Als het niet voor haar smartwatch was, zou de 18-jarige Deanna Recktenwald misschien niet meer leven. Haar horloge piepte om haar te waarschuwen dat haar hartslag in rust aan het stijgen was, en ze ging meteen op onderzoek uit; als ze dat niet had gedaan, was ze mogelijk gestorven aan nierfalen.

Sarah-Jayne McIntosh had een even nauwe ontsnapping. Haar Fitbit waarschuwde haar dat haar hartslag drie keer normaal was; zoals ze The Mirror vertelde: “De dokters zeiden dat als ik niet had gebeld voor een ambulance toen ik dat deed, en als ik mijn Fitbit niet droeg om mijn hartslag te volgen, ik een hartaanval / hartstilstand had gehad en kon zijn overleden.”

Een andere Fitbit loste een medisch mysterie op: een 42-jarige man werd na een aanval snel naar een New Jersey ER gebracht, maar kon het personeel niet vertellen hoe lang zijn hart racete. De artsen ondervroegen zijn Fitbit HR om te bepalen wanneer zijn hartslag was gestegen, informatie die hem in staat stelde om te beslissen of het veilig was om hem een ​​passende behandeling te geven..

William Monzidelis, 32, is er zeker van dat zijn horloge zijn leven heeft gered. Hij drong er bij hem op aan onmiddellijk medische hulp in te schakelen; tegen de tijd dat hij 30 minuten later in het ziekenhuis aankwam, had hij 80% van zijn bloed verloren. Hij had aan een uitgebarsten maagzweer geleden en kreeg net op tijd een levensreddende operatie.

  • Heb jij een briljant idee voor de volgende geweldige technische innovatie? Doe mee aan onze Tech Innovation for the Future-wedstrijd en win tot wel £ 10.000!

Een dokter om je pols

We krabben alleen maar aan het oppervlak van wat draagbare apparaten kunnen doen. De Apple Watch maakt bijvoorbeeld grootschalig onderzoek naar hartaandoeningen mogelijk en kan zelfs diabetes detecteren - maar op de langere termijn zal het horloge, en soortgelijke apparaten, nog veel meer in staat zijn. Wearables zullen helpen om de manier waarop we leven te veranderen en de manier waarop we sterven.

Een van de grootste oorzaken van voortijdige sterfte is een ongezonde levensstijl - niet alleen voor de hand liggende dingen zoals roken of drinken, maar een slecht dieet en gebrek aan lichaamsbeweging. Draagbare apparaten kunnen ons helpen om die dingen te verbeteren, en in sommige gevallen kan er een financiële beloning zijn: sommige verzekeraars bieden geactualiseerde premies aan klanten die draagbare apparaten dragen omdat ze meer geneigd zijn positieve stappen te nemen om hun gezondheid te verbeteren..

De Apple Watch maakt grootschalig onderzoek naar hartaandoeningen mogelijk

Maar wearables kunnen veel meer doen dan uw stappen bijhouden of de calorieën registreren die u verbruikt. Medische gezondheidssensoren komen eraan en ze kunnen allerlei dingen monitoren. Het Zwitserse bedrijf Biovotion heeft bijvoorbeeld een wearable die de hartslag, bloedzuurstof, huidtemperatuur, slaappatroon enzovoort bijhoudt.

Aan de University of Waterloo in Canada werken onderzoekers aan diabetesmonitoren waarbij de drager niet meerdere keren per dag zijn vinger hoeft te prikken. Het apparaat maakt gebruik van radar en kunstmatige intelligentie en wordt ontwikkeld door Google en het Duitse hardwarefirma Infineon. Volgens projectleider, professor George Shaker, “Ik hoop dat we binnen de komende vijf jaar een draagbaar apparaat op de markt zullen zien.”

Zelfs schoonheidsspecialisten doen mee aan de draagbare handeling: L'Oreal lanceerde onlangs een draagbare UV-sensor om te helpen beschermen tegen huidkanker.

