussen de twee heel verschillend zullen zijn; het is alleen dat LTE-M een breder scala aan toepassingen ondersteunt. Zodra u functionaliteiten als IP aan de rand en een beveiligingslaag nodig hebt, hebt u LTE-M nodig. Als je live video wilt streamen, heb je LTE Cat-4 en hoger nodig, 'zegt hij.

Apparaatkosten versus verfijning

LPWAN-oplossingen hebben te maken met een strijd tussen het kunnen verlagen van de kosten tot een punt waarop massale acceptatie mogelijk wordt, terwijl tegelijkertijd geprobeerd wordt om niet te veel raffinement op te offeren in de module.

Ovum's Jamie Moss wijst op het raadsel: 'De moeilijkheid is nog steeds het prijsniveau. Theoretisch gezien moet je het prijsniveau verlagen tot $ 2 per modem, maar het is een situatie van kip en ei. Je hebt grootschalige vraag nodig om de massaproductievolumes te bereiken die het mogelijk maken om de modem voor $ 2 te produceren, maar je krijgt geen grote vraag totdat de prijs is gedaald tot $ 2. '

Pauzet zegt echter dat de kosten van silicium en computergebruik aan de rand erg laag worden, wat lijkt op die van de ARM Cortex M0, de kleinste processor van het bedrijf, die een zeer laag poortaantal heeft, minimale stroomvereisten en een verkleinde code-voetafdruk , terwijl het nog steeds een 32-bits uitvoering biedt.

'Als u een apparaat heeft met een levenscyclus van 10-15 jaar, heeft u iets redelijk geavanceerd nodig om het via de ether te kunnen upgraden zodra het in het veld wordt ingezet. Je hebt dus software in het apparaat nodig die kan worden onderhouden aan de rand van het netwerk, 'zegt hij.

'En mensen willen altijd meer', zegt Pauzet, 'meer gegevens, of om meer functionaliteit toe te voegen. Dus als je technologie je geen wegenkaart geeft voor iets anders, heb je misschien een probleem als je je oplossing in de loop van de tijd wilt ontwikkelen. '

Maar hij waarschuwt dat dit niet het hele argument is. 'Wat de beslissing om te investeren in een IoT-oplossing drijft, is niet de prijs van de hardware, software of de applicatie zelf, maar de waarde van de gegevens die worden verzameld. Als niemand de gegevens waardeert, dan is de businesscase te duur. '

Het is een belangrijk punt, maar dat laat ondernemingen nog steeds hun hoofd krabben over welke LPWAN-standaard moet worden aangenomen. William Webb zegt dat de Weightless Board een voorstel heeft om een ​​eind te maken aan de versnippering in de LPWAN-sector, die, als ze wordt aangenomen, zal bijdragen tot verzwaring.

Een multiradio-chip om het fragmentatieprobleem op te lossen?

'Het is moeilijk om te zien hoe we naar een plek kunnen komen waar slechts één chip is en iedereen het erover eens is wat hij moet doen', zegt Webb. 'Dus, wat we willen doen, is een enkele chipset ontwikkelen met meerdere radio-interfaces die voldoet aan de meeste grote spelers, maar niet zo veel dat hij onpraktisch en te duur wordt. Op die manier kan iedereen blijven concurreren en hoeft niemand zijn kleuren te spijkeren op een enkele mast. '

Het gewichtloze idee is om drie fysieke interfaces op één enkele chip te hebben; de eerste voor ultra smalband (UNB) oplossingen zoals Sigfox en Telensa; de tweede voor niet-gelicentieerde smalbandopties zoals LoRa en de Weightless P-standaard; en de derde bekledingsvergunning voor smalbandstandaarden zoals LTE NB-IoT. Dit sluit weliswaar het soort Ingenu uit, dat een breedbandlicentie zonder licentie biedt in de 2,4 GHz Wi-Fi-band.

'Als je alle drie interfaces op een chip had, denk ik dat je de meeste IoT-community zou kunnen overtuigen om dat te ondersteunen en iets aan de ontwikkelaarsgemeenschap zou aanbieden dat niet te duur is', zegt Webb, die eraan toevoegt dat Weightless zichzelf kan positioneren als een merk dat de chipset certificeert en promoot - net als de manier waarop de IEEE de onderliggende Wi-Fi-technologie bestuurt, maar de Wi-Fi Alliance promoot het.

