Een van de grootste problemen waarmee de Britse zakelijke radiogemeenschap kampt, is het gebrek aan spectrum in sommige delen van het land, met name in Londen. Dus bewegingen om de UHF 2-band (450 MHz tot 470 MHz), die door zakelijke radio in Groot-Brittannië wordt gebruikt, opnieuw te verdelen, zijn van grote zorg.

De kwestie is dat zakelijke radio de grootste gebruiker van de UHF 2-band is, maar het huidige gebruik en de configuratie ervan maken het een uitdaging om efficiënt te beheren, met specifieke implicaties voor het beheer van congestie, toekomstige concurrerende vraag en interferentie. Er zijn voorstellen - met name in continentaal Europa - om de band opnieuw te gebruiken voor andere doeleinden.

Ofcom bevindt zich in de laatste fase van het voorbereiden van zijn consultatie over mogelijk toekomstig gebruik van de band. Er zijn echter weinig gegevens beschikbaar over hoe het verwachte toekomstige gebruik van UHF 2 er zou kunnen uitzien, dus voerde de Federatie van Communicatiediensten (FCS) eerder dit jaar een enquête onder haar leden uit om hun mening te krijgen, met het doel de antwoorden op te dienen. Ofcom.

Tim Cull, hoofd van Business Radio, FCS, zegt: 'Ofcom doet het erg goed op UHF 2 en het neemt een zeer nauwkeurige meting van de temperatuur van het water. Veel van de vragen in zijn hoofd worden er veel duidelijker voor. '

Het laatste Ofcom-consult is nog niet bekend, dus de zakelijke radiogemeenschap wacht erop om te horen wat hij zal zeggen. 'Maar Ofcom communiceert met alle betrokkenen om uit te zoeken wat hun strategische aanpak van UHF 2 Band moet zijn', zegt Cull.

'De UHF 2 Band ondersteunt een aantal vrij belangrijke diensten voor het Verenigd Koninkrijk, dus we moeten weten wat er gaande is, maar de band is wanhopig gefragmenteerd. Dus, wat Ofcom uiteindelijk ook beslist, het moet rekening houden met een enorm reorganisatieproces. '

Dit komt omdat het Verenigd Koninkrijk een van de meest overbelaste UHF 2-banden heeft, omdat het ongeveer 30 verschillende gebruikersgroepen herbergt die het allemaal op verschillende tijdstippen en op verschillende manieren gebruiken. 'Ik benijd niet op de taak van Ofcom om UHF 2 te revitaliseren', zegt hij.

FCS UHF 2-enquête

Wat betreft de FCS-enquête over toekomstige groei van de bezettingsgraad in de UHF 2-band, is de belangrijkste boodschap van de leden dat ze verwachten dat deze aanzienlijk zal groeien. De procentuele verandering in de totale bandbezetting wordt voorspeld op 41,63%. Er wordt voorspeld dat alle applicaties zullen toenemen: bezettingsgraad van stemmen met 17,04%; gegevensbezetting met 85,38%; en IoT / Telemetry bezetting met 160,44%.

Cull zegt: 'Ofcom is het eens met de bezettingsvoorspellingen van onze enquête over de verwachtingen van het gebruik in de toekomst. We hadden verrassende resultaten, terwijl anderen veel waren zoals verwacht. '

De waarde die werd gehecht aan de voortzetting van spraakdiensten was bijvoorbeeld geen verrassing. De conclusie van de FCS is: 'Gebruikers hebben al stem, ze weten precies waarom ze stem nodig hebben, dat zal niet veranderen en UHF 2 is de juiste band voor deze dienst.'

Een ander niet verrassend resultaat was de verwachting dat het gebruik van bedrijfs- en missiekritieke diensten zal toenemen. 'Dit zijn de soorten services die zo belangrijk zijn voor een bedrijf dat ze het zich niet kunnen veroorloven om het mis te laten lopen, omdat er iets slechts zal gebeuren als dat zo is', legt Cull uit.