Het apparaat van L'Oreal laat zien wat toekomstige wearables kunnen zijn. Het heeft geen batterij nodig, het is slechts 9 mm lang en past bijna onmerkbaar op je miniatuur. Vervolgens wordt deze via NFC naar je telefoon verzonden - dezelfde technologie die wordt gebruikt in contactloze betalingssystemen - waarbij de bijbehorende app de gegevens analyseert en aangeeft of het tijd is om uit de zon te komen.

En dergelijke sensoren zijn niet alleen nuttig voor zonaanbidders. Mensen met Lupus kunnen pas zo lang in de zon zijn voordat hun symptomen oplaaien. Sommige sensoren, zoals Shade, zijn zo gevoelig dat ze zelfs de UV-stralen van gloeilampen kunnen detecteren.

Altijd aan

Wat echt interessant is aan wearables, is dat ze continue tracking kunnen leveren. Dat betekent dat we een veel beter beeld van onze gezondheid kunnen krijgen dan we ooit zouden kunnen krijgen van een 'body MOT' in de sportschool of dokter. Door elke dag meerdere stukjes gegevens over uw lichaam te volgen, kunt u het grote beeld van uw gezondheid zien - en uw arts kan die gegevens gebruiken om patronen te ontdekken die anders misschien worden gemist.

Wanneer die gegevens worden gecombineerd met die van anderen, kan het levens redden.

Dat is waar de ResearchKit van Apple over gaat. Het stelt onderzoekers in staat om enorme hoeveelheden gegevens (vrijwillig verstrekt) van de apparaten van mensen te verzamelen en om die gegevens te gebruiken om inzicht te krijgen in aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson, autisme, chronische hartaandoeningen, huidkanker en epilepsie. En met die gegevens kunnen ontwikkelaars apps maken met CareKit om mensen te helpen hun omstandigheden te beheren.

Zoals Apple het zegt: “In plaats van alleen te vertrouwen op doktersbezoeken, kunt u uw symptomen en medicijnen regelmatig volgen en zelfs de informatie delen met uw zorgteam voor een groter - en beter - beeld van uw gezondheid..”

Gevonden voorwerpen

Wearables gaan niet alleen over het bewaken van uw vitale functies. Ze kunnen ook van meer praktisch nut zijn. In Ierland hebben onderzoekers een groep met de naam Carelink opgericht om draagbare technologie voor patiënten met dementie te creëren - iets dat alleen al in Ierland meer dan 55.000 mensen treft, met elk jaar een toename. Patiënten met dementie kunnen gemakkelijk ronddwalen en Carelink ontwikkelt goedkope, energiezuinige sensoren die verbinding maken met de cloud en die wanderers in staat stellen om te worden gevonden en geholpen..

Wearable-technologie kan ook erg handig zijn voor mensen met een handicap. Het Wavio-platform maakt gebruik van real-time geluidherkenning om een ​​elektronisch oor voor doven te creëren, terwijl de Zuid-Koreaanse startup Dot smartwatches ontwikkelt die communiceren in braille.

Een ander groot voordeel van draagbare technologie is dat het zorgverleners in staat stelt om patiënten te controleren zonder dat ze naar de dokter moeten gaan of in het ziekenhuis moeten blijven. Miniaturisatie, en het niet-aflatende tempo van technologische vooruitgang, betekent dat hardware die je eerder nodig had om een ​​ziekenhuis te bezoeken om te worden behandeld, nu op je lichaam kan worden gedragen en de gegevens die via een app worden verzonden. In de VS brengt Vitalconnect bijvoorbeeld ziekenhuisbewaking van vitale functies naar een kleine sensor die verzendt wanneer het een mobiel datasignaal kan krijgen.

Het lijkt heel erg op een kantelmoment: steeds kleinere, steeds slimmere apparaten maken het voorheen onmogelijke mogelijk, waardoor we meer te weten kunnen komen over ons lichaam en hoe we voor hen kunnen zorgen. Tal van technologieën beloven je leven te veranderen, maar wearables zullen dat echt doen.

TechRadar's Volgende serie wordt u aangeboden in samenwerking met Honor

  • Denk je dat je het beste innovatie-idee hebt? Dan zou je £ 10.000 kunnen winnen!