Weightless werkte onlangs samen met het Europese normalisatie-instituut ETSI met als doel de laatstgenoemden zijn ontwikkelingsrol voor technische normen over te laten nemen. 'Zoals ik eerder heb waargenomen, is er geen succesvolle wereldwijde, geavanceerde eigen draadloze technologie en ik zie IoT niet als een uitzondering op die regel', zegt Webb..

'Wij denken dat open standaarden de enige weg vooruit zijn, maar spelers zoals LoRa en Sigfox zijn op dit moment vertrouwd met hun eigen normen. Het is begrijpelijk, want het is een grote beslissing om je intellectuele eigendom op te geven en de controle over je systeem te verliezen. '

Of zowel UNB als NB nodig is op de enkele chip is een betwistbaar punt, maar Webb beweert dat om op dit punt een beslissing te nemen op dit moment er een is die waarschijnlijk niet zal vasthouden aan het risico van fragmentatie..

'Een norm gaat evenveel over geloofwaardigheid en het hebben van kritische massa, als over technologie, dus we moeten ons bewust zijn van de politiek en hoe het denken gaat', merkt hij op. 'We kunnen proberen de keuzes te beïnvloeden door steun te verzamelen om te laten zien dat er een kritieke massa bij elkaar komt.'

Webb voegt hieraan toe: 'Het werk van 3GPP bij de ontwikkeling van de drie goedgekeurde smalbandstandaarden heeft ons geholpen met het Weightless-initiatief. Voordat NB-IoT arriveerde, vochten de niet-gelicentieerde IoT-gemeenschap onderling. Nu is er een duidelijker begrip dat meerdere kleinschalige oplossingen niet veel langer op de markt kunnen blijven. '

Ovum's Jamie Moss speculeert: 'De markt wil mogelijk IoT met licentie voor bedrijfskritieke applicaties en niet-gelicentieerde voor niet zo kritische. Dat biedt een kans voor mensen als LoRa en Sigfox, maar NB-IoT kan de voorkeursoptie worden, of beide kunnen nog 10 jaar bestaan. '

LPWAN-sleutel tot massale IoT-acceptatie

Robin Duke-Woolley, CEO van Beecham Research, gespecialiseerd in IoT, is er zeker van dat LPWAN-applicaties een grote rol zullen spelen bij het stimuleren van de massale adoptie van IoT in de toekomst. 'Ik denk dat alle normen een plaats zullen vinden om te overleven. De vraag is: is dat gebied groot genoeg om ze allemaal te laten bloeien??

'Iedereen die denkt dat ze het antwoord daarop weten, liegt - niemand weet het', beweert hij. 'Je kunt er geen grens omheen trekken en zeggen: dit zijn alle apps die in dit gebied zullen zijn. Je kunt alleen praten over degenen die we vandaag kennen.

'LPWAN-technologie is nog in de kinderschoenen. We denken in termen van traditionele toepassingen, maar het zal nieuwe, kosteneffectieve manieren openen om duizenden nieuwe toepassingen mogelijk te maken waar niemand eerder aan had gedacht om te worden gemaakt, waarvoor de businesscase niet eerder gerechtvaardigd was, 'zegt Duke-Woolley.

Pt.2 - De uitdagingen voor de massale acceptatie van IoT: bedrijfscultuur, apparaatbeheer en beveiliging

Naast de voor de hand liggende LPWAN-connectiviteitsverwarring, zijn er nog een aantal andere factoren die de massale opname van IoT in de weg staan. Ovum's Moss merkt op dat mobiele operators het moeilijk hebben gevonden om aantrekkelijke aanbiedingen te vinden om consumentenabonnees te overtuigen om extra diensten te betalen bovenop hun normale tekst-, spraak- en gegevenspakketten.

Dit is niet het geval met IoT, zegt hij, waar bedrijven bereid zijn te betalen voor deze extra service, want als ze de businesscase goed hebben, zal het hen geld besparen en ze efficiënter maken. Er is een RoI die zinvol is om in te investeren.

Dat gezegd hebbende, denkt hij dat er een bottleneck is in het industriële IoT-domein. 'IoT-platforms en -diensten zijn gebaseerd op bedrijven die weten wat ze willen. Ze benaderen een IoT-platformprovider en zeggen: hier is mijn behoefte - los het op.

