Er is zoveel gaande in Ubisoft's The Division dat het moeilijk is om te weten waar te beginnen, dus laten we beginnen met het uitgangspunt: het einde van de dag.

In 2001 heeft de Amerikaanse overheid een simulatie van een virale uitbraak op Amerikaanse bodem uitgevoerd. De resultaten toonden aan dat de infrastructuur van het land zo'n situatie niet aankon als het zich zou voordoen, en dat openbaring de basis vormt voor de divisie..

Als je het verhaal van de game hebt gevolgd - en laten we eerlijk zijn, het is zo lang geleden dat je waarschijnlijk iets hebt gezien - dan weet je dat de nieuwe Tom Clancy-titel van Ubisoft plaatsvindt in een Mid-crisis New York . Een verwoestende pandemie heeft het hele land doorkruist, waardoor de VS op de knieën zijn gekomen, maar we hebben het Fallout-punt nog niet helemaal bereikt - er is nog steeds hoop om de mensheid te redden.

En dat is waar je binnenkomt. Je maakt deel uit van een geclassificeerd team genaamd 'De Divisie' dat naar New York is gestuurd om bedreigingen te neutraliseren die voortkomen uit de anarchie, waaronder relschoppers, ontsnapte gevangenen en enkele bijzonder moeilijke vijanden die bekend staan ​​als 'Cleaners' die niet de neiging hebben om onderscheid te maken tussen gezonde en zieke mensen als het gaat om het laten zinken van kogels in hoofden.

Het zijn dus eindtijden en New York is je besneeuwde speeltuin. Het is ook een grote. De associate creative director van de game Dr. Julian Geighty vertelde ons dat het "een van de meest accurate recreaties" is die de stad ooit in een game heeft gedaan, bijna 1: 1. Hoewel we deze claim absoluut niet hebben kunnen verifiëren, kunnen we bevestigen dat het inderdaad enorm aanvoelt.

De divisie was helemaal terug bekend op E3 ​​2013, toen de PS4 en Xbox One nog peuters waren, en is min of meer veranderd in een E3 miniserie. Sinds de eerste keer dat de game wordt getoond, wordt de game vertraagd door twee grote vertragingen: een vertraging in de beta en de annulering van de bijbehorende app. Het was een moeilijke reis om te lanceren, maar we zijn er bijna - de divisie zal op 8 maart aankomen.

De vraag is, was dit alles het lange wachten waard?

Hoe zijn we hier gekomen?

Wat je misschien zou verbazen over The Division is gewoon hoeveel diepte het heeft als een RPG. Tot op heden is het vermomd als een tactische shooter ondersteund door RPG-elementen - maar die elementen zijn een veel belangrijker deel van het spel dan ik verwachtte.

Ten eerste heeft je karakter capaciteiten, verdeeld in drie categorieën: medisch, tech en veiligheid. Vaardigheden openen zich naarmate je hoger komt en elk kan worden geüpgraded. Je hebt ook extraatjes - dit zijn kleinere talenten die dingen doen zoals het verhogen van je bescherming tegen het virus, meer informatie op de kaart onthullen, of je inventaris van medische kits vergroten met een slot. Zodra de voordelen zijn ontgrendeld, heb je ze voor altijd.

Dit zijn echter geen klassen. Het was een bewuste beslissing om dit niet mee te nemen, legde Geighty uit, om te voorkomen dat de speler vroeg in het spel wordt "ingeplugd". Het onderscheidt zich van een spel als Fallout 4 doordat je aan het begin geen statistieken toewijst, alleen de fysieke kenmerken van je personage.

Wat wapens betreft, kun je een hoofd-, een secundair en een zijarm dragen. Elk van deze kan worden gemodificeerd met upgrades die onderweg worden gevonden of gekocht - betere scopes, grotere tijdschriften enz. Je zult deze items vaak vinden op de lichamen van gevallen vijanden, en het spel vermijdt een hamsterende probleem met Four Swords door ervoor te zorgen dat elke speler krijgt om wat buit te pakken na het vuurgevecht.

Maar hoewel het vermogen om je wapen aan te passen geweldig is, is schieten niet altijd zo bevredigend. Vijanden in de divisie zijn kogelsponsen, en je zult je vaak verveeld voelen als je een SMG op een of ander schurkenhoofd schiet tegen de tijd dat hun gezondheidsbalk leeg raakt en ze eindelijk op de grond vallen.

Toch blijft het gevecht vrij tactisch, vooral wanneer je met anderen speelt. Vaardigheden kunnen worden gecombineerd met vrienden voor een beter offensief, en dat is ook waarom Ubisoft het idee van het hebben van een klassensysteem heeft gedood; De divisie probeert je te belonen voor strategisch denken, iets dat zou worden beperkt door klassen.

Over andere spelers gesproken, de multiplayer-ervaring van The Division is indrukwekkend naadloos. Verstoken van lobby's, laat de game je in plaats daarvan samenwerken met vrienden in een levendig hubgebied. Dan hoef je alleen maar weg te lopen naar de chaos van New York City.

De Divisie is een open-world game en Ubisoft houdt het zo open mogelijk door je vanaf het begin de hele kaart te laten verkennen. De plot wordt ontrafeld door middel van drie afzonderlijke verhaalstrengen rond medisch, veiligheid en technologie (ik kom hierop terug) die je kunt aanpakken in elke gewenste volgorde. En terwijl The Division alleen kan worden gespeeld, heb ik het gevoel dat dit een spel is dat het best met vrienden wordt beleefd.

Ik heb het al gehad over de soorten vijanden waar je tegen op zult boksen, maar er zijn ook vriendelijke NPC's die om voedsel, water en andere spullen zullen vragen, waarbij je om beurten andere items krijgt.

Het is een veelbesproken kritiek op Ubisoft dat veel van zijn games op dezelfde tropen rusten. De divisie heeft enkele bekende hints - het Ghost Recon-achtige cover-systeem, een HUD die Watch Dogs herinnert - maar met zijn multiplayer dynamische en zware RPG-functies voelt het als een heel ander beest dan wat we van de uitgever hebben gezien.

Het ziet er ook goed uit. De setting in New York, versierd met sneeuw en kerstverlichting (de pandemie begint op Black Friday), is op plaatsen prachtig gedetailleerd.

Voor onze handen speelden we op een Xbox One-versie. De prestaties waren overwegend goed, hoewel er af en toe vertraging was bij het betreden van een nieuw gebied, en een aantal framesnelheid daalde wanneer het gevecht werd verhit - maar dat laatste was minder opvallend.

De ontwikkelaars vertelden ons dat dit geen definitieve versie was en dat het een aantal bugs bevat die niet in de definitieve versie zullen verschijnen. We kwamen er zeker een paar tegen, waaronder een soldaat die hilarisch over een weg gleed als een geest in plaats van te wandelen, een verdwijnende map tijdens een filmpje, en een aantal NPC's die in elkaar veranderden.