We weten minder over de bodem van onze oceanen, zegt het gezegde, dan we weten over het oppervlak van de maan. Maar de eerste kaart van de zeebodem van de aarde in 40 jaar, en de eerste kaart om te digitaliseren, onthult ongekende nieuwe detailniveaus.

Een team van de Universiteit van Sydney gebruikte 15.000 stalen genomen door cruiseschepen in de laatste halve eeuw om een ​​duidelijk beeld te krijgen van de geologie van de zeebodem over de hele wereld. Een geavanceerd algoritme werd gebruikt om die puntobservaties om te zetten in een continue digitale kaart.

Veel rijker

"Om de veranderingen in het milieu in de oceanen te begrijpen, moeten we beter begrijpen wat er bewaard wordt in het geologische record in de zeebodem," zei hoofdonderzoeker Adriana Dutkiewicz. "Ons onderzoek opent de deur naar toekomstige reizen over zeeonderzoek gericht op een beter begrip van de werking en geschiedenis van de mariene koolstofcyclus."

Een van de grootste veranderingen sinds de laatste kaart was in de oceanen rond Australië. "De oude kaart suggereert dat veel van de Zuidelijke Oceaan rond Australië voornamelijk bedekt is met klei die van het continent is geblazen, terwijl onze kaart laat zien dat dit gebied eigenlijk een complex lappendeken is van microfossielresten," zei Dutkiewicz. "Het leven in de Zuidelijke Oceaan is veel rijker dan eerder werd gedacht."

Als je zelf de zeebodem wilt verkennen, kun je hier een kijkje nemen in een interactieve versie van de kaart. U kunt ook de paper lezen die beschrijft hoe de kaart werd samengesteld, die hier in het tijdschrift Geology werd gepubliceerd.

  • De bescheiden muiscursor staat op het punt om in 3D 'herboren' te worden