'Maar het is moeilijk om dat om te draaien en voor het platform om naar bedrijven te gaan en actief hun diensten aan hen te promoten', zegt Moss. 'Over het algemeen wachten ze nog steeds op bedrijven en MKB-bedrijven om hen te benaderen. MKB wat te investeren in IoT, maar weet niet hoe het moet. Het probleem is: hoe haal je de informatie daar uit om ze te laten zien dat er een weg vooruit is? '

Bedrijfstransformatie van IoT-eindgebruikers

Sierra Wireless 'Olivier Pauzet denkt dat het grootste struikelblok voor de massale acceptatie van IoT niet de technologie of de kosten ervan zijn. 'Het gaat om de zakelijke transformatie van onze klanten', zegt hij. 'In het verleden verkochten ze een product als een persluchtpomp, maar nu moeten ze een dienst verkopen. Nu worden de machine en de kwaliteit van zijn prestaties gecontroleerd om te verzekeren dat het voldoet aan de service die het is ontworpen. '

Dit vereist volgens hem een ​​andere manier van denken door de onderneming waar het gegevens moet verzamelen om te bewijzen wat het verkoopt volgens de beloofde prestaties..

'Wat is het businessmodel hierachter?' hij vraagt. 'Hoe produceren we de gegevens; wie is de eigenaar van de gegevens; kan iemand anders het gebruiken? Dit is de uitdaging. Het gaat erom te achterhalen hoe een dienst kan worden geïmplementeerd op basis van gegevens die een bedrijfsmodel bieden dat inkomsten genereert. De slimme bedrijven zullen degenen zijn die dit uitzoeken en die deze transformatie zullen aansturen ', zegt Pauzet.

Maar om dit te laten gebeuren, moet de klant een zeer duidelijke technologiekeuze hebben en wat het kost en moeten zij weten wat de waarde is van de gegevens die worden gegenereerd. Wanneer dit op zijn plaats is, kunnen ze de transformatie maken die Pauzet gelooft. 'Het probleem is dat als je niet weet wat de waarde is van de gegevens die je aan het oogsten bent, je de neiging hebt om voor een goedkope oplossing te gaan die misschien niet geschikt is voor later.'

Maar het vinden van de juiste connectiviteitsoplossing, het prijspunt en de IoT-applicatie is slechts het begin. De IoT-stack bestaat uit vele lagen en het vinden van een end-to-end-oplossing die de hele stack van de fysieke laag definieert tot aan het vaststellen van de semantiek voor de gegevens bovenaan, is een lastige vraag.

'Het gaat erom open standaarden op verschillende niveaus te hebben en de mogelijkheid om ze uit te wisselen zonder de andere lagen te beïnvloeden', zegt Pilgrim Beart, CEO van DevicePilot. 'Dat is een goed model.'

Geautomatiseerd apparaatbeheer van vitaal belang voor opschaling van IoT

Het Britse bedrijf DevicePilot (voorheen 1248 Ltd) is grotendeels gericht op het oplossen van de knoestige kwestie van IoT-apparaatbeheer. Als IoT echt van start gaat, moet het schalen. Maar als je eenmaal tienduizenden of miljoenen apparaten hebt, moet je ze met relatief gemak kunnen beheren.

Dit ontdekte Beart bij zijn vorige bedrijf AlertMe toen het verhuisde van het beheren van enkele honderden of duizenden apparaten naar het beheren van tienduizenden voor British Gas.

'We hebben toen alle uitdagingen van schaalvergroting ontdekt en dus zie ik dezelfde denkwijze bij veel andere grote en kleine bedrijven nu met IoT', merkt Beart op. Hij wijst erop dat het relatief eenvoudig is om een ​​temperatuursensor in te stellen, de connectiviteitsoplossing te vinden en de app te ontwikkelen. Het probleem komt wanneer je dat moet opschalen en dit is wat tijd en geld kost.

'Als je maar een relatief klein aantal apparaten hebt, kun je manueel problemen aanpakken en zorg en aandacht besteden aan je vroege eindgebruikers, waardoor je je aanpak en propositie kunt ontwikkelen. Maar als je het probeert op te schalen, zie je dat de echte wereld een rommelige plek is met lege batterijen, verbindingsproblemen, beveiligingsupgrades enzovoort, 'zegt hij..

'Dus als je succesvol wilt opschalen, moet je alle problemen met het apparaatbeheer automatiseren, anders heb je heel veel mensen nodig om te reageren op je ontevreden klanten en krijg je merkschade, het kost een fortuin en je hebt net gewonnen' er niet bovenop komen, 'zegt Beart.

Hij herinnert zich dat de app met de British Gas-ervaring relatief eenvoudig was. Wat 80% van de tijd, geld en alle extra coderegels kostte, waren de beheerproblemen rond de app.

