Een astronaut op het internationale ruimtestation heeft met succes een voorwerp op aarde vanuit een baan om de aarde bestuurd, waardoor het mogelijk is om auto's op afstand over buitenaardse werelden te besturen.

De symbolische 'handdruk' werd uitgevoerd tussen astronaut Terry Virts op het ISS en teleroboticist Andre Schiele, 5.000 kilometer verderop in Nederland. Virts verplaatste een joystick in de ruimte en de joystick op aarde repliceerde die bewegingen precies met een vertragingstijd van slechts 0,8 seconden.

"Het systeem werkte, hoewel het ruimtestation meer dan 5000 km verderop vloog", zei André. 'Het voelde alsof Terry zijn arm vanuit de ruimte naar beneden uitstrekte om mijn hand te schudden.'

Het besturen van robots

Het doel van de technologie is om astronauten in een baan om voertuigen op het oppervlak van een buitenaardse wereld te besturen. Het duurt 12 minuten om commando's van de aarde naar Mars te sturen, maar deze test laat zien dat een astronaut die de rode planeet omcirkelt veel nauwkeuriger controle zou hebben over een robotassistent aan het oppervlak.

Er wordt ook gehoopt dat er mogelijk toepassingen op aarde zijn - waardoor robots taken effectiever kunnen uitvoeren in omgevingen die zeer gevaarlijk zijn voor mensen, zoals de bodem van de oceaan of in een kernreactor. Het kan ook helpen humanitaire hulp te bieden na natuurrampen.

De volgende stap is het uitvoeren van blinde tests om erachter te komen dat astronauten het verschil tussen verschillende stoffen kunnen "voelen" - belangrijk voor meer geavanceerde robottaaken in de toekomst. Die test zou in september moeten plaatsvinden.

  • Wanneer je robots 'ethisch' leert, veranderen ze in pinguïns