'Er zijn meestal ook veiligheidsimplicaties aan verbonden, wat nog erger zou zijn', vervolgt hij. 'Als je niet het juiste veiligheidsregime geeft, ben je als bedrijf aansprakelijk.' De conclusie is dat de behoefte aan spectrum om aan deze missiekritieke vereiste tegemoet te komen, daarom sterker en niet zwakker wordt.

'Als er iets misgaat, schakelen mensen over naar stem, omdat iedereen wil praten', zegt hij. 'Dus iedereen, inclusief Ofcom, en alle eer voor hen, is het ermee eens dat stem belangrijker zal zijn, en niet minder in de toekomst.'

Een meer verrassend resultaat van de enquête was de verwachting dat er een enorme toename zal zijn in datadiensten. 'De waargenomen waarde voor gegevensorganisaties is in de zakelijke radiowereld niet anders dan in andere, en het gebruik groeit snel', zegt Cull. 'Mensen beginnen meer te vertrouwen op data, dus beginnen ze ook op zoek te gaan naar hogere resilience-systemen', merkt hij op.

4G LTE kan een zeer goede en snelle gegevensoverdracht zijn, maar hoe betrouwbaar zijn openbare mobiele netwerken? 'Het hangt ervan af wat je denkt dat de toekomst van publieke communicatie zal zijn', zegt Cull. 'Sommige mensen zijn van mening dat steeds meer gegevens van allerlei aard - inclusief sociale media - zich op mobiele netwerken zullen nestelen. In welk geval zullen zij een extreem hoge kwaliteit van dienstverlening kunnen handhaven?

'Ze kunnen een steeds beter netwerk worden, wat misschien minder is dan sommige, hoewel niet alle, klanten misschien willen. Die meer veeleisende klanten kunnen zich dan wenden tot meer veerkrachtige operators met PMR-netwerken en vragen wat ze voor hen kunnen doen, 'zegt Cull.

De zorg is echter dat sommige bedrijfskritieke gegevens behoorlijk veerkrachtig en vrij snel moeten zijn. 'Dat is een beetje een probleem,' merkt Cull op, 'want als je dat nodig hebt, zeg maar 1 Mbps doorvoer, iets dat voldoende is om video van lage kwaliteit te streamen, kunnen we dat dan in de UHF 2-band hosten? Het zal afhangen van de nummers. Als het maar een paar klanten zijn, komt alles goed, maar als het grootste deel van het klantenbestand dat is, dan is dat iets anders. '

Cull's persoonlijke mening is dat UHF 2 het datagebruik niet op een voldoende niveau kan hosten, zodat de industrie mogelijk naar andere bands moet kijken om te zien of het nodige niveau van veerkracht eraan kan worden toegevoegd.

Hij wijst erop dat het UK's Emergency Services Network een voorbeeld is van dit soort denken. EE verhoogt de dekking, beschikbaarheid en veerkracht van zijn best functionerende 4G openbare commerciële netwerk om het in staat te stellen om missiekritische serviceniveaus voor de hulpdiensten te ondersteunen.

Raadplegingsdocument

De verwachting is dat Ofcom waarschijnlijk zal proberen om zijn UHF 2 Band-consultatiedocument voor het einde van het jaar uit te brengen, maar Cull verwacht niet dat het grote, aanpasbare voorstellen zal bevatten. 'Waar het misgaat is natuurlijk de internationale coördinatie als buurlanden iets anders met de band doen', zegt hij.

In feite vertelde Ofcom afgevaardigden op het FCS Business Radio Event op 17 november 2016 dat het discussiestuk zeer weinig wijzigingen aanbeveelt in UHF 2-gebruik - dus dit is goed nieuws voor de zakelijke radiogemeenschap in het VK.

Cull merkt echter op dat een van de gevolgen van de Brexit is dat als de EU een richtlijn uitvaardigt waarin staat dat de UHF 2-band voor een bepaald doel moet worden gebruikt, het Verenigd Koninkrijk niet langer aan dat doel hoeft te voldoen..