Om die reden stelt Beart dat het helpt om IoT-apparaten te hebben die relatief geavanceerd zijn. 'Het is meestal een valse economie om RAM en Flash te verminderen, omdat je later merkt dat je meer dingen wilt toevoegen. U zult beveiligingspaden hebben die moeten worden aangepast en IoT-standaarden zullen evolueren, dus u moet in staat zijn om wijzigingen aan te brengen.

'Het is niet iets om een ​​cent te laten knijpen,' waarschuwt hij. 'Je moet ervoor zorgen dat de IoT-engineering en ondersteuning op het veld geavanceerd genoeg zijn om de benodigde hoeveelheid tijd voor de mens te minimaliseren, want dat is duur.

'De engineering achter de hardware- en softwarestacks moet goed worden gedaan en dat is de reden waarom open standaarden zo belangrijk zijn, omdat het betekent dat veel mensen proberen dezelfde problemen op te lossen, dus dat maakt het proces efficiënter', merkt Beart op.

Hij wijst erop dat klanten uiteindelijk met verschillende generaties apparaten in het veld zullen zijn die ondersteuning nodig hebben met verschillende hardware- en softwarestacks, draadloze verbindingsstandaarden en platforms om verbinding mee te maken.

'Het is onvermijdelijk dat de droom van homogeniteit geleidelijk zal versnipperen', zegt hij. 'Klanten kunnen mogelijk niet al hun oude apparaten upgraden, dus zullen ze een manier moeten vinden om ermee te leven, omdat het te duur is om ze te vervangen en ze een rendement op hun oorspronkelijke investering moeten krijgen. Lego IoT-problemen komen in de rij. '

Beart benadrukt ook het gebrek aan standaardisatie voor de interface aan de achterkant. 'De apparaatinterface is goed gespecificeerd, maar de back-end API naar het IoT-platform en naar andere services is dat niet, dus het is niet altijd eenvoudig om een ​​andere operator op het platform aan te sluiten en u wilt niet in een situatie waarin u moet verschillende interfaces schrijven voor verschillende MNO's in verschillende landen. '

Het vinden van het juiste IoT-platform

IoT-platforms zijn erg belangrijk, volgens Beecham Research's Robin Duke-Woolley, maar nogmaals, er is een verbijsterend aantal van hen. 'Er zijn meer dan 300 IoT-platforms die er zijn. Als je veel apps op één platform hebt, kunnen ze heel goed met elkaar praten. Maar als je veel verschillende platforms hebt, is het moeilijker om de apps onderling te laten communiceren. '

Hij voegt eraan toe dat elk platform zijn sterke en zwakke punten heeft, zodat bedrijven zeker moeten weten wat ze willen voordat ze een platformaanbieder benaderen. 'We moeten op de markt beter zijn in het helpen van bedrijven om dat te doen. We moeten het hebben over de problemen vanuit gebruikersperspectief, in plaats van vanuit technologisch perspectief.

'Er is een gebrek aan kennis en begrip onder potentiële gebruikers die de markt tegenhouden. We hebben heel veel technologie, waarschijnlijk meer dan we nu nodig hebben, we hebben alle LPWAN-mogelijkheden. Er is een mogelijkheid om de markt te versnellen, maar alleen wanneer bedrijven echt hebben begrepen wat ze willen.

'Ze moeten een strategische aanpak ontwikkelen, kosten rechtvaardigen en prioriteiten bepalen. Dan gaat de markt van start en misschien krijgen we ongeveer 60-70% van de 50 miljard voorspelling van Ericsson, 'zegt Duke-Woolley.

Hij is optimistisch dat de markt zich begint te realiseren dat het met eindgebruikers in hun taal moet praten. 'Het ideale platform komt tegemoet aan alle toepassingen, maar dat is een droom en zal nooit gebeuren. De meest succesvolle zijn echter horizontale platforms die in staat zijn om te voorzien in een breed scala aan apps in verschillende branches.

'Dat betekent dat ze de specifieke vereisten van elke verticaal hebben geïdentificeerd en een manier hebben om hen van waarde te voorzien. Dat is een hardere uitdaging dan erkend voor leveranciers en een van de beperkingen op de groei van de IoT-markt, 'zegt Duke-Woolley.

Dat gezegd hebbende, merkt Jamie Moss van Ovum op dat er veel gemeenschappelijkheid bestaat tussen toepassingen en markten, zodat platforms en IoT-systeemintegrators gewoonlijk 80% van wat ze in verschillende branches doen, kunnen repliceren en vervolgens 20% op maat gemaakte oplossingen kunnen toevoegen.

Duke-Woolley merkt ook op dat echte IoT, in tegenstelling tot M2M, dat over het algemeen beperkt is tot een enkele activiteit binnen een verticale marktsilo of individuele onderneming, alles te maken heeft met het delen van gegevens tussen meerdere gegevensbronnen, machines, sensoren en eindgebruikers..

'Een echt slimme omgeving, of het nu een smart home, grid, stad, fabriek of landbouw is, probeert data van verschillende bronnen te interpreteren om te optimaliseren wat je doet - hopelijk op één platform', zegt Duke-Woolley.

'Of je kunt de interoperabiliteitsnorm die wordt ontwikkeld door oneM2M gebruiken om de informatie te abstraheren naar een cyberstructuur, zodat je al deze dingen in een virtuele ruimte kunt visualiseren - maar we zijn er nog niet. We hebben al deze verbonden dingen, maar nu willen we dat ze samenwerken. '

End-to-end beveiliging voor IoT

Een ander groot probleem dat aandacht verdient is IoT-beveiliging - een groot onderwerp op zich. Zoals Duke-Woolley uitlegt, is het fundamentele probleem dat hoe meer dingen je met elkaar hebt verbonden, hoe meer connecties er zijn om aangevallen te worden. Als je afhankelijk bent van missiekritieke en bedrijfskritische applicaties, kunnen er behoorlijk vervelende dingen gebeuren, zoals het neerhalen van het National Grid.

Mensen hebben beveiliging te vaak gezien als een bijzaak en als extra kosten, merkt hij op. 'We moeten van die mening afwijken dat veiligheid een extra kost is', zegt Duke-Woolley. 'We moeten de aanbiedingen voor waardeveiligheid begrijpen. U hebt geen IoT-oplossing tot u een veilige oplossing hebt.

'U moet kijken naar welk beveiligingsniveau geschikt is voor uw toepassing en waar u naar streeft in de volheid van tijd - en u moet het vanaf het begin ontwerpen, omdat het moeilijk is om het over te leggen nadat de toepassing is uitgevoerd ontworpen.'

Duke-Woolley voegt eraan toe dat het net zo goed is om te denken dat iemand op een dag altijd de verdediging zal doorstaan. Klanten hebben dus een plan nodig om te doen: wanneer de aanval plaatsvindt; en vervolgens hoe de situatie na de aanval te verhelpen. 'Vaak heb je een firmware-update nodig en die moet automatisch zijn en meteen beschikbaar. We krijgen dit onder de knie, maar we zijn er nog niet ', waarschuwt hij.

De conclusie lijkt te zijn dat IoT zal opschalen, maar het zal langer duren dan veel van de experts hebben voorspeld. Hoewel veel van de technische oplossingen aanwezig zijn en de kosten dalen, is er nog steeds veel werk aan de winkel in verschillende delen van de stapel om echt IoT een mogelijkheid te maken.

Ovum's Jamie Moss zegt: 'Ik zie IoT als een slowburn-industrie, iets biologisch gebaseerd op weloverwogen bedrijfsmodellen met een goede RoI. Ik denk dat IoT fundamenteel gedefinieerd zal worden door een long-tail kans. Het begint met grote multinationale ondernemingen die oplossingen implementeren die vaak niet zo opwindend zijn, maar die de markt een kickstart geven. Dan volgen kleinere organisaties, vaak met interessantere applicaties. '

Sigfox's Thomas Nicholls is het daarmee eens: "Ik denk dat de lange staart van IoT is waar het naar toe gaat, maar het is nog steeds een vroege dag. Een van de dingen die we niet voorzagen, was de industriële cyclus en hoe lang het duurt voordat de klant zich ermee bezighoudt en het doorwerkt. We hebben meer dan 7 miljoen connecties, maar minder dan 1 miljoen zijn echt live vandaag. De rest bevindt zich op verschillende punten in de industriële cyclus, sommige worden binnenkort geïmplementeerd, andere in zes maanden - IoT kost tijd om te implementeren. '

William Webb voegt hieraan toe: 'De reden voor Ericsson's 50 miljard aangesloten apparaten is logisch. Het is alleen dat we de tijdschalen moeten resetten. En ik denk dat er behoefte is aan een gezonde mix van zowel gelicentieerde als niet-gelicentieerde IoT-oplossingen, zoals nu met mobiel en wifi. Waarom zou IoT anders zijn? Beide hebben je meer flexibiliteit en het geeft de mobiele operatoren een kans om toegang te krijgen tot andere frequenties. '

Image Credit: Melpomene / Shutterstock

  • Het IoT en zijn toekomst van naderbij bekijken