'De toekomst van de UHF 2-band is allesbehalve een dood onderwerp', besluit hij. 'We zullen geen enquête meer uitvoeren omdat we denken dat deze genoeg vragen heeft gesteld. Maar dit zal rennen en rennen; de hele industrie zal hierdoor worden beïnvloed. '

Ongecontroleerde interferentie van nabije zenders

Dit jaar ontstond er een nieuwe dreiging in de vorm van interferentie van niet-zakelijke radio-installaties die zich dicht bij zakelijke radio-basisstations en repeaters bevonden. In sommige gevallen meldt de FCS dat de storing zo schadelijk is dat transmissies van nabijgelegen zakelijke radio-installaties bijna zijn gewist, waardoor ze onbruikbaar zijn geworden.

In mei zei de FCS tegen de leden: "Het probleem doet zich voor omdat de zijband en valse transmissies van deze nieuwe regelingen, hoewel kennelijk binnen wettelijke limieten zoals gedefinieerd door de geharmoniseerde normen krachtens de R & TTE-richtlijn, toch nog steeds erg hoog zijn en zich uitstrekken over een zeer groot frequentiebereik. '

De verwachting was dat Ofcom de exploitanten van deze nieuwe schema's, die vaak voor Internet of Things (IoT) -toepassingen, zoals afstandsbedieningen voor straatverlichting, zouden vragen om corrigerende maatregelen te nemen. De aanvankelijke mening van Ofcom was echter dat het niets kan doen als de zenders voldoen aan de geharmoniseerde standaard, ongeacht of dit schadelijke interferentieresultaten oplevert..

Nu al nadenkend, zegt Tim Cull: 'Het probleem met al deze kwesties is: wat is het gevaar; en zal het gevaar echt enorm zijn en snel effect hebben? Je merkt dat pas echt als je ziet hoe groot het probleem is. '

Hij merkt op dat in het algemeen de Britse radiocommunicatie-industrie er een is waar mensen met elkaar in contact komen en samenwerken om iets tussen hen uit te zoeken zonder een beroep te doen op Ofcom.

'Wat hier fout is gegaan, is dat de installateurs niet alleen hun zenders op een dwaze plek hebben geïnstalleerd, maar daarna hebben geweigerd om mee te werken - en dat is zeldzaam. We moeten dus uitvinden hoe typisch dit zou kunnen zijn ', zegt Cull.

Hij meldt dat sinds die eerste installaties zijn geïmplementeerd, er een woord is uitgekomen en er lijkt een probleem te zijn rond dit onderwerp. 'Maar hoe groot het probleem zal zijn, is moeilijk te zeggen omdat het nog vroeg is voor dit soort IoT-installaties. Maar als het fout gaat, gaat het echt mis en kun je dat wiskundig bewijzen. '

De situatie tot dusverre is dat er geen stortvloed aan ernstige interferentieproblemen is; meer als een gestage stroompje dat wordt opgemerkt, en ondanks de eerste hikken, zijn mensen er tot nu toe in geslaagd om er omheen te werken.

'Het goede nieuws is dat veel van de IoT-installateurs ook zakelijke radio-installatieprogramma's zijn, dus ze zijn op de hoogte van het probleem, in tegenstelling tot de eerste twee installateurs die het eerste alarm hebben veroorzaakt. Dus het is nog vroeg en we zullen zien hoe het gaat, 'zegt Cull.

'Ik denk dat de oefening die we hebben doorlopen om de aandacht op het probleem te vestigen erg nuttig was. Mensen moeten weten dat ze deze dingen niet zomaar kunnen oppakken zonder na te denken, ook al zijn ze nog maar weinigen, 'zegt hij.

De FCS overweegt een technische studie te maken met het doel een specificatievoorstel in te dienen bij de CEPT en ETSI, maar heeft besloten te wachten tot het duidelijk is dat proximale interferentie echt een groot probleem gaat worden.

'We houden de wacht even bij', zegt Cull. 'Niemand verandert hun mening over de mogelijke problemen die dit kan veroorzaken. Het zal een gruwelijk probleem zijn als de miljoenen IoT-apparaten die zijn voorspeld gebeuren, maar het lijkt minder snel te evolueren dan verwacht. '

Afbeelding tegoed: NakoPhotography / Shutterstock

  • Professionele radio met DMR-test en technologie